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老年痴呆症是阿茲海默症嗎？老年痴呆症5大種類及成因有這些

不少人會認為阿茲海默症相當於老年痴呆症，其實它僅僅是老年痴呆症的其中1種，其它還包括血管性痴呆、路易體痴呆、額顳葉痴呆及其它因素所致的老年痴呆症。以下將為您詳細說明老年痴呆症5大種類的成因與症狀：

1、阿茲海默症

在1907年，由一位德國精神病專家愛羅斯．阿茲海默（Alois Alzheimer）發表了「老年痴呆症」的病例，後來便以其名來命名此疾病。

當β型澱粉樣蛋白（β-amyloid peptide）在腦內過度沉積，會使腦神經中的免疫細胞「微小膠細胞」（Microglia）及傳訊調節細胞「星狀細胞 」（Astrocyte）活化，造成發炎反應，最終引起腦神經細胞壞死，引發阿茲海默症。

阿茲海默症患者的常見症狀為記憶力衰退、出現幻覺、判斷力下降，到了病程後期，患者還可能出現身體僵硬、手抖、走路不穩等帕金森氏症的症狀。

2. 血管性痴呆

血管性痴呆源於腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，進而導致腦細胞損傷。

一般而言，曾發生中風的病患約有5％會患血管性痴呆，一旦患病，患者的認知功能可能會突然惡化，並伴隨動作緩慢、步態不穩、情緒起伏大或患抑鬱症等其他精神疾病。

3. 路易體痴呆

當大腦中的α-突觸核蛋白的蛋白質異常沉積時，就可能導致認知功能退化，而患路易體痴呆。

路易體痴呆好發於70歲以上老年人，為第2常見的退化性痴呆，常見症狀除認知功能障礙外，之後還可能出現帕金森氏症的症狀，包括手抖、走路不穩及無法解釋的跌倒現象等，甚至也會有較明顯的視、聽幻覺、情緒不穩或妄想等精神症狀。

4. 額顳葉痴呆

當腦內的額葉、顳葉漸漸萎縮，就會使腦神經退化，引發額顳葉痴呆，而在所有額顳葉痴呆患者當中，約4成有痴呆家族史，其中10%為顯性遺傳；其發病率僅次於阿茲海默症與路易體痴呆，通常好發於50歲以上中老年人，屬於進展緩慢的神經退化性疾病之一。

此外，不同於阿茲海默症以記憶缺損為主要症狀，額顳葉痴呆則是以情緒、行為異常（如該安靜的場合卻一直講話）、執行功能缺損或語言障礙為主要症狀，往往不容易與精神疾病做出區別。

5. 其它因素所致的痴呆

有些痴呆是由特定原因造成的，經過治療可能有機會恢復，而這類型痴呆的病因主要可分成以下4種：

新陳代謝異常：如甲狀腺功能低下、電解質不平衡等。

營養失調：如缺乏維生素B12、葉酸等營養素。

顱內病灶：如腦部腫瘤、常壓性水腦症、腦部創傷等。

中樞神經系統感染：如梅毒、愛滋病等。

中毒：如長期濫用藥物、酗酒、重金屬中毒等。

痴呆症症狀分期：輕度知能障礙、痴呆初期、中期、晚期

痴呆症依病程可劃分為輕度知能障礙、痴呆症初期、中期及晚期，而每位患者退化的時間都不太相同，有時症狀會有所改善，有時卻又會突然加重。

由輕度知能障礙發展到晚期，平均病程約8-10年，但每個人退化的時間不一定，可能短至2年，長則可持續20年之久。

根據有關老年病研究機構調查顯示，65歲以上老人當中，有輕度認知障礙的人口占約兩成，而痴呆症初期到晚期的人口則占一成左右。

以下分別說明老年痴呆症病程各自的發展：

輕度知能障礙：為正常老化到老年痴呆症的過渡階段，而每年約有10%-15%輕度知能障礙會發展為老年痴呆症。患者可能會出現輕微健忘的症狀，並對較為複雜的工作感到困擾，但從事簡易的日常事務則並無影響。

痴呆症初期（輕度）：由於症狀相當輕微，患者的外表與行為與一般人並無差異，所以經常遭到忽略，而延誤就診。

在痴呆症初期，患者通常無法記得近期發生的事情，而反覆詢問身邊親友，但對於過去年輕時的回憶卻記得格外清楚；此外，病患的判斷力及工作能力可能會逐漸減弱，也無法處理日常生活中較複雜的事物，如不會存、取款等。

痴呆症中期（中度）：到了中期，患者的判斷力及生活能力會逐漸下降，且在處理日常事務會變得更加困難，常見症狀包括無法區分季節、認不出熟識的親友、失眠、情緒異常波動、性格改變，甚至連自行煮飯、洗衣服、個人清潔衛生處理等基本生活能力都可能產生問題。

痴呆症晚期（重度）：此階段的病患記憶力幾乎完全喪失，記不得生命中重要的事情、日夜顛倒、無法與家屬進行簡單日常溝通、分不清楚家中環境格局，甚至忘記自己是誰，且缺乏判斷力與理解力。

另外，痴呆症晚期患者也可能因長期缺乏運動，導致四肢肌力退化、需長期臥床，並完全依賴家屬的照顧。