2019年10月1日，隨著東芝存儲器（TMC）宣布改名為鎧俠，日本終於失去了最後一家大型半導體企業。按照2019年的銷售額，東芝存儲達到87.97億美元，是全球十大半導體企業之一。這也是繼2012年爾必達被美光收購後，日本企業退出晶片市場的重大舉措，爾必達曾經是日本碩果僅存的DRAM生產企業，是由日立，NEC,三菱電機三大半導體巨頭的業務合併後的產物。
而在30年前，日立，東芝，NEC正是全球最大的三家半導體企業，而30年後，日本企業幾乎是集體退出了半導體產業，到底是什麼原因促使日本企業做出這樣的決定？一般認為，日本企業是在韓國，美國企業的激烈競爭面前，節節敗退，失去了競爭力，最終不得已退出了市場。不過非常奇怪的是，美國存儲晶片企業（美光）都可以生產下來，為什麼日本企業卻做不到？難道日本的經營成本比美國還高，這樣的理由顯然是站不住腳的。
就半導體產業鏈的完整程度而言，日本比美國，韓國都要好，晶片材料中成本最高的矽片，日本兩大企業信越化學，勝高的市場占有率超過50%，其它包括光刻膠，光掩膜在內的幾十種晶圓製造及封裝材料中，日本企業占據絕對優勢，有些甚至在市場上處於壟斷地位。
聯想到去年日本對韓國限制半導體材料出口事件，不難得出這樣的結論，即日本放棄半導體成品市場，並不是因為失去競爭力，而是刻意為之。通過策略性地退出競爭激烈的下游產業，而將主要精力放在上游原材料及生產設備領域，既能避免激烈的競爭，同時還能利用技術優勢，控制下游的生產環節。
這種觀念事實上在很多日本企業中都有，曾經有位日本企業家說，大家都搶著做的，我們就不要去做了。做別人不能，不願做的領域，是很多日本企業共同的生存準則。我們知道日本的百年企業數量高居世界第一，這些企業之所以能生存到現在，靠的不是在紅海中生存的技能。這些企業往往會選擇別人不願涉足的領域，不斷摸索，幾十年如一日，在行業內逐漸樹立很深的技術壁壘。日本在半導體材料領域的優勢恐怕正源於此。
這一點與韓國企業有非常大不同，韓國三星電子以兇猛的價格競爭和反周期投資而著稱，越是不景氣，就越是加大投資規模，迫使競爭對手退出市場。今天日本已經沒有真正的半導體巨頭，不過就產業影響力來說，誰占據上風還真不一定。