公元880年11月，勢不可擋的黃巢起義軍占據洛陽，接著又輕鬆攻下潼關，唐朝的國都長安危在旦夕。昏庸無能的唐僖宗君臣毫無應對之策，只能倉惶逃離長安。到達斜谷時，唐僖宗李儇遇到了此前被他貶謫的前任宰相鄭畋。
鄭畋被貶謫後官路一直非常不順利，還是在朋友舉薦後才當上了鳳翔瓏節度使。鄭畋見到落難的皇帝，並沒有對他譏諷嘲笑或者羞辱，反而覺得眼下的情況是他們這些大臣造成的。鄭畋向李戡請罪，還請他留在鳳翔。
不過李儇拒絕留在鳳翔，只是要鄭畋幫他守住鳳翔。鄭畋回到鳳翔召集部下商討策略，但是他的部下一番商議後卻想要直接向黃巢投降。原本雙方條件都談好了，但唐軍在宴會上聽了一首曲子後，竟又開始反抗了，這是為何？
一、國運象徵
準備投降的唐軍在宴會上聽到的曲子，名為《秦王破陣樂》。這首曲子是唐朝宮廷最著名的一首歌舞大曲，它也被叫作《秦王破陣舞》，同時還可以被稱為《七德舞》。
《秦王破陣樂》的雛形是在唐朝初年誕生的。公元620年，李世民當時還是秦王，他率兵平定劉武周的叛亂後，麾下的將士們便在舊曲中填上新詞，來歌頌他的功績。這之後《秦王破陣樂》就成為軍歌，在唐朝軍隊中廣為流傳。
《秦王破陣樂》備受李世民的重視。公元627年正月初三，才登基不久的李世民在宮中宴請群臣，他專門安排了樂工在宴會上演奏《秦王破陣樂》，這也是《秦王破陣樂》在正式宮宴上的首次亮相。
幾年後，李世民開始著手改編這首曲子，同時還親自給曲子設計了樂舞圖，並安排幾位大臣和一百多名樂工對其進行加工和整理，最後編排出了一場恢弘龐大的宮廷樂舞。
樂曲在改編時融入了龜茲特有的曲調，變得更為婉轉動聽，演奏時伴上大鼓的震天雷響更是慷慨激昂富有號召力。而舞蹈中各方陣間交錯屈伸、首尾呼應，蘊含著戰陣的各種變化，與樂曲相合後更是氣勢磅礴、直擊人心。
完整的樂舞編排完成後，就成為唐代官方宴會的必備節目。台下觀眾每次欣賞樂舞時都振奮不已，有人甚至還會隨著樂曲手舞足蹈，結束後也是意猶未盡。與此同時，這場樂舞還遠傳海外得到無數追捧，成為大唐國運昌隆的象徵。
二、投降與反悔
時間來到晚唐，這時唐僖宗、李儇正帶著殘兵敗將狼狽地逃竄，身後還有黃巢的起義軍追擊。鄭畋臨危受命，決心為皇帝死守鳳翔。鄭畋躊躇滿志地召開作戰會議，誰知部下將領馬上給他潑了一盆冷水。
這些部下感嘆起義軍的強大，已經完全失去反抗的鬥志，更別提制訂收復京師的計劃了。部下的軟弱氣暈了鄭畋，黃巢的使者上門招降時他都無法說話。
鳳翔的監軍袁敬柔代替鄭畋接待了使者，並接受了招降。一番討價還價後袁敬柔簽了投降表，走完了一整套投降流程。雙方對結果都很滿意，袁敬柔還專門舉辦了一場盛宴來慶祝。
宴會剛開始時主客皆歡，可緊接著就發生了變故。當《秦王破陣樂》響起時，在場的鳳翔將士們聽了樂曲後紛紛淚流滿面，嚇得黃巢的使者目瞪口呆，場面差點就失控了。軍師孫儲趕緊說是因為鄭畋無法參加宴會，將士們才會悲傷過度。
使者就這麼被搪塞過去，宴會得以圓滿結束。第二天早晨使者就離開了鳳翔，但是《秦王破陣樂》的影響愈演愈烈。宴會上的事情更是傳遍了鳳翔，百姓們紛紛請命，說願意與大唐共進退，誓死對抗黃巢。
鳳翔的將士被震懾到了，他們不敢就這樣直接投降，卻還是沒有下定反抗的決心，在降與不降中糾結徘徊。鄭畋趕緊出來主持大局，鼓勵將士們奮起反抗。多輪討論後，全軍大部分將士的思想都統一起來，表示決不投降、誓死抵抗。
三、勝利
鄭畋立馬向李儇遞交了血書奏表明志，接著為了獎賞將士散盡家財，又整頓鳳翔城的防務。鄭畋還派出使者，說服了相鄰的幾個節度使共同出兵抵抗黃巢。說服節度使後，鄭畋就開始收攏散落在關中各地的唐軍。經過鄭畋的努力，鳳翔囤積了近十萬守軍。
黃巢並不知道鳳翔的風向已經改變，他又派遣了一名使者到鳳翔催降。鄭畋處死了這名使者以及軍中數百名的投降派，用他們的人頭祭旗，向天下表明鳳翔軍民抵抗到底的決心。
公元881年2月，李儇在成都重建大唐朝廷，他恢復了鄭畋宰相一職，還任命他為京城四面諸軍行營都統，給了他很大的特權。鄭畋有了特權後，馬上提拔了他信任的涇原節度使程宗楚，以及前朔方節度使唐弘夫。
此時黃巢已經攻占鄧州，並設置好防線阻擋南方過來的朝廷援軍。之後黃巢派出尚讓和林言兩路大軍前後向鳳翔進發，企圖毀掉鳳翔這裡的軍隊指揮樞紐，以再度分散關中唐軍好讓他逐個擊破。
尚讓到達龍尾陂後，與唐軍遙相對望。對面的唐軍列隊稀疏，軍旗看著比兵將還要多，讓起義軍覺得鄭畋是在虛張聲勢。尚讓開始輕敵，他沒有等後軍抵達，就帶著人馬開始進攻。
驕兵必敗是不變的真理，尚讓也沒逃脫。表面上他的軍隊追得唐軍四散奔逃，實際上是被唐軍分割包圍。最終尚讓帶領的五萬精兵被唐軍徹底擊潰，鄭畋取得了這場戰爭的勝利。
結語
龍尾陂一戰的勝利向世人表明黃巢並非是不可戰勝的，讓朝廷重拾起收復都城的信心，各地節度使也重新支持大唐皇室。程宗楚等人公開發聲支持皇帝後，越來越多的節度使發兵討伐黃巢，生死邊緣的大唐就這麼被拉了回來。
黃巢到死都想不明白宴席上的一首樂曲為何會有如此大的威力。殊不知堅定的信念會讓人爆發無窮力量，而這股信念往往只需要一個刺激就可以在人的內心生根。
《秦王破陣樂》能展現出唐軍最初的強大，自然能激發出同為軍人的鳳翔將士的鬥志。可惜《秦王破陣樂》沒能留存下來，而是隨著大唐的滅亡遺失在了歷史長河中，後人只能從史籍記載中窺探到其一抹風采。