2022年12月底，中航工業成飛集團傳來了令人振奮的消息：在成飛黃田壩機場上空，1架代號為2051的殲-20B戰機順利完成試飛。
而從外觀來看，這架特殊型號的殲-20B與其他現役版本存在較大的差別：原本殲-20的氣泡式座艙尾部被飛機背部的隆起覆蓋。這似乎表明殲-20B的內部空間會比前代殲-20更大。
回顧中航工業隱身戰機發展史，這款被外界輿論普遍稱作「殲-20B」的新機型，其實已經是第五款國產隱身戰機。我們有理由相信，殲-20B自身大機率整合了此前殲-35項目中用到的新技術，從而實現了強力升級效果。
中航工業的隱身機型研發
在殲-20B之前，中航工業已經研發出的隱身機型已經有四款之多，它們分別是殲-20A，FC-31，殲-35以及殲-20AS。
其中殲-20A是目前解放軍空軍最主要的隱身現役機型，早期曾使用俄羅斯AL-31F改裝版航發，2021年開始列裝國產渦扇-10C發動機；
FC-31則是曾與殲-20競爭主力五代機方案的機型，遺憾落選後成為艦載機殲-35的設計原型，並被中航工業搭載為外貿版機型；
殲-35則是中航工業為國產重型航母準備的隱身艦載機，性能對標美軍現役的F-35C；至於殲-20AS更是全球唯一的雙座隱身戰鬥機，具備攜帶多架隱身無人機執行機群作戰的能力，被外界視為解放軍對六代機所做的早期技術雛形驗證。
從以上中航工業的研發規律可以看出，未來國產隱身機型大致上可以分成兩條道路，一條是成飛所研發的殲-20系列，主打陸基重型戰鬥機；另一條是沈飛研發的殲-35艦載機系列，主打航母艦載機與外貿版五代機。
因此，本次殲-20B的誕生並不令人意外。目前殲-20仍處於「型號開荒期」，成飛會盡一切可能榨乾殲-20系列的每一份設計紅利，儘可能讓殲-20的後續型號繼續實現性能升級。
而殲-35項目早在半年前就已經經過了試飛驗證，因此將殲-35的技術應用於殲-20B上是一個比較成熟的考慮。
殲-20B整合殲-35技術
那麼，本次殲-20B究竟在哪些方面整合了殲-35項目的技術呢？根據殲-20A與殲-20B橫截圖的對比，我們可以明顯看出，新款的殲-20B似乎在座艙尾部有較大改動，將原版的氣泡式座艙尾部用背部的隆起覆蓋了起來。
為什麼成飛會在殲-20B上進行這一修改方案呢？實際上，這正是是沈飛在殲-35試飛項目中收集到的技術成果。
在設計定型殲-35的過程中，沈飛注意到若是將座艙與機身背部之間的線條設計得更加平滑，那麼這款飛機在進行跨音速飛行時受到的波阻會大大減小，也就是在進入超音速飛行狀態時具有更好的表現。
同時，由於背部出現了隆起，這導致飛機內部的空間明顯增加了，它自然會有安裝更大尺寸航電設施的空間。在航電技術水平處於同一代差的情況下，尺寸更大的航電理所應當地具有更高的性能水平，這是物理定律所決定的。
正是出於這兩點考慮，中航工業成飛集團在吃透沈飛對殲-35氣動布局設計的思路後，也吸收了其中的精華，從而研發出了這款最新的「殲-20B」。
而從成飛本次修改殲-20氣動布局設計的動作來看，成飛大機率是打算強化殲-20B在兩個方面上的表現：一是超音速巡航能力，二是機身航電性能。
升級後的殲-20B
超音速巡航能力是五代機的三大指標之一，然而目前各國五代機中，唯有美軍的F-22A被證實具備這一能力。
雖然許多四/五代機在打開發動機加力後同樣可以可到1.5馬赫以上的超音速標準，但發動機的加力模式對壽命損傷很大，無法長時間保持這一狀態。
而根據美軍對「超音速巡航」的定義，戰機必須在不打開加力的情況下保持1.5馬赫以上速度超過40分鐘，才能算作具備這一能力。
不過美軍F-22A的這一成績即將被殲-20B所打破。實際上，殲-20B機身背部的額外隆起，與即將裝機測試的WS-15「峨眉」航空發動機具有千絲萬縷的聯繫。
在修改背部設計後，殲-20B的飛行重心必然會與殲-20A有所區別。而對航空學科有所了解的軍迷幾乎會立馬聯想到，這可能就是為新航空發動機的裝備預留了調整重心的空間。
等推力更大的WS-15發動機得到使用，配合新型氣動布局修改的殲-20B必然會在超音速飛行領域達成超過殲-20A的表現，並實現真正的「超音速巡航能力」。
除此之外，殲-20B的航電性能也必然得到了更大升級空間。目前中美的五代機均使用上了有源相控陣雷達，航電代差處於同一水平。但作為近年來中航工業的最新機型，殲-35上搭載的則是更先進的氮化鎵相控陣雷達——它吃到了最新的技術紅利。
早期的殲-20A由於在2016年就已經進入空軍服役，而當時的氮化鎵相控陣雷達應用並不成熟，因此它並未使用這一技術。不過，通過殲-35項目的驗證，氮化鎵相控陣雷達的實際應用已經趨於成熟，具備了擴大列裝的基礎。
因此，本次殲-20B也有望使用在殲-35上經過驗證的新技術，從而在航電領域超越前代殲-20A，同時形成對美俄五代機的航電壓制優勢。