新的一周我們將陪伴大家共讀的是——英國劇作家蕾秋·喬伊斯的長篇小說《一個人的朝聖》。
這部小說入圍了2012年「布克文學獎」，名列2012年英國最暢銷新人小說、2013年歐洲首席暢銷小說、2013年春季英國最具影響力「理查與茱蒂」讀書俱樂部書單第一名。
《一個人的朝聖》探討了老年人的精神世界和再成長的可能性。全書講述了一個退休老人哈羅德，為探望病危友人而獨自踏上漫長旅程的故事。
哈羅德年過花甲，不擅長與人打交道，與妻子莫琳的關係也日益淡漠。兩位老人都面臨著難以解脫的精神困境，隨著年歲漸長而自我封閉和壓抑。
然而，友人奎妮的一封信給予了他們審視自我的契機，在行走和等待的過程中回溯過往，勇敢面對內心的缺憾，觸發了對愛的全新領悟，從而走向最真實的自我。
這本書創作靈感的一部分來自作者蕾秋·喬伊斯患病的父親，主人公哈羅德在旅途中遇到的人，多是與作者曾有過一面之緣的人。哈羅德的朝聖之路，或許也是作者對於生命的一種解讀。
你是否有過只屬於自己的旅行？旅途中你曾進行過哪些深刻的思考？最大的收穫是什麼呢？現在，就讓我們跟隨哈羅德的腳步，一起丈量生命可以延伸的長度。
那封改變了一切的信，是星期二寄到的。
信封是粉色的，雅致柔和，讓人看起來很舒服。
收到信的那個早晨很平凡，和以往並沒有什麼不同。哈羅德·弗萊穿著整潔乾淨的襯衫，繫著領帶，坐在桌前，準備吃早飯。他的妻子莫琳也如往常一樣做著家務。
那封信，來自一個他從沒聽過的地方：聖伯納丁臨終關懷療養院。但寫信之人，卻是他熟悉的但已二十年沒有聯繫的人——曾經釀酒廠財務部的同事軒尼斯·奎妮。
二十年太久了，久到莫琳已經忘了奎妮是誰，在聽哈羅德說的時候漠不關心地塗著果醬。
哈羅德讀著信，信寫得流暢整潔，讓他回想起一絲不苟的奎妮。
信的內容讓哈羅德有點喘不過氣來。奎尼寫信來，是跟哈羅德道別的，她得了癌症。
哈羅德努力壓抑著，不讓複雜的情緒爆發。他還想說些什麼，卻一個字也說不出來。莫琳說了一聲「我很抱歉」，然後又開始了一項必做的家務——打掃兒子戴維的房間。
一切看起來毫無波瀾，但改變已悄然發生。
哈羅德將奎妮的信折好放進口袋，還輕拍兩下，確認放妥了，才站起身，回房間給奎妮回信。他提筆，卻不知道該如何寫。
讀到後面我們就會發現，哈羅德一直都不知道該如何用語言去表達自己，不僅在信中，平常的生活中也是如此，他不知道該如何同鄰居交流。事實上，他都不知道如何與自己的妻子以及他的兒子戴維交流。
讀到這裡，我們心裡可能會產生一些疑問：
哈羅德與奎妮，為何二十年來一直沒有聯繫？
哈羅德同兒子戴維之間發生了什麼事情？為什麼莫琳每天都會將房間打掃乾淨等他回來？
哈羅德又為什麼總是對妻子保持沉默？
在後面的閱讀中，我們會慢慢解開這些疑問。並在這解開疑問的過程中，我們會感受到這個故事的魅力。
哈羅德寫好信，穿上防水外套、帆船鞋，正準備出門寄信，妻子叫住了他，問他什麼時候回來。
哈羅德告訴她到街尾寄完信就回來，他看著莫琳，想再說些什麼，又或者想像過去那樣碰觸她，然而卻無法做到。只說了句：「待會兒見，莫琳」，然後小心地關上了門。
哈羅德遇到了鄰居雷克斯，他的妻子伊莉莎白六個月前去世了，之後他總愛跟人家述說生活有多艱難。果然今天又提起了他的妻子。
哈羅德不想跟雷克斯聊。他揮了揮手中的信，告訴雷克斯得趕去寄信。
但哈羅德其實並不想這麼快就把信寄出去。他走向下一個郵筒，再下一個。仿佛有什麼事情正在悄然醞釀，雖然哈羅德還不清楚是什麼事，但他已經在做了，而且停不下來。
他想著這封信寄出後，他將繼續之前一成不變的生活，而奎妮即將在貝里克郡離開這個世界。他突然想到一直以來都是莫琳將他們倆的情況告訴戴維，甚至連老父親的療養院都是莫琳幫忙找的。一個問題突然出現在哈羅德的腦海里：
如果一直是莫琳在做自己該做的事，那麼——「我是誰？」
他就這樣走過了郵局，連停都沒有停下。
旅行，或者說是出走，就這麼莫名其妙地發生了。在一個平凡如往常的上午，在收到來信之後。這是因為奎妮即將離開人世，讓他發現其實一直深愛著奎妮？還是因為他突然不知道「我是誰」而開始尋找信仰上的支撐？
都不是。
故事中的哈羅德並沒有什麼信仰，也不知信仰為何物。哈羅德並沒有移情別戀愛上奎妮，他一直都想和莫琳回到過去，想像年輕時那樣觸摸她，抱著她，雖然我們現在還不知道為何他和莫琳之間會如此冷淡。
哈羅德的出走，或許是因為一成不變的生活。他和家人之間的感情冷淡疏遠，卻不知道如何去表達和改變。
一直以來都是莫琳在幫他做著各種事情，那麼他一直在扮演什麼樣的角色呢？
沒有人告訴他。於是他只能逃避，只能尋找。
哈羅德老了，沒走一會兒他就氣喘吁吁，小腿疼痛。他走到加油站，打算填飽肚子。在這裡，他告訴加油站女孩，他朋友得了癌症。
女孩告訴哈羅德他應該積極一點，她的阿姨也得了癌症。
女孩說：「你一定要有信念。反正我是這麼想的。不能光靠吃藥什麼的，你一定要相信那個人能好起來。人的大腦里有太多的東西我們不明白，但是你想想，如果有信念，你就一定能把事情做成。」
對於那時候的哈羅德來說，這個女孩簡直就像神一樣。事實上，哈羅德確實充滿敬畏地看著她，他甚至覺得她在發光。
加油站女孩說得確實沒有錯，人的大腦里有太多我們不明白的東西，而信念的強大，常常讓不可能的事情發生。或許，我們都可以像加油站女孩說的那樣：去接受一些你不了解的東西，去爭取，去相信自己可以改變一些事情。
哈羅德繼續走著，看著路邊的風景，猜測路上出現的人。他想跟他們打招呼，卻始終沒有抬手。
他走到一個電話亭，給奎妮打電話。手指顫抖得幾乎輸不進號碼，等待的時候汗從背上滑落。
他托護工告訴奎妮他正走在去看她的路上，讓她一定要好好活著。然而護工卻好像聽不懂他說的話，急得哈羅德大喊起來。
他將信寄出去，然後繼續他的旅程。
莫琳幹著家務，哈羅德不在家讓她鬆了一口氣。
但事情做完後哈羅德還是沒有回來，她感到焦慮便給哈羅德打電話，卻聽到手機鈴聲從樓上傳過來。她甚至懷疑哈羅德是不是像他父親一樣得了老年痴呆症。
電話鈴聲一響，她立刻衝過去接起來，是鄰居雷克斯打來的。莫琳騙他哈羅德已經回來了。掛了電話她覺得這樣不妥，雷克斯只是一番好意。
剛想撥回去的時候，哈羅德打來了電話。哈羅德告訴莫琳他要走路去貝里克郡。
這簡直太荒謬了。莫琳努力阻止他，卻發現根本動搖不了他的決心。她焦慮不安，怒由心生時，電話卻被掛斷了。
莫琳坐在客廳里，腦海中回想著哈羅德的話，以及「軒尼斯·奎妮」這個名字。她就這麼坐著，直到夜幕降臨。
哈羅德就這樣開始了他的旅程。
一個六個月前退休的老人，一個平時幾乎不怎麼出門、不會和人交流的人，卻要從金斯布里奇走路到貝里克郡。哈羅德會成功嗎？他一路上會遇到什麼樣的人、發生怎樣的故事呢？
一個人的旅行，始終相伴的只有回憶。在後面的旅途中，從哈羅德的回憶里，我們會慢慢了解哈羅德，了解奎妮，知道莫琳和戴維的故事。
讓我們期待明天的共讀。
今天我們共同走進了《一個人的朝聖》這本書，你是否，也曾為了改變現有的生活狀態而做過一些事情？