張愛玲在《紅玫瑰與白玫瑰》中寫下的一個經典段落，被後來的人們反覆引用，以此比喻婚姻中理想和現實之間的差距：
也許每個男子都有過這樣的兩個女人，至少兩個。娶了紅玫瑰，久而久之，紅的變成了牆上的一抹蚊子血，白的還是「床前明月光」；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒飯黏子，紅的卻是心口上的一顆硃砂痣。
她講的不僅僅是書中男主人公振保的婚姻，也是對大多數人婚姻的隱喻；她在講婚姻，也是講人生，或許她在告訴人們：只有聽從內心的人生，才能活得踏實明朗。
振保出身微寒，自己爭取出洋得了學位，他的初戀是留學時認識的一個叫玫瑰的姑娘。
雖然帶著滿心的喜歡，但他清楚地知道，這樣的姑娘只能戀愛，是不能回家過日子的。所以，他保持了一個坐懷不亂的好名聲，和玫瑰斷得乾乾淨淨。
振保回了上海任職。他周到地侍奉母親，認真地處理工作，義氣地與朋友相處，不但有真才實學，做人做事也讓人沒話說。
振保租了老同學王士洪公寓里空出的一間房子，就在那裡，遇到了改變他命運的女人-----王太太嬌蕊。
第一次遇見時是黃昏，嬌蕊正在洗頭髮，打招呼時濺了點肥皂沫到振保手背上，振保不肯擦掉，任由它自己乾了，那塊皮膚便有一種緊縮的感覺。
嬌蕊說她的心就是一所公寓，振保笑問是否有空房間招租，而且要單幢的。嬌蕊哼了一聲道：看你有本事拆了重蓋！
振保被征服了，而嬌蕊真的愛上了他。她不知道自己為什麼單單愛上了振保，常常向他凝視，眼裡帶著柔情。
嬌蕊愛得太認真，便把一切都告訴了王士洪，要他給她自由。
女人愛到深處，便會無比勇敢，順從自己的內心；男人面對感情，總是要先權衡自己的得與失，而不是先問自己的心。
他們彼此相愛，而且應當愛下去。但想到現實，事業、名譽以及嬌蕊的過去，振保臨陣逃脫了。他的前途如此不易，怎捨得輕易打碎？
振保的母親也不願意。他對嬌蕊說出推脫的話：你要是愛我的，就要替我著想，我不能叫母親傷心，士洪也是我的朋友，社會上是絕不肯原諒我的，以前都是我的錯。
內心的渴望，在殘酷的現實面前只是一片蒼白無力。
嬌蕊抬起紅腫的眼，詫異眼前的人變成了這樣一副懦弱的模樣，她站直了身子，整理了頭髮，正眼都不朝他看，就此走了。
以後，振保聽說嬌蕊還是和王士洪協議離婚了，從此記憶里的嬌蕊便成為他心中神聖而傷感的一角。
後來振保娶了白玫瑰孟煙鸝，但振保對她並不感興趣，於是他在外面一邊嫖，一邊在家裡和社會上充當好男人。
終於有一天，在公交車上，振保和嬌蕊重逢了。
嬌蕊已步入中年，容顏不再，但是她卻有一個愛她的男人，一個可愛的兒子。
嬌蕊說：「從你起，我才學會了怎樣認真地愛，愛到底是好的，雖然吃了苦，但還是很快樂。」
她在振保那裡學會了愛，這種愛不是受過傷後就縮進殼裡，而是即使遍體鱗傷還要愛。
振保心頭湧起的是難堪的嫉妒，他極力想把自己的生活歸納成完美幸福，然而眼淚卻滔滔地流了下來。
在一段無愛的婚姻中，他是怎樣捱過來的？他的白玫瑰孟煙鸝在失望之後，出軌了一個醜陋齷齪的裁縫。
在和美的春天的下午，振保看著他一手創造的世界，他沒有法子毀了它，所以他只能強撐著繼續裝作一個「好人」……
故事就此結束了，然而振保真的能變成一個「好人」嗎？
面對感情和婚姻，他總是在權衡中妥協，按著世俗的標準做出最合時宜的抉擇。
而生活中，又有多少人能夠坦然面對自己的內心，並且順從自己內心的選擇呢？
《一代宗師》里說：人活在世上，有的人活成了面子，有的人活成了里子。
當時覺得重要的面子，在多年以後，已不覺重要， 世俗的眼光早已隨風飄去，唯有自己還活在當初選擇的生活里，冷暖自知。
卓別林這樣寫過：當我真正開始愛自己，我才認識到，所有痛苦和情感的折磨，都只是提醒我，活著不要違背自己的本心。
違背了本心，就算竭盡全力，也很難過好人生。感情、婚姻、生活，都是如此。