中醫學歷史悠久，是中華文明中的一枝獨秀，是數千年來中華民族防病治病、強身健體的好幫手，注重治療的效果，能幫助人們解決不少的問題。後來興起的西醫，發展速度快，對於一些急症的處理，確實效果明顯，也有其發展的地位。二者相爭不下的局面，到底誰更勝一籌呢？
現在我們應該怎樣來認識中醫的地位呢？我們知道，醫學的產生是人類社會發展的必然產物，是人類與大自然做鬥爭所必須具備的手段。有人類就會有疾病，有疾病就需要醫學。一種醫學之所以能夠存在，它必須具備有效、不能被其他醫學所取代的特徵。它如果無效，那就解決不了人們的疾病、痛苦，那麼民眾也就不再需要它。或者，假設中醫能夠被西醫完全取代，那它也就不再擁有存在的價值。不可否認，化學治療和抗生素的發明，解決了很多疾病包括一些傳染性疾病的治療問題。例如1941年青黴素被用於臨床，1944年鏈黴素被發現可以治療結核病。在疾病預防方面，由於預防性疫苗相繼研製成功，許多傳染病得到控制。還有器官移植和人造器官技術的成功應用，使眾多臟器壞損的病人重獲生存的希望。但是，化學藥品所帶來的危害也正逐步引起人們的重視。2008年3月11日許多報紙刊登了一篇名為《4100萬美國人天天喝「藥水」》的文章，文中說到：「美國9日公布的一項調查結果發現，美國24個大城市的飲用水中含有抗生素、鎮靜劑、性激素等多種物質，目前至少有4100萬人飲用這種不安全的水」。
隨著社會經濟的發展和醫療水平的提高，人類疾病譜正不斷地發生變化，人們曾一度把健康的希望寄託於現代科學技術的飛速進步，然而，科學技術的進步並沒有像人們所期待的那樣解決所有的健康問題。事實證明，中醫可以解決很多的問題，而且具有西醫不可替代的優勢，不僅在古代如此，現代如此，未來也一定如此。例如：感染性疾病曾經是抗生素大展身手的領域，大多數的抗生素對細菌性感染具有十分良好的療效，青黴素的發現徹底改寫了感染性疾病治療的歷史。但是，面對著大量病毒、支原體、衣原體感染引起的疾病，抗生素可能無功而返，或只能依賴於大劑量的激素，而此時中醫藥往往能起到良好的作用。歐洲曾經有幾次流感大爆發，死亡人數達數千萬人，然而，中國歷史上從來沒有出現過類似歐洲大流感那樣，一次造成成千上萬人死亡的悲劇。時至今日，外國人聽到流感往往十分緊張，而大部分中國老百姓似乎很少有這種感覺，因為在中國人的印象中對付流感兩帖中藥大多能夠藥到病除。這就如同瘧疾，歐美人來到亞洲，很怕到瘧疾高發地區，中國人就往往處變不驚，因為中醫藥能夠解決這些問題。
又如腫瘤。腫瘤在早期，手術切除後，或放療、化療通常有較好的療效，或者可以達到根治的目的。但一旦進入中晚期，就目前來說，西醫學對其並沒有什麼有效的方法，這種情況下患者往往求治於中醫或要求配合中醫治療。現在中國的腫瘤患者，特別是到了中晚期以後，選擇中醫藥療法已經成為一種日益普遍的現象。實踐證明，中醫藥在腫瘤輔助治療，提高生活質量，治療放、化療的副作用方面具有明顯的優勢。有一位患者患了晚期肺癌，腫瘤醫院的醫生先給他進行放射治療，後來又改為化療，效果不理想，於是改用干擾素治療，結果由於副作用太大，出現胸痛、劇烈嘔吐，只好放棄而改用中藥治療，中醫他開了健脾化痰、理氣寬胸、益氣養陰的方子，幾天後症狀明顯改善。出院回家後，又在原方基礎上加入化瘀散結的藥物，就這樣他又活了整整2年半的時間，最後安詳離去。
再如肝硬化，一直以來被認為是一種最難治的重病之一，許多患者到了後期肝功能失代償出現腹水，大多只能採取消除腹水和護肝的療法，但效果並不理想。中醫採用辨證論治的方法往往有明顯的療效。10幾年前曾經有一位患者，他在台灣被確診為肝硬化腹水，病情嚴重，醫生建議他換肝。由於家裡在大陸有企業，在等待肝源期間，他到福州療養，經朋友介紹找到了一位民間中醫，老中醫查探了情況，給他開了張處方，主要是健脾疏肝、清熱利濕，他服了一段時間後自覺症狀消失，氣色也大有改善。半年後他在台灣醫院複查，結果讓醫生幾乎不敢相信，他的影像檢查和肝功能基本恢復了正常。直到現在，10幾年過去了患者依然能夠正常地工作和生活。
當今社會人們精神壓力較大，一些精神心理方面疾病如「失眠」、「抑鬱症」等的發病率呈上升趨勢。對於機能失調的疾病，除了鎮靜安神、抗焦慮、抗憂鬱的治療外，別無良策，而由此帶來的副作用使得患者和社會的距離越來越遠。中醫在這類疾病的治療上優勢更加明顯。隨著我國逐步進入老齡化社會，老年性疾病不斷增加，衰老和抗衰老的問題越來越受到重視。迄今為止，絕大部分中國人在保健、延緩衰老方面還是首選中醫，原因很簡單，一是中醫具有十分先進的健康理念，也就是我們通常所說的「養生之道」、「道法自然」，強調的是身心合一、天人合一；二是把養生與日常生活和勞動實踐有機結合起來，把總體的健康問題和不同年齡、不同個體的生理特點結合起來。所以，無論是中藥調理、精神調攝還是飲食起居、體育鍛鍊等都更適合於中老年的身心養護，歷代許多名醫本身就是長壽的代表。從我們經常見到的四時養生膏方、清晨公園打太極拳、練氣功的人們，都可以讓我們深切地感受到中醫藥養生保健的魅力。
可見，中醫藥在構建人類的健康保障服務和許多疾病的防治方面，都有著無法替代的效果和得天獨厚的優勢，這點從來沒有人懷疑過。但是，必須注意的是我們在評價療效和中醫優勢時候，不能否認西醫在人類健康事業方面的重要作用，說中醫好不等於西醫不好，西醫學也同樣有許多長處和優勢。例如外科手術、急救醫學手段等方面的優勢都是中醫無法比擬的。儘管早在東漢時期，中醫的外科手術水平曾遙遙領先於當時的古希臘醫學，但是，手術作為一門以局部解剖為基礎的醫療技術，隨著工業革命所帶來的手術器械和麻醉技術的進步，實現西醫外科理論和技術的突飛猛進的發展，今天，當面對一個需要手術的患者，再去強調華佗的外科技術和「麻沸散」就沒有必要了。在我們提出發展中醫藥事業的時候，首先要明白是中醫有什麼優勢？接下來才是如何發揮優勢？如果不明白這兩點，僅僅依靠攀比，或在儀器設備、醫療項目等方面與西醫醫院趨同，最終的結果就只能是喪失自我，差距也會越來越大。
中醫藥作為我國獨具特色的衛生資源，與西醫藥共同擔負著維護和增進人民健康的重要使命，是中國特色醫藥衛生事業不可或缺的重要組成部分；中醫藥作為我國原創的醫藥科學，是我國具有自主創新潛力的領域；中醫藥作為有效防治疾病的手段，其對疾病的認知方法和治療理念順應了當今健康觀念的深刻變化和醫學模式的深刻變革，順應了二十一世紀醫學發展的新趨勢，展示出了強大的生命力和廣闊的發展前景。
由此可見，西醫中醫作為整體醫學來說都有其局限性，二者各有優勢也有短板，最好的方式就是相互結合取長補短，而不是消滅取代，能最大限度的幫助人們解決健康問題，這才是民眾之福。