人到老年以後，大腦容易發生器質性的智能衰退，從而出現健忘的症狀。健忘是老年人的腦功能衰弱的表現，痴呆則是病理性的腦智能衰退，兩者有明顯區別。一般來說，痴呆老人有以下變化。
1.完全遺忘。
無論是健忘老人還是痴呆老人，都存在記憶力減退，不過兩者存在著本質的區別。健忘老人的遺忘是部分性的，忘掉的事情經人提醒就會想起。而痴呆的遺忘則是完全的，即使經過提醒也回憶不起來，似乎此事從來沒有發生。
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2.無自知力。
痴呆患者往往在疾病的早期就會出現自知力喪失，患者並不知道自己健忘，對記憶力下降毫無煩惱，沒有就醫的願望，思維越來越遲鈍，語言越來越貧乏。而一般健忘的人自知力完整，知道自己記憶力差，能發覺自己健忘的毛病，並能自我克服和改正。
3.定向障礙。
健忘老人雖然記憶力下降，但對時間、地點、人物關係和周圍環境的認知能力未減。痴呆老人對時間、地點、人物關係的定向力出現障礙，喪失了識別周圍環境的能力，分不清早上下午，不知季節變化，不知身在何處，有時甚至找不到回家的路，說不出自己家的具體地址、電話號碼等，嚴重者甚至不知自己的姓名，不認識家人。
4.生活能力差。
健忘的老人能料理自己的生活，甚至能照顧家人。痴呆老人的生活能力受到損害，難以料理自己的生活，更不可能照顧他人；隨著病情加重，會逐漸喪失生活自理能力，大小便不能自理，需要他人的精心護理。
5.性格改變。
健忘老人的脾氣性格一般沒有明顯變化，他們懂得關心親朋好友，關愛家人，合理安排生活，等。而痴呆老人早期就可能出現人格改變，一改以往的柔順性格，易於發怒和激動等；隨著病情的進展，會變得自私固執、親情淡漠、收集廢物、不知羞恥等。
6.情緒變化。
健忘老人有七情六慾，對記憶力下降相當苦惱，為了不致誤事，常準備個備忘錄。痴呆老人毫無煩惱，他們的感情世界則變得麻木不仁，對親朋好友情感淡漠，毫無情感反應。
7.語言變化。
痴呆老人認知功能全面受損，他們的理解、判斷、推理以及領悟能力受損，思維越來越遲鈍，言語越來越貧乏、缺乏幽默感，反應遲緩。語言是否豐富、幽默、多彩，是區別生理性健忘和痴呆的重要標誌之一。
當記憶差的老人出現上述變化時，就要引起高度重視，及時到醫院就診。早期發現、早期診斷、早期治療可顯著改善患者的預後，提高患者的生活質量，減輕家人的負擔。
（文/主任醫師 陳福新 大理州第二人民醫院）
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