一方水土養一方人，也生一方風物、一方文化。
在江西龍虎山，有這麼一桌菜形成了另一方深遠、獨特的文化風情，那就是龍虎山天師八卦養生宴。據悉，此般養生宴只有在「千古名岳，道都仙山」的龍虎山才能品嘗到。
龍虎山雄奇險峻，氣勢宏偉，是聞名遐邇的「千古名岳，道都仙山」。第一代天師張道陵遍訪名山大川，最後選擇了龍虎山肈基煉丹， 「丹成龍虎見」，龍虎山自然而然成為道教發源地之一。
據道教典籍記載，張道陵第四代孫張盛在三國或西晉時已赴龍虎山定居，此後張天師後裔世居龍虎山，至今承襲六十三代，歷經一千九百多年。
在這裡，不僅可以欣賞到獨特的丹霞地貌，感受淵源悠久的道教文化，還能吃到傳承已久的天師八卦養生宴。
天師八卦宴是歷代天師為宴請賓客，舉行重大活動設的大型宴席。它代表著天師家族最高規格的接待。
由於世代天師居住在龍虎山，許多達官貴人、朝廷要員、社會名流紛紛慕名而來，天師便設宴招待，經過積累完善，逐漸形成了天師八卦宴。
宴席的最大特點是「進補養元」，既注重菜肴的品種，也注重菜盤的擺放。飲食文化非常獨特，道教的寓意也很深刻。
在上菜前，一般要先上「八小」，即本地的八種土特產，再上八大菜。注意的是，在上八大菜之前，一道兩儀合一養生羹（或八寶飯）放在桌子的正中央，有一定乾坤的寓意。
然後，按照陰陽生太極、太極生兩儀、兩儀生四象、 四象生八卦的道教八卦規律，依次擺上特製的盤子盛裝的八大菜。
有意思的是，這些盤子的造型是依照十二生肖來制定的。菜與盤子的對應也不能馬虎。
「干、兌、離、震、坤、艮、坎、巽」八個卦象，對應「天、澤、火、雷、地、山、水，風」八個自然現象，調養人的腦、肺、心肝、脾、胃、腎、膽八個部位。
運用自然界同氣相求的食物，對應人的體質與系統，體現歷代天師清心寡欲、淡泊度日、陰陽調合、五行相宜、營養平衡的道教飲食養生的多項文化元素。自然，這也意味著座位不僅不能亂坐，也不能做錯。
在古代， 但凡貴客到訪天師府，天師都會設八卦宴招待。但在宴會開始之前，會在進門東面的首席上貼一張大紅紙，上面寫著「敬佩首席」字樣，下座末座貼的是「敬佩末座」字樣。
這樣做的目的不僅是表達主人的態度，也是避免席次亂套，然後按照貴客的輩份、職務秩序入席上桌。以官職最高者坐乾位，天師（東道主）坐坤位作陪，寓意有尊有卑，又含地主之誼（坤為地）。其下依次為巽、兌、坎、離、艮、震。
依次坐好之後，便可以享用美味的養生宴了。
包括有玉馬升騰（擺於乾位，清蒸石雞）、五彩鱔餅（擺於兌位，鐵餅煎黃鱔）、蓮花猴頭（擺於離位、洋蔥藕炒猴頭菇）、烏龍吐珠（擺于震位，海參燒鵪鶉蛋）、飄香烏兔（擺於坎位、紅燒烏兔）、瀘溪斑虎（擺於巽位，瀘溪桂魚）、夜敬山神（擺於坤位，燒黑豬肉）等。
這些菜名的背後各有一段典故，若沒有服務員進行講解，遊客幾乎無法知曉。 但在聽聞這些典故之後，每一道菜吃起來顯得更有趣味、生動。