9月22日，據俄羅斯衛星通訊社報道，俄羅斯技術集團（Rostec）發布消息稱向俄羅斯空天軍交付了一架A-50U改進型預警機，這是俄空天軍的第8架A-50U。
A-50U預警機。
據稱，改進型A-50U裝配了新電子設備、新的大液晶顯示器，一些配件進行了人體工程學方面的改進，以降低機組人員的疲勞度。此外，改進型A-50U還配備了新的駕駛導航系統。整體來說，該預警機通過裝備升級，提高了發現空中、地面和海上目標的速度和距離。
此外，Rostec還提到他們正在研製新型的A-100預警機。A-100預警機將裝配全數字化導航系統、數字化任務系統以及「織女星」聯合股份公司生產的有源相控陣雷達。
Rostec網站資料顯示，A-100能攜帶約20噸電子設備，具備迅速發現、識別和分辨目標，並及時向指揮所傳遞情報，為艦載和陸基防空武器指示目標的綜合預警能力。
從該消息不難看出，受俄烏衝突影響，俄羅斯對空中預警的需求相當迫切，而A-50U預警機改進版投入實戰使用，將有助於提高俄羅斯在特別軍事行動中的作戰能力。
烏克蘭：無預警機卻有預警信息
2022年10月，加拿大廣播公司（CBC）的一篇報道稱，北約的E-3預警機定期在北約與烏克蘭接壤的空域巡航，並將其通過雷達和其他傳感器收集到的戰場情報提供給北約盟國以及烏克蘭。
CBC記者拍攝的E-3內北約部隊情況。
據報道，一般情況下，E-3預警機會跟蹤靠近烏克蘭的俄羅斯目標，如戰鬥機、海軍艦艇以及大型無人機；某些情況下，還能跟蹤坦克和軍事車輛；同時還可以跟蹤黑海上的船隻，幫助實施對俄制裁，甚至還能確定飛彈和飛機的飛行路線。
根據這篇報道，儘管原則上北約的情報只在盟國內部分享，但他們中的一些人會迅速與烏克蘭武裝部隊分享情報，「基本上，西方的情報數據為烏克蘭提供了關於俄羅斯軍隊近乎實時的情況，這反過來又使烏克蘭能夠組織有效的作戰行動。」
E-3預警機。
由於北約空中預警系統與烏克蘭防空系統的密切配合，E-3能夠實時將對目標進行跟蹤偵察的數據傳輸給烏克蘭防空系統，使它們能夠在不打開搜索雷達和暴露其位置的情況下，被動跟蹤來自俄羅斯的空中威脅。
這些信息屏障導致在俄烏衝突中，俄羅斯越來越無法穿透烏克蘭防空系統，尤其是使用飛彈和無人機攻擊烏克蘭目標時，損失率較高。
根據歐洲智庫「歐洲外交關係協會」（European Council on Foreign Relations）的一篇分析文章，與2022年末相比，烏克蘭防空系統的性能在今年顯著提高。2022年11月，烏克蘭防空系統擊落了90枚俄羅斯巡航飛彈中的73枚；而到了2023年6月6日，烏克蘭擊落了俄羅斯全部35枚巡航飛彈；俄羅斯使用無人機和「匕首」飛彈的行動也遭到了挫敗。
烏克蘭NASAMS防空系統。
這些被動態勢，顯然已經引起了俄羅斯的警惕，且只能通過預警指揮系統的提升來實現突破。
俄羅斯：早有預警機但數量有限
20世紀70年代末，蘇聯開始研製A-50預警機，於80年代中期裝備使用。現代化版本A-50U的升級工作於2003年開始。
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據稱，A-50U採用了新型數字化航空電子系統，可加快數據處理速度並提升信號跟蹤質量和目標檢測能力，其機載雷達和計算能力可以同時跟蹤300多個空中目標；發動機更省油，有助於提高續航能力。
據塔斯社之前報道，A-50U可以探測650千米外的飛機目標和215千米外的巡航飛彈。它甚至可以跟蹤小型目標，如無人機。
A-50預警機。
從設計指標上來看，A-50U的能力與E-3相當，但是A-50U的裝備規模卻嚴重不足。
根據英國國際戰略研究所（IISS）《全球軍力平衡報告》（Military Balance）顯示，2011年俄羅斯只剩下20架A-50預警機。2014年負責A-50升級項目的企業代表則稱，俄羅斯共有22架預警機，其中3架處於封存狀態。
從2003年至今，20年間俄空天軍共接收了7架升級後的A-50U預警機，目前有6架在服役中。今年2月下旬，還有一架A-50U預警機在一次無人機襲擊中受損。
今年7月，俄羅斯國防部長紹伊古在與俄空天軍的電話會議中表達了對升級A-50U預警機的關注，最終目的當然是為了提高預警機機隊的任務率。
此前，由於西方對俄羅斯的制裁，特別是電子、電氣領域零部件的制裁，使得A-100項目研發進度一再推遲——預警機最為關鍵的機載雷達和電子設備，A-100所採用的設計技術構架曾完全依賴他國進口的裝備。直到2022年2月，A-100才完成了開啟機載無線電系統情況下的首次飛行。
A-100預警機首飛。
目前，俄羅斯空天軍A-50U預警機數量依然有限。假設實現每天8小時駐紮、24×7全天候監視，俄羅斯至少需要有一支10~12架A-50U組成的能夠隨時部署的機隊，也就是大約14~15架機隊力量。
而除了烏克蘭之外，俄羅斯其他地區如遇緊急情況也需要空域監控。這也是紹伊古關注加快升級A-50預警機的原因。
目前儘管俄羅斯已經能夠加快許多武器的生產，但預警機性能令其對電子設備的標準要求很高，因此短期內並不是想要提速就可以做到的，未來相當長一段時間內，俄空天軍也許都將面臨國境廣大，但「眼睛」不夠多的困境。
排版：陳奕煊
文案：侯嘉麒
編審 | 監製：武晨、王蘭
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