東晉時期的書法家王羲之曾撰寫有《蘭亭集序》，有「天下第一行書」的稱號，但時過千百年，《蘭亭集序》的真跡已經失傳，讓後世倍感遺憾；不過西晉書法家陸機的《平復帖》，卻被一人「搶救」了回來。
《平復帖》是我國古代存世最早的名人書法真跡，素有「中華第一帖」的美譽。
上世紀初，收藏家張伯駒在湖北一次賑災書畫會上瞧見了《平復帖》，此後念念不忘，當時這幅字帖還收藏在清道光帝曾孫溥儒的手中，而在1936年，溥儒將唐代韓乾的《照夜白圖》賣給了別人，以致於流落外海，張伯駒頓覺痛心，因此想法設法想要從溥儒購入《平復帖》。
但不管張伯駒請來了張大千向對方遊說，溥儒還是一口價——20萬，雖然張伯駒的經濟條件不錯，可他這人只要有錢，那必然是用來購買收藏品了，因此這個價格對於張伯駒而言有些高了，不過張伯駒並沒有放棄。
而溥儒又是孝子，想要為母親大辦喪事，於是張伯駒再次出手，又經著名藏書家傅增湘斡旋，溥儒最終以4萬元的價格將《平復帖》賣給了張伯駒，當時有一名白姓商人是願意花20萬買下這幅字帖，再轉賣給日本人，不過他下手比張伯駒晚了一步。
而在1941年，張伯駒遭汪偽特務綁架，勒索300萬（偽幣）贖金，不過張家可沒有這麼多錢，對方就讓張伯駒的妻子潘素賣藏品，但張伯駒說什麼也不肯賣掉那些珍貴藏品。
如此僵持有八個月，汪偽特務也耗不下去了，並且由於動作鬧得太大，還不能將張伯駒直接撕票，最終贖金從300萬降到了40萬，這事便告一段落了。
建國後，張伯駒、張大千、徐悲鴻等人被聘為了故宮博物院專門委員，任務便是「書畫審定」，張伯駒是愛惜文物之人，並且想著自己所收藏的藏品該有個最合適的「安身之處」，這個地方便是故宮。
後來張伯駒是將自己的一生所藏文物精華都無償捐獻給了國家，其中包括《平復帖》、《上陽台帖》、《道服贊》等稀世珍寶，故宮所藏頂級書畫中，張伯駒所捐獻的占據有一半。
這一事在當時，也幾乎全國皆知，有鑑定專家還曾作出感嘆：這些藏品要是拿去拍賣，可價值1136億！而張伯駒晚年患病想住高級病房，卻被醫生告知級別不夠，有專家也認為自願行為不能換，又是怎麼回事？
值得一提的是，張伯駒是袁世凱的表侄，一場浩蕩改變了我國許多人的命運，也改變了張伯駒的命運，張伯駒、潘素夫婦倆一度因無工作、無戶口變賣家產度日，到80年代，張伯駒才得以平反。
但畢竟年紀大了，1982年正月，張伯駒突然患病被送入了醫院救治，潘素考慮到多人病房對張伯駒的病情有所影響，便向醫院申請調換到單人或雙人間之類的好一點的高級病房。
醫院方面見他們衣著樸素，卻表示高級病房是安排給高級幹部住的，張伯駒級別不夠。張伯駒得知後甚感心寒，不過博物館方面的人給張伯駒提供了幫助，張伯駒最終是住進了高級病房。
同年2月26日，張伯駒病逝了，享年84歲。