2023年4月30日刊總第3422期
很多人提到戰機，首先想到的都是駕駛戰機飛行員，無論是在形勢緊張的軍演中，還是莊嚴肅穆的閱兵儀式上，技術嫻熟的飛行員和威風凜凜的戰機都讓人心生敬畏之心。近期，電影《長空之王》的上映讓我們知道了，比戰機飛行員更早接觸到新型戰機的一群人是「試飛員」。
新型戰機在投入使用前，不僅要確保戰機能正常運行，同時也需要知道戰機在速度、高度、耐寒耐熱等各方面所能承受的極限數據，而這些工作都要由試飛員來測試完成。作為中國首部聚焦新時代空軍試飛員群體的軍事大片，《長空之王》聚焦新時代中國軍事變革與航空武器裝備發展，帶觀眾走進空軍試飛員群體，真實解密最先進戰鬥機誕生的艱辛歷程和試飛員的工作狀態，展現當代空軍昂揚的精神風貌。《長空之王》中的「王」不是指某一個人，而是每款正式列裝戰機背後一代代付出血汗與智慧的飛機設計師、工程師、試飛員、軍醫甚至家屬們。
從履歷上看《長空之王》編劇兼導演的劉曉世並未有太多作品傍身，曾在航空工業系統有過近15年拍攝科研片、試驗素材的他卻是對戰鬥機最熟悉的導演。從2008年至今，每一款最新型號的戰機試驗、列裝過程他都非常熟悉，劉曉世坦言，《長空之王》於他不僅是部電影長片，更是為他的親密戰友、為所有隱姓埋名者寫傳的一次致敬。
以真實人物故事為基調，
為大眾科普我國戰機發展現狀
《長空之王》從飛行員的成長視角為出發點，為觀眾展示了我國最新型戰機的研製過程，從中還科普了我國航天事業的發展。影片情節扣人心弦，既有生活化的搞笑情節，也有催人淚下的感人情節，還有震撼人心的刺激場面。電影中，試飛員們在面對高空中的危險和挑戰時，一次次與死神過招，只為獲取最極限的數據，讓觀眾隨時在為影片中的人物捏把汗。
劉曉世坦言，當初產生拍攝飛行員題材電影的想法時，一些導演朋友和電影學院老師都建議不要拍，因為難度太大。甚至有人跟他說，拍一部空軍的戲，比拍宇宙飛船的戲在技術上難度更大。「很少有人見過宇宙飛船，但每個人都見過飛機，做得不真實很容易讓故事減分。你可能情節上設計得很好看，但是航空邏輯上不行，而符合航空邏輯的可能故事不好看，無法體現人物特點，所以我們就一直在想平衡的辦法。」
其實《長空之王》影片原本名為《金頭盔》（「金頭盔」是一個空軍的獎項），劉曉世和團隊將故事主題定為一個年輕試飛員從在乎世俗的成功，到成為一名不計功名利祿的無冕之王的故事。可劉曉世認為電影不應該只呈現人物成長，應該賦予更多意義，於是在人物形象有了大概形象後，又去收集素材打磨劇本細節，「我們不太想直接照搬現成的經驗，比方說有些東西寫不下去了，我們還是希望去採訪。我們花了兩年多時間採訪了300多名飛行學員、飛行員、試飛員和各類工程師、設計師，其中包括一些院士，還有飛行員家屬們，就跟他們聊，聊明白了回來再寫，寫完後再把劇本給他們看，請他們挑毛病。」於是《長空之王》里，從試飛小隊的張挺、雷宇、鄧放到科研人員、醫生、家屬，幾乎都有各自的原型基礎。
奔赴多地進行影像資料採集，
1∶1真實還原座艙
除了有生動的人物故事外，戰機也是此次電影的一大重要看點。據悉，在空軍和航空工業的大力支持下，戰機殲-16、殲-20也首次在影視作品中亮相，讓大家一飽眼福。為了使影片更具專業性，劉曉世做到了劇情與科普相融，影片中出現的所有關技術性的劇情、台詞等，劉曉世都會在拍攝前後拿給多位專家反覆進行確認。
「符合航空原理是我們做這部影片的宗旨，在拍攝的時候，每天現場都有退役試飛員在現場指導。他不但要教演員一些飛機操作上的動作，還要和演員講授飛行時的感受是什麼，幫助演員去理解，這樣能很好地在表演上去呈現。」
另外，影片總共出現了兩項風險度極高的試飛科目——「失速尾旋」和「空中停車」，「失速尾旋」是指飛機呈螺旋狀、急速翻轉下墜的一種非正常現象，它會導致飛機進入一種失控狀態，而試飛員們卻需要讓飛機主動進入「尾旋」，並在這一狀態下嘗試改出。「空中停車」則是發動機在空中運行時突然停止工作，若重啟不成功，同樣可能導致飛機失控，這一科目的試飛將為發動機空中成功啟動取得關鍵數據。
劉曉世十分關注電影拍攝技術，除了真機實拍的部分，因安全性問題高空情節只能採用虛擬拍攝技術，劉曉世表示此次虛擬拍攝也是一次非常艱辛的探索過程。由於飛機在空中飛行不會一直很穩，當遇到氣流，會產生不同的震顫，在大速度、大角度翻轉時也不會有固定的畫面，劉曉世認為高空首先要解決的就是視覺上真實感的問題，「讓演員在攝像機前，真的感覺在開飛機，讓觀眾也能有身臨其境的感覺。」
為此，攝製組搭了一個近700平方米的棚，把前期去甘肅、海南採集的影像素材，在棚內的LED螢幕上播放，再以此為背景讓演員們坐在1∶1真實還原的座艙中進行身臨其境的拍攝。「開拍前一年，我們在北京、青島、福州、寧波等地不斷做實驗。在地面拍攝空中是一個逃避不了的技術手段，拍攝中，面光的反射、金屬質感的反射，都是我們在空中實拍的視角。」劉曉世透露，這種技術的大規模使用，在國內尚屬首次。
展現當今航空人全新精神面貌，
暖心細節打動人心
在演員的選擇上，劉曉世認為，時代不同，如今新的試飛員氣質、精神已經跟上一代飛行員或者是前輩有著很大的不同，很多人都受過高等教育，大環境的薰陶讓他們審美、品味也很在線。「這波年輕演員都非常好，他們都很努力很勤奮，王一博眼神中有種堅定感，我覺得他能演出那種倔強執著堅毅的感覺，相處後也發現他是個特別好的演員，理解力很強，進入角色特別快，感受能力也很好。第一次見他的時候我感覺到他在之前肯定做了功課了，比如殲-16哪款飛機有什麼樣的前史、性能等講的都非常準確。開機後從來沒有遲到過，一些危險的戲份也都是自己上，配合度非常高，在片場也非常愛思考，愛和大家交流，愛提問題，他有一些特質很像試飛員，默默無聞，每天都在琢磨，他是讓我很驚喜的一個演員。」
在影片在籌備期間，主創們曾去閻良的試飛員公墓祭拜，而片方的幕後花絮中也同樣記錄了一段劇組去墓園弔唁的場景，「我們從前期準備到開機，去了好幾次，第一次去的時候還有一排是空著的，但等開機時再去，原先的空處也豎起了新的墓碑，望著那些活生生的名字、逝世日期以及那殘忍又真實的『虛位以待』，大家的心裡很不是滋味，但也更堅定了一定要把這部電影做好。」
《長空之王》讓觀眾了解到了「試飛員」這個群體，也讓觀眾看到了如今中國在軍事上的強大。從「一窮二白」到「應有盡有」，航空事業的發展離不開一代代試飛員、工程師、設計師等航空「逐夢人」的汗水與熱血，這樣的精神也依舊會延續下去。