靖難之役後，朱棣率領的燕軍破城。一把大火在皇宮熊熊燃燒，建文帝卻不知所終。這一出明爭暗鬥，最終也以建文帝的失蹤、燕王朱棣成為新皇落幕。
然而，朱棣成為新皇帝後，原來那一批輔佐建文帝的大臣，可就非常悽慘了。
比如朱元璋親自放在朱允炆身邊的黃子澄、齊泰、鐵弦、方孝孺等核心大臣，下次尤為悽慘。黃子澄的手腳都被砍下，經受酷刑的折磨而死，全家只有一個小兒子逃走，其他人全都被害；齊泰因為外出募兵，在安徽被逮住，全家被殺；鐵弦死守濟南，也被酷刑折磨後殺害，他的妻女都被充當官妓，只有一個長子活命。
其中，最慘的還是要數方孝孺。不僅全家被殺，就連門下的學生弟子也被株連，沒有逃過厄運。因此，方孝孺也被稱為歷史上被「株連十族」的唯一一人。
那麼，為什麼方孝孺會被株連十族呢？僅僅是因為拒絕為新皇朱棣寫詔書嗎？
一、激怒朱棣
他的士大夫情懷，其實非常值得敬重。但朱棣卻不這樣看。朱棣本就是篡位，皇位來得名不正言不順，假如方孝孺選擇歸順新皇，輔助新皇建功立業，那麼方孝孺或許可以不死。
但他不僅不屈服，直言拒絕，還跟朱棣「抬槓」。直接把朱棣給激怒了。
方孝孺表示拒絕為朱棣寫詔書，朱棣問：「難道你不怕我誅你九族嗎？」
方孝孺非常硬氣，回答說：「誅十族又如何？」
朱棣的權威被挑戰，這下徹底憤怒了。「好，那就成全你！」
朱棣本來就是一個殺伐果斷的人，如果不能夠為自己效忠，那麼肯定只有死亡一條路。
同時也讓朱棣很生氣的是，我到底有多麼不堪？你寧死都不願意輔佐我，死到臨頭了還這樣硬氣，不惜牽連十族也堅持你的立場，好，那就讓你堅持到底！
二、文人士大夫的「大忠大義」情懷
方孝孺是個很有才能的文人，也是個道德高尚的文人。
他師從宋濂，宋濂與高啟、劉基並稱為「明初詩文三大家」，在文學上享有很高的地位和盛名。方孝孺學成出師之時，在詩文上也學到了老師的精髓。宋濂曾經這樣評價：除了歐陽修和蘇軾之外，自唐朝以後，就沒有人能超過方孝孺的了。這樣的高度評價，其實側面也反映了他的才能與情操。所以，這也是為什麼，朱棣要登基找人寫登基詔書的時候，姚廣孝會直接推舉方孝孺。
最重要的是，宋濂把他的忠貞報國的價值觀念也傳遞給了方孝孺。
此外，朱元璋非常看重方孝孺，將他作為核心輔佐大臣放在朱允炆身邊，也是寄予厚望和充分的信任。由此可見，方孝孺絕對是思想道德各方面都極其高尚，是那種「以命守護信仰」的士大夫。
文人本就有一種骨子裡自帶的清高和孤傲，也是一種寧死不屈的執拗與堅持。在方孝孺忠義價值觀的引導下，他作為建文帝的輔佐大臣，此時自己所效忠的皇帝被朱棣篡位所害，朱棣回過頭來還讓自己給他效力，這難道不是一種侮辱？方孝孺不是不懂「良禽擇木而棲」，也明知反抗違逆朱棣的下場不會好，但氣節不能丟。
三、「株連十族」史料存疑
關於方孝孺被「株連十族」這件事，後世還有很多疑問。
有人說，其實在真實的歷史上，方孝孺並沒有真的被株連十族，而是來自野史的以訛傳訛。從故紙堆的史料中查找，可以發現在《明史·方孝孺傳》中，只記載「成祖怒，命磔諸市。孝孺慨然就死，時年四十有六」，還有「孝孺之死，宗族親友前後坐誅者數百人」等，並沒有提到方孝孺被誅滅十族的事。
以及，關於方孝孺被「株連十族」的最早記載，其實是出現於祝枝山的《野記》中。
而到了清朝的時候，明史又被大幅修改，許多史料都是存疑的。但不管怎樣，無論方孝孺是否被株連十族，人們提起「株連十族」這件事都會想起方孝孺，想起這位寧死不屈的忠義大儒。
即便是沒有被株連十族，方孝孺的結局也和其他幾位輔佐大臣一樣，都會是被朱棣滿門抄斬，不留後患。而這「株連十族」的背後，更多的是讓人們銘記住了他寧死不屈的堅守與忠貞，無論後人評判他大忠大義也好，大忠不智也罷，他那堅守到生命最後一刻的氣節，永遠都值得後人肅然起敬。
參考資料：張嶔《明朝原來是這樣的》