國產發動機新突破，彩虹-4變身「洲際無人機」，輕鬆跨越珠峰作戰
彩虹-4無人機換裝國產重油發動機首飛成功。據中國航天科技集團航天彩虹無人機股份有限公司的消息，日前，航天彩虹無人機自主研發的彩虹-4中空長航時重油無人機完成了科研試驗。包括自主起降、航點飛行、滿載運輸、最高升限、航程航時等試驗科目都圓滿成功。
彩虹-4無人機是我國生產的一款非常先進的察打一體無人機，在國際市場上非常受歡迎。彩虹-4無人機由中國航天科技集團研製，具體單位是第十一研究院（又稱中國航天空氣動力技術研究院），2011年9月成功首飛，真機在2013年第十五屆北京航展上首次露面。目前已經出口巴基斯坦、阿爾及利亞、奈及利亞、埃及、沙烏地阿拉伯、約旦、阿聯、伊拉克、卡達、印度尼西亞等國，其中沙烏地阿拉伯建立了生產線。
彩虹-4無人機採用滑翔機氣動布局，V型尾翼，機身後置活塞發動機，這也是被證明的中空長航時無人機最理想的構型。主翼採用了大展弦比梯形機翼，翼展達到20米，機身設計在隱身結構前提下最大程度滿足了長航時氣動性的要求。
此次最新試飛的無人機是彩虹-4的「升級版」，是在彩虹-4無人機的基礎上，更換了一款國產重油發動機。新型重油發動機具有低油耗長航時的特點，可滿足「飛得更高、航時更長、安全性更好」的需求。
彩虹-4無人機在換裝重油發動機以後，留空時間較大幅度增加，航程更遠，巡航高度和升限更高，載重能力也可增加30%-50%。其最大巡航時間可以增加到40多小時，直線航程可超過8000公里，成為一款「洲際無人機」。有效升限突破9000米，可輕鬆越過珠穆朗瑪峰。
至於什麼是「重油」發動機。包括環球網在內的國內媒體都沒有寫清楚，給讀者誤導，以為這裡的「重油」是跟船用重油類似的燃料。
其實不是這樣的，航空重油和艦船重油不是一回事。船用重油是石油煉化完汽柴煤油以後剩餘的重油，非常便宜，非常粘稠，比重很大。
航空重油，專指航空煤油和航空柴油燃料，或者燃用餾分在航空煤油到柴油之間的任意混合物燃料，與航空重油相對應的是汽油。
與汽油發動機相比，航空重油的閃點更高，不易蒸發，安全性更高，易於存儲，單位體積熱值更高，飛行高度更高，航程更大。同時，更高的黏度還能起到較好的潤滑作用，可降低潤滑油損耗。
航空重油活塞發動機，具有低油耗、高功重比、燃料易獲得性和運輸安全性，是下一代通航活塞動力的理想解決方案之一。從動力效率來看，時速300公里以下的大型長航時無人機，使用重油活塞發動機的效率要比使用渦槳發動機更高。因此彩虹-4重油版無人機在一部分飛行性能上已經超過了使用渦輪螺旋槳發動機的美國MQ-9「死神」無人機。
而以前的國產翼龍2和彩虹無人機，配備的都是一種小型汽油發動機，其缺點比較多。
目前國產的重油航空發動機形成了「雲雀」和「金鷹」等代表性型號。「雲雀」發動機稍小，能夠讓AR-500B無人直升機實現超過200公里的航程和4個小時的滯空能力。「金鷹」發動機則更大一些，彩虹-4和彩虹-5B都配備了這款新型的國產「金鷹」航空重油發動機 ，並且帶有渦輪增壓器。
彩虹-4無人機還配備了新一代高清光電載荷，以及毫米波探測設備。「衛通+高清載荷」成為戰場利器。以彩虹-4為代表的中空長航時察打一體無人機在全球市場罕有競爭對手，是中國對外軍貿的明星產品之一。