最近，阿谷君看完了毛姆的《刀鋒》。
乍一看，我會覺得這本書和《月亮與六便士》有異曲同工之妙，講述了一個人不畏世俗，勇敢追求人生終極真理的故事。
不過在這本探討終極價值的書中，我發現除了主角拉里之外，其中的女性伊莎貝爾也值得一說。
如不細看，你會覺得毛姆把伊莎貝爾當做反面人物來寫。
她放棄了自己的青梅竹馬拉里，放棄了漂泊不定的「理想生活」，選擇了門當戶對的格雷，貪圖穩定安逸的物質享樂。
但是在這個「物質」的女人身上，我卻看到了身為女性的智慧與勇敢，美麗與優雅。
年輕的時候，她與拉里享受著柏拉圖式的純真戀情，到了談婚論嫁的年紀，在一番理性的思考後，選擇了自己想要的婚姻和生活，並在日後努力堅守。
女性的美麗，不是體現在為了愛情奮不顧身的姿態，而是在人生的每個階段，都清楚自己的內心，並能對自己的選擇負責。
《刀鋒》中的故事發生在一戰後的美國。
一戰後，美國經濟空前繁榮，人們都處於發財致富的時代浪潮中。
拉里作為飛行員參與了第一次世界大戰，復員後，被當作英雄。
回到家鄉芝加哥，等待他的是漂亮的未婚妻伊沙貝爾，親友為他提供的體面工作，美好生活正向他敞開懷抱。
可他卻選擇逃避這「美好生活」，回到芝加哥之後，他沒有接受親友安排的工作，也沒有出去求職，一直遊手好閒，四處晃蕩。
面對男友令人不解的行為，伊莎貝爾並沒有像旁人一樣無端指責他。而是耐心地進行勸導，向拉里說明擁有一份職業的重要性。
在男友拒絕自己請求後，她也沒有歇斯底里，而是猜測拉里在戰場上經歷了什麼重大的人生變故。
原來，在戰爭中，拉里的戰友為救他而犧牲。
朋友之死使他受到強烈的震撼，拉里因此對人生感到迷惘，弄不懂世界上為什麼有惡和不幸，行為也顯得與周遭世界格格不入。
為了追尋生命的意義，拉里打算去巴黎兩年，而他去巴黎要做的，僅僅只是「遊蕩」。
換做別的女人，聽到男友要離開自己到異國他鄉，理由還如此荒唐，一般會覺得他不愛自己，因此一拍兩散。
可是伊莎貝爾愛拉里愛得太深，即使男友要在外流浪兩年，她依然選擇等他。
「我愛他，也希望他快樂。從某方面看，我並沒有因為他的離開感到難過，我也希望他擺脫這種充滿敵意的氣氛。別人說他一事無成，我也不會怪他們。但他們說這話的時候我真的恨死他們了。」
年輕的伊莎貝爾，渾身上下都散發著青春的光彩，她對幸福的渴望，對生活的嚮往，簡直夢幻地令人嫉妒。
即使無法理解男方的行為，伊莎貝爾依然堅定地站在愛人一邊，支持他，維護他，忠於內心，忠於愛情，不負自己的青春年華。
在最好的年紀，她就像風一樣靈動，像花一樣美好。
而拉里對伊莎貝爾，也是真心實意的愛。在外遊蕩的兩年，他面臨過無數誘惑，可他始終不為所動，只鍾情於伊莎貝爾一人。
兩年期限將至，恰逢伊莎貝爾一家去巴黎出遊，伊莎貝爾約見了拉里。
為了了解拉里在巴黎的生活狀況，伊莎貝爾來到拉里的住處。
拉里的公寓讓伊莎貝爾瞠目結舌。狹窄幽暗的走廊，灰撲撲的樓梯、狹小擁擠的房間內只有最基本的家具。
當拉里讓她坐下的時候，伊莎貝爾因為椅子實在破舊不堪而選擇坐在床上。
看到男友令人憂慮的生活境況，伊莎貝爾提起了兩年之約，詢問拉里什麼時候回芝加哥。
正在巴黎學習哲學、歷史和人文的拉里，才剛剛摸到精神世界的門檻，他不願回到芝加哥，轉而請求伊莎貝爾留在巴黎，和他在一起。
此時的伊莎貝爾已不再是當初那個單純天真的少女了，她深知婚姻的基礎是物質財富，沒有金錢保障的婚姻如同陽光下的肥皂泡，一戳就破。
因此，即使她愛拉里愛到無法自拔，還是拒絕了拉里的求婚。從小衣食無憂的她，知道自己過不了窮酸的生活。
面對愛情與婚姻，伊莎貝爾深知兩者的區別，墜入愛河的兩個人，可以無所顧忌，享受愛情的甜蜜。
但婚姻是不自由的，它需要兩個人共同經營，需要雙方強烈的責任感，而拉里顯然沒有做好為人夫的準備。
在天真浪漫的年紀，伊莎貝爾選擇為了愛情等待，無愧自己的內心。
成熟理性之後，她沒有盲目地為愛犧牲，而是為這段關係選擇了一種體面的結束方式。
直到晚年回望青春時光，依然有得不到所愛之人的淡淡悵惘和美好。
現實又理智的伊莎貝爾不禁讓我聯想到松子。
松子愛過不止一個男人，每一回都是用盡全力取悅對方，以為足夠討好就能被愛。
為了愛人，松子不停地妥協和犧牲，甚至可以出賣自己的肉體，放棄自己的原則。
可她的真心，每次都是以被辜負的結局收場，為愛不顧一切的她，始終躲不過被嫌棄的命運。
松子到死都不明白，只有學會自愛，才能被愛。
和拉里解除婚約後，伊莎貝爾嫁給了家底殷實的格雷·馬圖林。
雖然伊莎貝爾對格雷的愛遠不如對拉里的熱戀，但婚後的她恪守妻子的職責，並在磨難的歷練中越發美麗優雅。
上個世紀二三十代，美國經歷了嚴重的經濟危機，她的丈夫格雷也遭遇破產，身體也大不如前。
面對突如其來的變故，伊莎貝爾勇敢地挑起重擔，成了家庭的精神支柱，並對丈夫格雷不離不棄，相信他能再創輝煌。
退去華麗的珠寶裝飾，伊莎貝爾反而更加「艷光四射」。
毛姆毫不吝惜對經歷生活打擊的成年伊莎貝爾的讚美，說她蛻變的美是「時間打磨的精心藝術品」。
這樣的美除了外表的精心保養，更多的是一種歷經人生風雨後內心氣質的篤定。
事後，伊莎貝爾可以極其坦然地描述她與格雷的經濟困境，講述經濟危機那幾年二人經歷的沉重打擊，平淡而又真切。
既不怨天尤人，也無自怨自艾。
在舅舅艾略特的資助下，他們舉家搬到了巴黎。
她逼迫自己快速成長，在巴黎的社交圈中摸爬滾打，適應巴黎人的交際規則，以英姿颯爽的姿態開始新生活。
在伊莎貝爾的陪伴支持下，丈夫的事業又重新有了起色，孩子們也愉快健康地成長，家庭生活重新步入正軌。
搬到巴黎生活之後，伊莎貝爾又重新和拉里來往，只是以朋友的身份。
在拉裡面前，她可以自由地和丈夫秀恩愛，關心拉里的情感狀態，展示婚姻生活的美好，透露出骨子裡的優雅和自信。
在人生的分叉路口，伊莎貝爾選擇離開最初的愛人拉里，並不是對物質享受的妥協，而是對人生的負責和對美好青春的守護。
假如她選擇不顧一切和拉里在一起，過著食不果腹的「精神生活」，那麼這段純真爛漫的少年之戀，最終必將以破碎不堪的面目收場。
在許多評論家看來，伊莎貝爾虛偽、自私、冷酷無情。
但是在我眼裡，伊莎貝爾才是擁有大智慧的女性。
她在美好的青春歲月放手去愛，在人生的十字路口正確抉擇，成家為人妻後勇挑重擔，在生活的洗禮中愈發優雅勇敢。
伊莎貝爾之所以能過上理想生活，就在於她在仰望天空的同時，雙腳始終沒有離開沉重的大地。
她敢於直面自己的內心，奮力守護應該守護的，捨棄需要捨棄的，最終可以好好享受，生活回贈給她的美好。