上有天堂，下有蘇杭。
蘇杭之美，世人皆知。蘇杭之食，自古聞名。
蘇州人會吃，早已不是什麼秘密。蘇州人會造精巧的園林，同樣也會做精細的蘇幫菜。來蘇州，如果不去嘗一嘗蘇幫菜，等同於沒去逛園林一般，萬般遺憾會失去無限風趣。
吃蘇幫菜，去蘇州哪個位置最好？
同里古鎮是我首推的地方之一，理由很純粹，既能欣賞到江南古典園林的代表之一退思園，也能在百年私家庭院內品味到獨具風味的私房菜：承恩堂庭院私房菜。
同里於宋代建鎮，歷史悠久，以「小橋、流水、人家」著稱。境內經典景觀有三橋，園林代表有退思園，私人宅院有嘉蔭堂、耕樂堂等。
這是一個以水為靈魂的古鎮，我國著名園林藝術大家曾這樣評價：同里以水名，無水無同里。這個古老的千年古鎮被五個湖泊環抱，屬太湖水網平原區中的湖蕩平原，自然資源豐富，物產更為豐富。
「時新」是同里人對美食的追求，也是蘇幫菜的精髓所在，四時八節該吃什麼，都有講究。這一點，讓我不禁再次想起在承恩堂吃的那一頓私房菜。
承恩堂由同里凌氏住宅改建而成，是一個具有300多年歷史的老宅。
宅院雖不大，但自有一方天地。內栽有名貴古樹，樹下擺有茶桌，且亭台、樓榭、小池、根雕藝術一個也不少，處處展現了江南園林的韻味，也體現了「以小見乾坤」的園林特點。
庭院中還養著幾隻大小不一的烏龜，以及一隻溫順的白狗，食客在等餐或餐後小憩時可供把玩，逗趣，頗有在自家院子裡清閒自在的感覺。
由於老宅藏在巷子深處（並不臨水而築），位置較為隱秘，就餐環境自然也就十分清靜、幽雅，吃蘇幫菜的心情充滿了別樣的江南風雅。
承恩堂庭院私房菜主打的正是蘇幫菜色，口味鮮甜，烹調技藝以燉、燜、煨著稱，重視調湯，保持原汁，招牌菜以「承恩堂秘制八寶鴨」為名。
但實際上這裡的每一道都堪稱「招牌」，包括有美味時令糟蝦、承恩堂秘制香醉六月黃（螃蟹）、雞汁野白魚、秘製冰糖野河鰻、雞頭米百合炒蝦仁、松鼠桂魚、田螺塞肉煲、承恩堂草扎東坡肉、臭豆腐肥腸煲等。
「承恩堂秘制八寶鴨」是這家餐館的必點菜之一，一隻整鴨的肚子裡包裹著糯米、栗子等，味道偏甜，但非常可口。就連我這個不愛吃甜的人，都忍不住多吃了幾口。
秘製冰糖野河鰻也是偏甜，比八寶鴨還要甜一些，但口感絲滑，甜味恰到好處。由於這道菜的烹飪過程比較麻煩，食客需要提前預約。
同樣偏甜的菜品還有承恩堂草扎東坡肉，這道菜看起來晶瑩透亮，吃起來肥而不膩，入口即化。這是一道用小火燜煮至酥爛的美味佳肴，由於用草扎，其肉質還帶著淡淡的草香，深得許多人的喜愛。
作為是蘇幫菜中色香味兼具的代表之作的松鼠桂魚，自然也是承恩堂庭院私房菜的主打菜品之一。松鼠桂魚外脆里嫩，酸甜可口，相傳是因乾隆皇帝吃後而名揚蘇州。2018年9月，松鼠鱖魚入選江蘇十大經典名菜。
以上四道菜算得上是我吃到的最甜的蘇幫菜了。 甜，是蘇幫菜的特點之一。不誇張地說，不加糖的蘇幫菜是沒有靈魂的。 但又並非所有的蘇幫菜都是偏甜，鮮也是其主要特徵之一。
蘇州自古「擅三江五湖之利」，魚蝦資源之豐富不必多說，太湖三白早已聞名遐邇：白魚、白蝦和銀魚。
雞汁野白魚、美味時令糟蝦和秘制香醉六月黃（螃蟹）是承恩堂庭院私房菜的精品所在，稱得上「人間美味」。
尤其是美味時令糟蝦，它的精髓配料就是使用了花雕黃酒，我們一行人兩次進出承恩堂（庭院私房菜）都點了這道菜。
能與其能抗衡的還是一盤雞頭米百合炒蝦仁。雞頭米是何物？它實際上就是芡實，這是同里土特產的上品，被譽為「水中人參」、「水中桂圓」，是蘇州水八仙之一（茭白、水芹菜、藕、荸薺、芡實、紅菱、慈菇、蓴菜）。
這道菜打破了我對芡實的常規吃法的認知，其美味程度讓我無法從它與時令糟蝦之間作出先後評選。清甜鮮糯的口感教我忍不住想要買點雞頭米帶回家。但我心裡很清楚，帶的回雞頭米，帶不回蘇幫味。想要吃這道菜，也只能多來來蘇州了。
雖說承恩堂庭院私房菜主打蘇幫菜，但為了迎合大眾口感，也加入了一些川菜、杭幫菜、徽州菜等特色菜品，如臭豆腐肥腸煲、醉蟹、醉蝦等。
作為安徽人，臭豆腐肥腸煲「深入我心」，浸入了肥腸之味的臭豆腐不僅香氣撲鼻，且口感妙不可言。這道菜端上桌後，也深得了來自濟南的朋友、成都的朋友、北京的朋友以及蘇州本地朋友的歡迎。
有意思的是，當這道菜第二次轉到我面前時，豆腐已不剩。
不由讚嘆，承恩堂的廚師是真厲害，既承襲了蘇幫菜的精髓，也掌握了徽州菜的特點。難怪這家私房菜能夠火爆全網，而這也恰好詮釋了「酒香不怕巷子深」的道理。
吃著蘇幫菜，捎帶品味皖南的味道，再喝著精心釀製的米酒，這一頓私房菜讓我見識到了不一樣的蘇州魅力，也改觀了以往我對蘇幫菜之甜的認知。