常香玉，1923年9月生,原名張妙玲。，2004年6月1日逝世於鄭州。河南鞏縣（今河南鞏義市）人。中共黨員。曾被選為第一、二、三、五、六、七屆全國人民代表大會代表，是中國文聯榮譽委員，曾擔任中國戲劇家協會副主席、河南省文聯副主席、河南省戲劇家協會主席、河南豫劇院院長、河南省戲曲學校校長、河南省文化廳顧問等職務；榮獲全國勞動模範、文化部 榮譽獎、中國文聯優秀工作者.
2004年7月7日，國務院發布《國務院關於追授常香玉同志「人民藝術家」榮譽稱號的決定》，追授常香玉大師「人民藝術家」榮譽稱號。 2009年9月14日，她被評為100位新中國成立以來感動中國人物之一。
「常派」唱腔字正腔圓，運氣酣暢，韻味淳厚，格調新穎，以聲繪情、以情帶聲，多彩多姿，雅俗共賞，表演剛健清新、細膩大方，內涵深邃、性格鮮明，在表達人物內在的思想感情上，細緻入微，一人一貌，栩栩如生。代表作有《花木蘭》、《拷紅》、《斷橋》、《大祭樁》、《人歡馬叫》、《紅燈記》等。
在朝鮮前線，周信芳、梅蘭芳合演《打漁殺家》，周信芳、馬連良合演《群英會·借東風》，程硯秋演出《罵殿》、《三擊掌》，程硯秋、馬連良合演《審頭刺湯》、《法門寺》、《甘露寺》、《桑園會》等劇，受到中國人民志願軍司令員的親切接見。
在藝術上廣泛吸收京劇、評劇、秦腔、河南曲劇以及墜子、大鼓等藝術之長，同時把風格不同的各種豫劇唱腔——豫東調、祥符調、沙河調等，融會於豫西調中，獨創新腔，成為豫劇中的一支主要流派，被譽為「豫劇皇后」。
常香玉出身梨園世家，９歲隨父張福仙搭班學戲，拜翟燕身、周海水為師，並隨義父姓改名常香玉。常香玉初學小生、鬚生、武丑，後專演旦角。她幼功深厚，１０歲登台，１３歲就主演了六部《西廂》，名滿開封。她原習豫西調，後在演出中逐漸融豫東、祥符各調於一體，並廣徵博採，收各家各派及一些姊妹劇種之長，大膽創新，開創了豫劇唱腔改革之先河。後因病不能再演武戲，乃潛心鑽研青衣、花旦表演藝術。日寇侵華，她首演抗日時裝戲《打土地》，顯示了她作為一位愛國藝人的民族氣節。
常香玉 是著名的豫劇藝術大師。「戲比天大」是她從藝數十年最常說的一句話。9歲學戲，81歲溘然長逝。從藝整整72年,她飽嘗了舊社會民間藝人的辛酸,經歷了抗美援朝炮火的洗禮,十年動亂期間被勒令禁止唱戲、受到批鬥,改革開放後又重放藝術的光彩。在從藝的大半個世紀裡她始終以對黨、對祖國和人民的無限忠誠生命不息演唱不止，踐行了一位人民藝術家的神聖職責，在中國整個文化藝術界堪為表率。
「對於一個農民什麼最大？種好地最大，地比天大。對於一個演員什麼最大？唱好戲最大，戲比天大！ ——常香玉「戲比天大」，是常香玉大師的肺腑心聲，更是她一輩子做人做事的最高準則，表現了高尚的職業道德。「戲比天大」，就是說要千方百計為觀眾演好戲，服好務，讓觀眾滿意，這是高於一切重於一切的任務。常老是這樣說的，也是這樣做的。捐獻飛機的台前幕後
1951年，28歲的豫劇藝人常香玉，向正在朝鮮作戰的中國人民志願軍捐獻一架戰鬥機。這架「香玉劇社號」米格-15戰鬥機，作為歷史的見證，如今存放在北京郊區的中國航空博物館裡。1951年6月，中央人民廣播電台播發了一條來自朝鮮前線的消息：中國人民志願軍某高地遭受百餘架敵機狂轟濫炸，全連戰士壯烈犧牲，舉國震驚。常香玉事後回憶說，聽到這個消息後，她一夜沒睡，一大早就忍不住對丈夫陳憲章說：「我們武器裝備落後，志願軍在朝鮮打得太艱苦了，咱們捐架飛機，中不中？中咱就干。」陳憲章說：「中，干吧！」據常香玉的二女兒陳小香介紹，常香玉曾經這樣說過：「解放以後，我再也不是下賤的戲子了，我要保護我這個國家，我要愛我這個國家，當時全國人都起來捐獻，劇社捐獻了三天的演出我覺著少，就想著捐獻一架飛機。」看起來簡單而樸素的想法，是可貴的愛國之心。捐獻飛機的想法很好，但常香玉只是西安城裡「香玉劇社」的社長，手裡並沒有多少錢。劇社裡有師傅對她說「你別做夢了，你這就是痴人說夢，你連一架機關槍都不一定捐得了，你還捐飛機大炮呢」。但性格倔強的常香玉說：「我們進行義演，有人看戲這不就有錢了嗎？咱們半年不行就一年，一年不行就兩年，不信完不成。」捐獻飛機的想法很好，但常香玉只是西安城裡「香玉劇社」的社長，手裡並沒有多少錢。劇社裡有師傅對她說「你別做夢了，你這就是痴人說夢，你連一架機關槍都不一定捐得了，你還捐飛機大炮呢」。但性格倔強的常香玉說：「我們進行義演，有人看戲這不就有錢了嗎？咱們半年不行就一年，一年不行就兩年，不信完不成。」1952年2月，「香玉劇社」圓滿完成了捐獻飛機義演，共演出178場，觀眾31.23萬人，演出的主要劇目16個，其中以《花木蘭》一劇演出場次最多，最受群眾歡迎。義演捐款達到15.2億元舊幣，相當於現在的4000多萬元人民幣。常香玉捐獻飛機一事，也釋放出巨大的明星效應，一時成為全國關注的事件。眾多姑娘把自己嫁妝都捐了出來，有的老人把一生的積蓄獻了出來。據資料顯示，到1952年6月，全國人民總計共捐款55650.37萬元，可購戰鬥機3710架。
常香玉義演捐獻飛機的事，震動了中南海，引起了毛主席的關注。１９５２年４月，全國文藝匯演期間，觀看完常香玉演出的《拷紅》後，毛澤東握著她的手興奮地說：「你這個香玉了不起嘛！我該向你學習。」
在常香玉的戲曲生涯中，到底有過多少這樣的事，誰也說不清，但有一點可以肯定，廣大觀眾之所以景仰她欽佩她，既是對她爐火純青的表演藝術的欣賞，對她高尚的愛國情懷的感動，也是對她「戲比天大」的高風亮節的服膺。後來，不少人提起常香玉，都稱其「藝雙馨」，而常香玉本人則最喜歡說「戲比天大」，因為「只要活著，就不能沒有豫劇。」
愛國藝術家常香玉老師雖然離開我們了,但她的愛國愛軍情操卻激勵著我們,她變賣家產,為志願軍捐贈飛機的愛國愛軍舉動,值得我們學習,同時她用實際行動來愛國愛軍,受到了全國人民的尊敬!
懷念常香玉老師!
常香玉老師永遠活在我們心中!!!
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