十六國（304年——439年）是中國歷史上的一段大分裂時期。該時期自304年李雄和劉淵分別在漢地巴蜀建立成國（成漢）、在中原建立漢趙（前趙）時起，至439年北魏太武帝拓跋燾滅北涼為止。以至於，在十六國時期，中原之地動盪不安，使得很多人都遷居到了河西走廊一帶。
據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》一書記載：
366年的一天黃昏，有一個樂尊和尚來到了敦煌的三危山下，看到這裡四處皆是沙石，住宿就成了很大的問題。
於是，他拚命趕路，想在天黑之前找到一處住所。突然間，他一抬頭，看到了前方金光閃閃。在黑暗之中，這光亮就像是從千萬尊佛身上散發出來的一樣。於是，他認為：這是冥冥之中佛祖給他的指示。因此，他用了盡畢生精力，在敦煌地區開鑿了近千個佛窟，即：我們後世所說的敦煌莫高窟。
其實，佛家認為，修建佛窟是一件功德無量的大事。從字面理解，莫高窟的意思就是：沒有比修建佛窟更高的修為了。在莫高窟第423窟內，有一片隋代刻制的墨書，題記《莫高窟記》。雖然，年代久遠，但是，標題「莫高窟記」四個字依然清晰可見，這便是「莫高窟」之名的由來。
都知道，莫高窟位於甘肅省河西走廊西端的鳴沙山東麓，南枕祁連，襟帶西域。從漢代開始，這裡就是絲綢之路的咽喉之地。據說，洞窟始鑿於公元366年，後經歷代增修，目前洞窟留存492個，彩塑雕像2415尊，壁畫45000平方米。
在這片乾燥、無趣的沙漠裡，這座融合了繪畫、雕塑和建築藝術於一體的大型石窟寺，可謂是滄海中的一粒珍珠。洞窟分為了南北兩個區域，南區的洞窟有487個，幾乎都有壁畫和塑像，被認為是莫高窟的主體；北區有248個洞窟，只有少量壁畫和塑像；其它的洞窟為僧侶修行、居住和死亡後的掩埋之地，當然，還有一些生活區域，區域內有檯燈、桌子等生活用具。
此外，各窟大小參差不齊，最大的第16窟面積達268平方米，最小的第37窟，面積幾乎只能容納一人。它們一個個鑲嵌在南北長約1600米的崖壁上，上下五層，全是洞窟，氣勢恢弘，場面壯觀。直到1987年，聯合國教科文組織則將莫高窟列為了世界文化遺產。
據相關歷史學家的陳述，莫高窟在隋文帝時期得到了極大的發展。雖然，隋朝僅僅存在了27年，但是，因為隋朝皇帝崇尚佛教，所以，莫高窟在當時發展迅速，其數量和規模都是非常可觀的。此外，唐代女皇武則天對佛教的尊崇相比隋朝有過之無不及，使得當時的莫高窟數量達到了千餘個。
到了五代時期，民間興起了修建佛寺的風俗，在河西地區，當地的僧侶開鑿了大量的洞窟。元朝時期，絲綢之路失去了往日的輝煌，石窟的開鑿也趨於停止。18世紀後，莫高窟遭到了嚴重的破壞，19世紀，西方侵略者深入中國內地後，一個叫王圓的道士，無意間打開了震驚世界的藏經洞。自此之後，莫高窟就遭受了巨大的浩劫，洞窟內的無數經卷、文書、娟秀，被盜竊。
之後，西方無數侵略者都對莫高窟虎視眈眈，據英國目前公布的數字，1914年，英國政府派遣的匈牙利人斯坦因劫去的文物達9000餘件。而到了1908年7月，法國人伯希和劫走的文物比斯坦因的更具價值，約6000餘件。之後的1914到1915年間，俄國人劫走了1萬餘件佛學資料及壁畫。1924年，美國人用特製的膠布剝走了精美壁畫26方。甚至，連日本這樣的小國，也在1911年掠奪了600件經卷。
由此可見，祖先歷經千年才修成的莫高窟，古人視如瑰寶，近代無知的人卻如此糟蹋，實在令人痛心。
現今，無數仁人志士，自發組織以各種方式讓這些文物回家，國家也在傾盡全力追回失竊的國寶，但仍然有大批珍貴的文物流落海外。
雖然，敦煌莫高窟的損失已經無法修補，但是，它仍然代表著敦煌最優秀的文明，代表著中華璀璨的文化。在藝術家眼裡，這裡是最絢麗的藝術勝地；在考古學家眼裡，這裡是最輝煌的東方博物館；在建築家眼裡，這裡的建築藝術堪稱精湛至極；在佛家人眼裡，這裡是一片有著佛光的土地，有著佛的指引，有著最深刻的佛家經義。
總而言之，這塊土地集合了人類的智慧與藝術的結晶，承載著千年的歷史經典，訴說著千年的傳奇故事，是我們中華文明最值得驕傲和感動的地方。今天，敦煌莫高窟已經得到了國家文物部門的保護，專門組織專家前往修復。甚至於，甘肅針對敦煌文化，發展了敦煌文創，與各大媒體進行聯合，將敦煌通過5G技術搬到了線上。如此一來，敦煌的文物遺蹟，就可以更好的保存了。
這種方法雖然不能改變敦煌文化日益消損的事實，但至少能從一定程度上將敦煌的文化保存的更為長久。至少在幾百年甚至幾千年之後，哪怕敦煌早已隨風而去，我們的子子孫孫也能通過現代技術，看到曾經的敦煌文化及輝煌的藝術，不至於讓老祖宗留下來的文化精髓，在千年之後就銷聲匿跡。
參考資料：
【《莫高窟記》、《李克讓重修莫高窟佛龕碑》、《三大石窟之一的敦煌莫高窟》、《世界文化遺產——莫高窟》】
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh/0ccda4f00bbe0c1a353acb0e1ece96ae.html