小龍蝦只能通過外界攝入食物，才能滿足其生產發育、活動繁衍所需的營養和能力。小龍蝦食性具有廣泛性、互殘性、暴食性、耐飢性和階段性。
小龍蝦是雜食性動物，偏愛動物性餌料，小魚小蝦、蚯蚓水生昆蟲等。植物性食物有浮萍、苦草、金魚藻、輪葉黑藻、南瓜等；精飼料有豆餅、菜餅、小麥、稻穀、玉米等。小龍蝦貪食還有搶食和格鬥的天性，在餌料不足或者養殖密度過大的情況下，龍蝦就會自相殘殺，體弱或者剛蛻殼的軟蝦就會成為同類攻擊的對象。因此養殖過程中，一方面要將養殖密度控制在合理範圍內，還要投入充足適合的餌料，另一方面還要準備隱蔽場所，栽種水草。
在攝食方式上，龍蝦與魚類不同，一般魚類是吞食或者濾食，龍蝦是咀嚼式的，是因為獨特的口器。小龍蝦食量很大，而且很貪食，在夏季的夜晚，一隻龍蝦一夜可以捕撈5隻左右的田螺。同時它也十分扛餓，如果食物缺乏時，也可以一兩個禮拜不進食，也不會餓死，這樣的食性為龍蝦的運輸和售賣提供了方便。
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