河北趙縣古稱趙州，城內的城隍廟，始建於明洪武二年，清代重修。舊時，農曆四月初一要過城隍廟會，唱戲四天。城隍廟前商賈畢集，百貨充牣，絲竹笙管，終日不絕。這條街曾有座通衢牌樓通體木製結構，古香古色，精巧絕倫。「木牌坊」的大號叫「顯靈侯」坊，相傳是乾隆皇帝頒旨建造的。
木牌坊座北朝南，為四柱三間三樓式構建，高5米，寬4米。木牌坊正中鑲嵌有一塊藍底金字的楷書大匾「顯靈侯」，落款處書寫有敕造兩字。牌坊柱腳下的夾柱石四面均飾有瑞草祥獸圖案，雕刻刀法細膩，形象逼真，夾柱石上端雕有栩栩如生的獅子。最為稱奇的是，牌坊採用了古建築中常用的木榫對花的工藝，無論是柱坊連接，還是斗拱牛腿撐頂，均為卯榫楔構相咬扣，不用一釘一鋦，其形有收有放，有凸有凹，數以百計的榫頭榫眼環環相扣，組合成精巧牢固的摔不散，將匾額勾連其間，渾然一體，既堅固耐久又具有裝飾美感。當地有民謠這樣稱讚：「不使檁，不使梁，不使泥土蓋成房（坊）。」
無獨有偶，我們鄰縣寧晉縣的城隍廟牌坊則稱「顯佑伯坊」。是元代將城隍神封為伯爵後所建。坊為四柱三間三樓式，總高約7米。正間底梁枋與中梁枋間有鑲匾，題「顯佑伯」三字。中柱外柱前後，均有須彌墩蹲獅相戧。
問題來了。為什麼趙縣城隍廟的牌坊稱「顯靈侯」坊，而寧晉縣的稱「顯佑伯」坊？難道牌坊的建造還有規格，還分爵位高下？恭喜您，猜對了。現在，咱就說說關於城隍廟前牌坊的規格。一般城隍廟前都建有一座標誌性牌坊。牌坊的建築規格府、州、縣各有不同。這是按所封的公、侯、伯等爵位的高下而定的。
大家知道，城隍神又稱水庸神，就是水溝神。因為古代城外大多數修有護城河溝。以河溝護城，也就希望有河溝神來保佑城池安全。城隍的起源也是很古老的《北齊書・慕容儼傳》記載，郢「城中先有神祠一所，俗稱城隍神，公私每有祈禱」。唐宋以後，隨著手工業和商業的發達，城市遍及全國，城隍神也更為普遍。作為保護神的城隍地位也越來越高。唐王朝開始對城隍神敕封爵位，五代時期加封為王，到元代又封府城的城隍為公，州城的城隍為侯，縣城的城隍為伯。因為趙縣古時為趙州，所以趙州城隍廟的牌坊稱「顯靈侯」坊，寧晉為縣，城隍廟的牌坊自然就稱「顯佑伯」坊。
各級官吏上任就職，都要先向城隍宣誓。最初的城隍神，就是城堡本身，屬於人造物神。後來加以人格化，正直的人臣死後多被奉為某城的守護神。《月令廣義・歲令一》中說:「天下城隍名號不一。世傳今燕都城隍為文丞相(文天樣)，蘇州城隍姓白(白圭)，杭州城隍即胡總制，近更周御史」。有的還配城隍奶奶。該神的職掌也不斷擴大，原來僅僅是護城之神，後來也保障城市治安、水旱凶吉、冥間事物等等。民間祭祀城隍的方式大體有兩種，一是到城隍廟內進香祈禱；一是清明節、上元節抬城隍出巡。城隍廟的對聯也很有意思：陽世三間，積善作惡皆由你；古往今來，陰曹地府放過誰。橫額「你可來了」。
關於趙縣城隍廟牌坊還有一段傳說。乾隆皇帝南巡途經趙州，沿途官道上跪滿了迎駕的老百姓。當乾隆皇帝行至城郊西關村時，趙州知州上前迎駕。皇帝可就納悶了，心說，趙州知州剛剛跪迎過了，怎麼又來了一位知州？就在轎內發問：「你是何人，竟敢冒充知州？」那人悄悄說：「俺是本地的城隍，特來接駕。」乾隆見是州城隍顯靈心中暗喜，遂頒旨封他為「顯靈侯」，又劃撥白銀二百兩為城隍敕造了這座「顯靈侯」牌坊。這傳說無非是附會在乾隆皇帝身上的一段神話，真正目的則是為封建帝王「君權神授」的思想作一個註腳罷了。
城隍，又稱城隍神、城隍爺，是中國宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，由有功於地方民眾的名臣英雄充當，是中國民間和道教信奉守護城池之神。想了解更多關於城隍廟的歷史資訊，直接用今日頭條app上方的搜索框輸入城隍廟。