測量血壓可以得到3個參數：收縮壓（平時人們說的高壓）、舒張壓（平時人們說的低壓）、脈壓（有人稱為脈壓差）。這三個參數分別對血管有什麼影響呢？
心臟收縮的時候，會在瞬間將大量血液排向大動脈，形成一個較高的壓力，這個壓力就是收縮壓。心臟舒張的時候不再向血管內排放血液，但因為收縮期血管擴張、儲存了很多能量，所以在舒張期，血管會因為彈性而回縮，繼續推動血液向前流動，這個壓力就是舒張壓。收縮壓和舒張壓的差值就是脈壓。例如，一個人的血壓為120/80毫米汞柱，他的脈壓就是40毫米汞柱。一般來說，中青年健康人的脈壓為30~50毫米汞柱。
因為上述機制，收縮壓和舒張壓的高低受到動脈血管彈性的影響。如果動脈彈性很差，緩衝功能明顯下降，就會收縮期壓力很高、舒張期壓力很低，脈壓很大，這就是單純收縮期高血壓。反之，如果收縮壓不高而舒張壓增高，脈壓會較小，這就是單純舒張期高血壓。
血壓的波動會隨年齡發生改變：在青少年階段，我們的收縮壓和舒張壓都會隨年齡增長而升高；到了50~60歲，收縮壓繼續隨年齡增長而增高，舒張壓則進入一個相對穩定的平台期；進入老年期後，收縮壓繼續增高，舒張壓開始逐漸降低，二者之間的差值會越來越大。因此，單純收縮期高血壓主要見於老年人，且年齡越大，血管彈性越差；單純舒張期高血壓主要見於50歲以下的中青年人。
收縮壓增高、舒張壓增高、脈壓增大的危害性，通常認為是收縮壓大於脈壓大於舒張壓。比如，一個人的血壓是170/110毫米汞柱，另一個人是170/70毫米汞柱，多數學者會認為後者比前者的危害更大，因為後者脈壓大。
脈壓的大小不完全取決於年齡。比如，脈壓增大的一個常見原因是動脈硬化，主動脈瓣關閉不全也會進一步加大脈壓差，因此，這部分人群需要積極治療原發疾病，以控制脈壓。
脈壓減小則主要有3種原因，一是動脈彈性很好，這是好現象，說明血管更健康；二是外周血管阻力增大，常見於肥胖、酗酒、運動少、精神緊張、壓力大者；三是心率快，年輕人職場壓力大、精神緊張、喝酒多、喝濃茶濃咖啡多、睡眠不足、運動過少都會導致心率增快。如果您的脈壓過小，建議從改變生活方式做起，少食多動減體重，少喝酒、濃茶、濃咖啡，保證睡眠。若是經過調整脈壓仍不能恢復，可在醫生指導下用藥治療。
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文字：醫藥星期三
圖片：網絡
編輯：彭海波 農小春 曹琤媛
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