插畫的同學對未來往往會有一個擔憂：我靠畫畫能養活自己嗎？插畫該如何就業呢？
這是一個非常現實的問題，我們看到插畫想到最多的職業也許是自由插畫師，事實上插畫的就業方向遠比你想像的多太多。
「插畫」的定義是廣義的，它既是一門專業的獨立學科，也是一個重要的信息傳達載體，現如今插畫的覆蓋面和影響力通過網際網路、廣播媒體、出版業、廣告業甚至娛樂界遍及全球，插畫無處不在，滲透到我們的生活的方方面面。
上海街頭，插畫師倪傳婧為蘋果公司繪製的雞年生肖廣告圖「福星高照」
#1
讀圖時代，給插畫帶來了巨大紅利
由於信息時代的進步，圖畫往往更容易引起人們的注意，插畫這種直白清晰、又有觀賞價值的表達形式受到大眾的歡迎，商家也將插畫作為重要的營銷手段，基本上只要有廣告的地方就會有插畫師的身影。所以目前各行各業對插畫師的需求是十分巨大的。
國內商業插畫行業越來越成熟，從二維到三維，從平面印刷、網頁設計行業到三維動畫，影視特效行業，隨著技術的不斷提高，插畫的應用的領域也在不斷的壯大著，現今更是形成了一個可觀的經濟產業。
塗鴉王國，是中國插畫師聚集的繪畫平台
在這短短十幾年，數字繪畫的流行顛覆了傳統視覺時代，開闢了數字讀圖的時代，而在中國，隨著我們的遊戲和動畫影視產業的快速發展，數字繪畫成為商業插畫的中流砥柱，也是今後插畫市場的主流載體。
在社交媒體上，插畫帶動著大量的信息和流量，也讓曾經一直在「幕後」的插畫師們開始活躍於大眾的視野中，各類社交平台也給了插畫師更多的機會和活動空間，近些年來，國內也出現了例如米畫師這樣可供插畫師們接受委託和約稿的平台。
P站，日本大型插畫藝術特化的社交網絡服務網站。
目前國內的現狀還是以傳統商業插畫為主，這種模式就是我們所熟知的「甲方」和「乙方」，甲方往往通過風格和技術水平來篩選插畫師，對整體內容和視覺效果有著較嚴格的限制和規定，能成為「商品「的插畫無一例外需要高完成度和精細的畫面，對於甲方提出的要求（哪怕是不合理的），乙方也要極力去滿足。
當然這種傳統模式在逐漸轉變，因為客戶、受眾群體和媒體平台越來越期望插畫師有個性化、建設性的概念，期望看到新的而不是千篇一律的流水線作品，隨著這種轉型，插畫師們更需要去擴充自己知識儲備，而不是僅僅停留在繪畫技術層面上的提高。
#2
插畫，這些領域都需要。
從廣義上來說，大多數插畫都是由創意行業、媒體業和通信行業發起或委託創作的。我們最常見的插畫運用隨處可見，書籍出版行業中的兒童書籍和繪本裡面的插畫，這點運用非常之廣，甚至有很多國外院校專門設立了兒童插畫專業。
Peter Allen
與書籍中的插畫或者繪本較為接近的產品包裝設計領域，也是插畫可以施展拳腳的地方，很多品牌都是日常或者節日限定套裝、聯名套裝上運用插畫設計來做獨特的產品包裝，像植村秀的聖誕套裝、SK-II的聖誕套裝等等。
SK-II 聖誕特別套裝
再者，國漫崛起的勢頭在近些年愈來愈猛，手游和頁游的發展也逐漸走向精良化的方向，而插畫設計就成為其中必不可少的元素，我們看到越來越多的優秀動畫電影和遊戲中遊刃有餘的加入插畫元素，看到很多國風插畫與歐美元素的有機結合等等，在影視動畫行業里，更為常見的插畫運用就是海報的設計，整個影視動畫遊戲產業，都與插畫具有千絲萬縷的聯繫。
Starwars星球大戰插圖
《攻殼機動隊》海報，使用了電影中機械傀儡藝伎的形象
以上都是插畫在較為傳統領域的運用，但隨著網際網路的飛速發展，網際網路插畫將會作為獨立分支迎來更大的發展，插畫將不在局限於書籍、海報、產品包裝這些媒介，而是在網際網路端的任意產品和形態中都可以體現，包括UI設計、互動設計、網頁設計等等都會運用到網際網路插畫的部分。
網際網路插畫
#3
迎合插畫就業市場，你需要具備哪些能力？
弄清楚需要具備哪些能力之前，最先要清楚的是插畫設計未來的潮流，那就是跨學科與突破界限。
插畫雖然就業前景廣闊，但是時代發展的速度太快了，永遠要先於時代思考學習，學成之後才可以適應快速發展的市場。
而在插畫專業的教育上，國內外院校能給學生帶來的側重點也不同，在國內我們的教學重點更偏向於專業技術上的紮實，而外國院校在思維和想法上更為看重，拓展學生的視野、探索新的創作角度和方式、鍛鍊研究和創新、鼓勵學生進行多種實驗，但是無論選擇國內還是國外，想要未來成為一名具有創造力、駕馭多門學科的智力、創造性、管理能力和技術能力的獨立插畫師，你都需要具備以下能力：
美術功底和審美洞察力，得心應手的創作是建立在堅實的美術和審美基礎上，作為一個插畫師，這是最基本、也是最不能鬆懈的。
媒體運用和技術生產的能力，即插畫繪圖軟體以及其他設計軟體的使用熟練程度。這些軟體的運用能大幅度提高我們的作畫效果和效率。
創新能力和研究能力，作品的高度和廣度往往取決於我們看問題的角度，如何能在眾多插畫作品中占有自己的一席之地？除了不斷精進基礎能力，探索和創新才是我們的出路。
組織和協作能力，很多時候插畫師需要同團隊協作共同完成作品，將自己的個人能力更好地運用在團隊工作中，也是當今插畫師不可或缺的能力。
除此之外，「跨學科」也是我們將來成為一名獨立的插畫設計師需要具備的能力，上面提到的這些技能里不僅有美術功底和審美能力這些基礎能力，更有實操層面的媒體運用技術能力，也有組織和協作的工作能力，全方位的發展，才能面對獨立插畫師的未來就業。