在蘇州市吳江區臨近東太湖的地方，有個叫菀坪（wǎn píng）的小鎮，它的總面積只有33平方公里不到，常住人口約15000人左右，她雖然地處蘇南吳越腹地，但是卻和周邊的江南小鎮不一樣，在這邊居民間流行的不是輕清柔美的吳儂軟語，而是陰陽頓挫,鏗鏘有力的河南話，整個菀坪也就成了吳語方言區的孤島。
吳江古鎮黎里
河南話在菀坪如此盛行，是有其特殊原因的，也就是和歷史上的多次人口遷移有關。菀坪地區由於地處太湖邊，歷史上這裡一直是湖灘，灘涂上蘆葦叢生，十分荒涼，洪水時期經常被太湖水淹沒。自然條件造成這裡這裡人口歷來就比較稀少。
菀坪
菀坪的第一次人口大規模遷入發生在明末時期天啟和崇禎年間，由於朝廷腐敗，天災不斷，人民無法生活，鋌而走險， 爆發了以高迎祥、李自成、 張獻忠等為代表的大規模農民起義運動。崇禎年間，大股起義軍多次轉戰河南地區，頻繁的戰亂使廣大當地農民流離失所，背井離鄉，其中一批就來到了太湖邊。然而大批難民的遷入對原住民造成了影響，兩大族群之間爆發矛盾，他們最初的生活非常艱難。
後來他們發現，在東太湖邊的菀坪地區，這裡地勢低洼，湖水時常倒灌，本地居民看不上。這個地方雖然荒涼，但由於水草資源豐富，遠離戰亂區，也是一片難得的凈土，所以許多人就定居下來，開荒種地、結網打漁，周邊地區的一些流民也陸續聚集起來，成了菀坪的第一批墾荒者，繁衍生息。
菀坪的第二次人口大規模遷入發生在清末時期。清末道光、咸豐、同治年間，規模浩大的太平天國運動爆發，至1853年3月攻克南京並在此定都後，江南江北地區成為主要戰場。太平軍與清軍在此反覆拉鋸，互為攻守，多年的戰亂造成當地居民生靈塗炭，人口驟減。太平天國平定後的光緒年間，來自河南等北方地區的居民再次陸續遷入此地定居，人口數量也慢慢得到恢復。
菀坪的第三次人口遷入發生在解放初期，1949年下半年，蘇南地區遭遇了一次特大颱風，造成太湖水位猛漲，並由此引發了特大洪災，菀坪由於地勢較低，災情最為嚴重。本來這裡人口就相對稀少，水患時發，所以人民生活困苦，多有外遷。新中國成立後，人民政府開始動員周邊群眾入遷，興修水利、開荒種地，菀坪流入了大量外來人口。
建國初期，各地興修水利
遷入的河南人許多都來自同一地區，甚至是同一大族，流落在外使得他們之間有著極強的凝聚力，多年以來都沒有收到周邊地區的干擾，很好的保持了自己的風俗習慣以及語言。在菀坪，河南風俗隨處可見，如祭祖、舞獅、續家譜、按字排輩等都保留了下來。
1991年的菀坪
語言方面，小鎮約三分之一的人只講河南話，三分之二的人既會河南話又聽得懂吳江話，但基本上不用吳江話，日常交流多用河南話。其他地如蘇北、雲貴等地區遷入的人由於比較少，沒有形成族群，也就逐漸被河南話同化。因此，地處蘇南腹地的菀坪就成為了河南話孤島。