沿海地區就是指有海岸線（大陸岸線和島嶼岸線）的地區，下面我們就通過六個大洲的地圖來分析一下各個國家的沿海地區分布和海岸線擁有情況。以下圖中的沿海地區分為四個等級，顏色深度依次遞減，距離海岸線的距離為5,10,100,200千米。
亞洲和俄羅斯
- 亞洲是世界上海岸線最長的大洲，從圖中也可以感受到。其中東南亞占據了很大部分，該地區國家都是半島和群島國家，印度尼西亞海岸線最長（世界第二），除寮國外都有沿海。
- 其次最長的是俄羅斯，海岸線從北冰洋延伸到太平洋。然後是我國，海岸線長1.8萬多千米，其中前三的省份分別是廣東、福建和山東。
- 如果按照距離海岸線100千米範圍都為沿海地區的標準算，朝鮮、韓國、日本、菲律賓、馬來西亞、斯里蘭卡等國的絕大部分都屬於沿海地帶。
- 當然並不是所有國家都能有幸擁有海岸線，中亞五國、蒙古、阿富汗、尼泊爾、不丹等國都是內陸國。哈薩克是世界最大內陸國，但是其沿裏海（裏海不是海，卻擁有海洋的絕大多數屬性）。
歐洲
歐洲是海岸線最曲折的大洲，圖中容易看出。挪威是歐洲海岸線最長的國家，極其曲折的海岸使其擁有世界很多著名峽灣。其次長的是希臘、英國和義大利，都是海岸線曲折的代表。
若按以上標準，冰島、愛爾蘭、荷蘭和丹麥基本全境都屬於沿海地區。而瑞士、奧地利、捷克、斯洛伐克、匈牙利和摩爾多瓦都沒有海，是內陸國。
非洲
非洲海岸線平直，海灣、半島和島嶼都很少。毫無疑問，馬達加斯加是非洲海岸線最長和沿海地區最多的國家，其次是索馬利亞、南非。
非洲有很多國家都是內陸國，比如查德、中非、馬里、尼日、辛巴威等。
大洋洲
大洋洲主要就三個國家，澳大利亞四周都是海，但是海岸線較平直，據資料對比其長度甚至低於日本和菲律賓。紐西蘭是個島國，巴布亞紐幾內亞也是三面環海。
北美洲
北美洲的三大國家都擁有較長的太平洋和大西洋的海岸線，其中加拿大為世界海岸線最長的國家，遠遠超過其他國家的長度。在不考慮極地冰原的情況下，格陵蘭是世界上海岸線第三長的國家（地區）。
西印度群島和中美洲的各個國家大部都屬於沿海地區。
南美洲
南美洲海岸線和沿海地區最多的國家依次是巴西、智利和阿根廷，玻利維亞和巴拉圭是僅有的內陸國。
綜上可知，海岸線的長度跟國家的大小並無太大關係，還和實際的複雜曲折程度有關。
下面是海岸線長度前十的國家（地區）排名（僅供參考）
- 加拿大 202080千米
- 印度尼西亞 54716千米
- 格陵蘭 44087千米
- 俄羅斯 37653千米
- 菲律賓 36289千米
- 日本 29751千米
- 澳大利亞 25760千米
- 挪威 25148千米
- 美國 19924千米
- 中國 約1.8萬千米（大陸海岸線）