中國封建王朝在位時間最長的乾隆皇帝，生平表現一直受到爭議。後世主要詬病他躺在前輩創在的溫床上遊山玩水、盡享浮華，更對他重用和珅並自詡「十全老人」、「十全武功」不完全認可。
客觀說，能在金鑾殿的「龍椅」上穩坐了六十四年，乾隆皇帝自有他的過人之處。
對於歷史人物功過的評價，還是應該實事求是，功是功過是過。
乾隆帝一生活了88歲，在位六十年，晚年又當了近四年太上皇。
他在耄耋之年的82歲，即乾隆五十七年十月，親自撰寫了《十全記》，記述他一生的十全武功，史稱《御製十全記》，乾隆帝並因此自稱為十全老人。
說「十全武功」，自然離不開戰爭。
乾隆皇帝對待領土主權的原則是：「既不強取他國之寸土，亦不無故輕讓我寸土於人。」他曾說：「夫開邊黷武，朕所不為，而祖宗所有疆宇，不敢少虧尺寸。」
可見，在維護國家主權和政局穩定上，乾隆皇帝的意志是堅定不移的。
在位六十餘年，經歷的大事難免多多。
乾隆帝晚年自詡的的十全武功，是指公元1747至1792年，他當朝時期的十次大的軍事行動：「十全者，平準噶爾為二，定回部為一，掃金川為二，靖台灣為一，降緬甸、安南各一，二次受廓爾喀降，合而為十，是為十全武功。」
按乾隆的說法來掰算，共有九次戰爭，為什麼稱為「十全武功」呢？實際上，廓爾喀戰爭也打了兩次，這樣算恰好十次。
這其中，有反擊侵略，有鎮壓民變，有平息叛亂，也有揚兵耀武的有小題大做。但對新疆用兵三次（兩平準噶爾、一定回部），西藏用兵兩次（反擊廓爾喀侵略）這五次用兵，對鞏固邊疆穩定和國家統一，產生了重大歷史意義。
尤其在西北三戰中，乾隆帝基本統一了西域，令新疆這一地名首次出現在歷史記載中，並完整劃入了清朝版圖。
前面這五大武功，堪稱豐功偉績，也足夠乾隆的居功資格。或是與漢、唐時期的幾位大帝相比，也毫不遜色。
但乾隆朝這十次戰事，並非全勝，而是有勝有負，每一場都打得艱苦卓絕。尤其另五次用兵，如果稱為「武功」，水分未免有些大。
從歷史記載看，乾隆朝的十次征戰，斷斷續續打了近三十年，總計投入兵員60餘萬，耗費白銀1.5億兩，相當於乾隆朝當時全國年總收入的四倍多。
征戰中喪命疆場的將士也無計其數。諸如溫福平定大金川時，清軍幾乎全軍覆沒；征緬甸時，除少數將士突出包圍，其他都戰死異邦。
有人認為，乾隆用兵征戰安南，屬於小題大做，是沒有實質性成果的戰爭，不僅耗費了大量財力，而且得不償失。而征討緬甸，歷時四年，前後共換了四次主帥，調動了幾十萬官兵，四位主帥全都殞命戰場。
大小金川位於川西一隅，屬於彈丸之地，人口不過數萬。1747年和1771年，大小金川發生叛亂，乾隆皇帝立即派兵征伐。
他沒想到，就是這麼一塊毫不起眼的地方，讓朝廷前後投入近幾十萬兵力、7000萬兩軍費，耗時七年之久，付出死傷三萬人的代價，才將叛亂平息。比較西北的征戰，大小金川之役實在得不償失。只能用「慘勝」來概括。
第一次平尼泊爾，實際是清軍的監軍巴忠私下答應每年給予對方一萬五千兩贈款，尼泊爾這才退兵。如果算是「武功」，就太可笑了。後來也是因為清廷不認帳，尼泊爾才再次入侵西藏，滋生了第二次平尼泊爾戰事。
而第二次平尼泊爾用兵，也不是打贏的。由於尼泊爾後方受到了鄰近部落，以及入駐印度的英國人的軍事壓力，不想兩面受敵，才被迫提出歸附清廷。
平定台灣叛亂，也是費盡周折，沒有什麼輝煌可以自詡。1786年，台灣知府孫景燧取締天地會，逮捕天地會領袖，激起林爽文反叛。乾隆皇帝先後派提督黃仕簡、任承恩，閩浙總督常青等人渡海作戰，但收效甚微，起義軍規模反而越來越大。
第二年，陝甘總督福康安奉命抵達台灣救急。他一邊以優勢兵力圍剿，一邊對起義軍進行分化瓦解，使得形勢逐漸向有利於清軍的一方發展。1788年，福康安終於擊敗林爽文叛軍，並將其俘虜，送至北京處死。
乾隆晚年兩平廓爾喀，加強了清政府對西藏的控制能力。金瓶掣籤也為後世和平解決西藏民族問題提供了歷史性思路。
中國曆朝歷代的皇帝，但凡有些雄心壯志的，往往都會開疆拓土，全力抵禦外敵侵犯，維護國家尊嚴和領土完整。
乾隆皇帝雖然算不上最有作為的皇帝，但也經住了半個多世紀歷史考驗。他在位期間，開始著力收復歷代疆域，使得清朝的版圖達到了最大化。這個功勞是值得永遠肯定。
只是到了晚年，乾隆帝圖虛名求自慰；圖奢華大搞千叟宴；圖舒服快樂寵信和珅；貪權力當太上皇的種種舉動，為他前大半生的執政名聲添了些不和諧音符。
人無完人，乾隆也是如此。
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