在舊中國，土匪原本多為男性。但也出現了幾位出名的女匪酋，她們因為種種原因「逼上梁山」，並逐漸形成殘忍的性格，她們驍勇善戰，唯利是圖，危害地方，殘暴起來一點都不比男性差。女人走上匪途，原因各不相同，大致可歸為五種情況。
一是土匪世家，全家為匪。永年縣的許鐵英，匪號「鐵磨頭」，他心狠手辣，當上山大王后。還把自己的兩個兄弟和一個妹妹都邀約入伙。他的妹妹叫許然妮，本是許鐵英一手帶大的女匪，後與匪徒王文兵一起攜槍出走至南呂固村一帶糾集了十六、七個人，另立匪伙。這個女匪首不但強橫霸道，而且荒淫無度，妖孽成性，經常亂拉男青年，強迫與她同居。因此，惡名遠揚。許鐵英曾三次跪求其母，要求除掉許然妮，其母不允。當許鐵英成為有3000多人的「司令」後，頓覺臉面更加重要起來，遂決意殺掉許然妮。
1943年3月的一天「鐵磨頭」親自到邯鄲縣的南呂固村妹夫家串親戚，借吃飯機會，在飯桌上一槍打死「妹夫」，許然妮見勢不妙，急忙溜出。接著，「鐵磨頭」又下了其餘十幾個匪徒的槍，誘騙其餘匪徒說：「把死屍抬到滏陽河裡，你們就各自回家。」等匪徒把死人抬到邯鄲蘇曹滏陽河邊，投進滏陽河後，「鐵磨頭」便把其餘匪徒全部打死。許然妮出走時，許鐵英即派心腹尾追至永年六星村，並抓住了許然妮，就地活埋了。
二是因為親人蒙受了冤屈，而自己無力通過正當途徑報仇，憤然為匪。民國時期，比較著名的女匪酋要數河南西部地區的張寡婦。她原本是農民張有之妻，丈夫去世後，和三個兒子相依為命。因受家族勢力欺負，他的大兒子上山為匪，結果被黑槍打死，張寡婦就帶著其他的孩子投入了匪幫。土匪們見她是長輩，再加上辦事果敢，處亂不驚，足智多謀，行俠仗義，就擁護她當了匪幫的首領。她搶富戶、拉肥票，購買槍枝、子彈，招兵買馬，勢力逐新壯大，部下超過五千人。匪幫內部也就變得龍蛇混雜、良莠不齊了。原本「劫富濟貧」的土匪隊伍，逐漸蛻變成為危害地方的惡勢力。在吉林的女性匪酋中，比較出名的是＂一技花＂。她本是大戶人家的千金小姐，結婚後由於丈夫被無故抓走。一怒之下當了土匪。
三是她們開始不是十匪，而是一般的百姓，或是娼妓，因為親人當土匪，所以她們也就著成了土匪。遼寧瀋陽的駝龍就是這樣的。駝龍原名張素貞，十七八歲時被家中的短工誘騙到長春同居。後被賣入妓院，認識了一個名叫大龍的匪首，二人情意相投、感情日深。大龍把她從妓院中贖了出來。兩個人結為夫妻，張素貞隨大龍成為土匪，遂得名「雙槍駝龍」。在亂石山一帶為非作歹，殘害人民。1923年，大龍在攻打德惠縣萬寶鎮善人屯的時侯身亡，駝龍繼續自率土匪，逐漸形成了殘忍的性格，她還經常縱容男匪發泄獸慾，肆無忌憚地姦淫和殘殺女性。因為作惡多端，1925年被官府槍決。
當時還有一個與駝龍齊名的女匪叫做駝虎，是吉林農安縣伏龍泉人。小時候父母相繼去世，孤苦伶仃的她被寄養在舅父家。舅父孟得海是土匪，當駝虎長到十三歲的時候，就隨其舅父出沒於草莽之間。她先嫁給匪首徐成五，當徐成五遭殺害後，她又再嫁名為野狼的匪首，取名為駝虎。駝虎女有男風，慣於廝殺，而且槍法精準。1924年春，這對土匪夫妻雙雙被擒，野狼就被槍決了，駝虎被判處有期徒刑，時年二十五歲。
四是繼承父業而成為土匪。土匪沒有兒子，女兒順理成章成為了父親的接班人。二十世紀二十年代初，在澳門海域，就有一個繼承父業的女海盜叫賴財山。她的父親在與另一夥海匪進行大規模的爭鬥中被對手殺死。女兒賴財山繼續父親的事業。不久，她將父親的七艘全副武裝的帆船發展到十二艘。賴財山曾經有過一次正式的婚煙，但是她的丈夫不久就死於「家庭糾紛」。以後，她陸陸續續地換了很多情人。
在舊中國，土匪原本多為男性。但也出現了幾位出名的女匪酋，她們殘暴起來一點都不比男性差。一些女匪酋的故事還被搬上螢幕，如溫良賢淑的富家小姐楚雲鶴，身不由己嫁入深宅大院，操持家業賑濟百姓，一度和土匪武裝勢同水火，卻陰差陽錯成了土匪首領。直接用今日頭條app上方的搜索框輸入女匪首傳奇。即可看到完整的40集電視連續劇，頭條搜索真的很強大，很方便。快來試試吧。
五是由於遭到土匪擄掠，淪為土匪。民國初期，廣東地區匪首葉蘭初的壓寨夫人單眼英，原本是台山一名僑眷。被當地匪首邱明階所虜，被家人贖回後因生活困苦，又不得不進山找邱明階入伙。不久，她便成為了另一匪首葉蘭初的壓寨夫人，因槍法精準、心狠手辣而出名。當她被抓獲時，官兵從她身上還搜出人膽數隻，女匪殘暴起來一點都不比男性差。