新冠病毒變異比流感慢

由於流感病毒經常變異，所以很難利用某一種疫苗進行永久性預防，也因此每年的流感疫苗都會不同。美國一項新研究顯示，新冠病毒的變異速度遠不如季節性流感病毒那麼快。

美國加州大學聖迭戈分校生物信息學及計算機科學與工程學副教授內埃瑪·莫希里博士團隊利用基因進化模型，嘗試確定病毒最有可能的進化方向。DNA測序是探究DNA核苷酸序列結構單元的過程，主要用於疾病遺傳學研究。新冠病毒是一種RNA（DNA的臨時拷貝）病毒，這意味著利用DNA測序技術無法直接解碼。但是，科學家可以將病毒RNA逆轉錄成互補的DNA進行測序。目前掌握的數據顯示，新冠病毒突變頻度小於25次/年，而季節性流感病毒的突變頻度達到近50次/年。由於新冠病毒的基因組幾乎為季節性流感病毒的兩倍，所以季節性流感的突變速度約可達到新冠病毒突變速度的4倍。

莫希里表示，針對病毒進化流程的探究不僅有助追蹤疫情傳播狀況，更利於疫苗研發工作的開展。新冠病毒突變速度較慢對於長效疫苗的研發來說是個好消息。