提到我國古代最窩囊的朝代，或許很多人都會選擇宋朝。作為一個重文輕武的朝代，宋朝在對外戰爭上一直沒有什麼亮眼的表現，在大多是時候，宋朝朝廷都會選擇用繳納歲幣代替打仗，而這儘管可能減少損失，卻一來十分屈辱，二來會壯大敵人，刺激他們的野心。最終，宋朝先是被金人奪走了半壁江山，後來又被蒙古人直接攻滅，終其一朝，能夠稱得上強硬的時刻屈指可數。
不過，值得注意的是，宋朝雖然看上去喪權辱國，卻成功地存活了數百年時間，即使是後來退居長江以南，也堅持了百餘年。相比之下，明朝在滅亡後儘管也短暫建立了南明政權，但只存在了十八年就慘遭覆滅。那麼，南明為何沒能成為另一個南宋，在南方堅持更久時間呢？
崇禎十七年（1644），義軍領袖李自成率軍攻入北京，結束了大明王朝二百七十六年的統治。隨後，清兵在吳三桂的指引下入關，並在短時間內攻取了北方的大片地區。為了延續國祚，福王朱由崧在南京稱帝，建立了南明弘光政權，隨後，南明又經歷了隆武、永曆時期，而政權的主要活動範圍則由江南轉至東南、西南。最終，南明王朝在建立的十八年後宣告滅亡。
關於為何南明會倉促滅亡，沒能像南宋那樣在南方站穩腳跟，自古以來便有很多不同的觀點和說法。而筆者認為主要有著以下幾個主要原因：首先，南明的幾任皇帝從法理來說缺乏正當性。
當年北宋滅亡，徽宗之子、欽宗的親弟弟康王趙構登基為帝，天下都覺得順理成章，非常支持。然而，南明王朝的三位君主兩個是神宗皇帝的孫子，還有一個甚至是太祖皇帝的九世孫，均和崇禎帝沒有太親近的血緣關係，這在重視血統的當時自然會影響到群臣百姓的認同感。
第二，當時的南明在民間已然失去人心。北宋末年，儘管農民起義也時有發生，但不論是頻率還是規模都遠小於明末的起義。當趙構即位於應天府時，南方百姓們還是樂意支持朝廷的。而在明朝末年，百姓對於朝廷的信任已經幾乎消耗殆盡，甚至起義活動在南方更加活躍。這種時候，想要獲取百姓支持，延續明王朝的統治，無疑是難上加難。
第三，當時南明內部鬥爭嚴重，甚至到了無法調和的地步。我們知道，明朝末年東林黨與閹黨之間曾經爆發曠日持久的戰爭，嚴重影響了正常的社會發展，而南明建立後，黨爭的壞習慣得以被保留了下來。一方面，當時朝廷內部各黨派為了自己的利益而勾心鬥角；另一方面，當時地方的藩鎮手握兵權，又與中央朝廷明里暗裡進行對抗。人們常說，最堅固的堡壘往往是從內部被攻破的，而南明朝廷內部如此混亂，自然無法抵禦外敵。
第四，也是最重要的一點，自然是敵人太過強大，而南明朝廷自身難以抵禦。北宋末年時，儘管南下的金兵也是氣勢洶洶，但一來他們更加重視對物資的劫掠，並沒有滿清那般全力以赴，儘快徹底消滅宋朝的想法；二來當時岳飛、韓世忠等名將橫空出世，靠出眾的個人能力團結了不願成為亡國奴的士兵百姓，給了進犯者迎頭痛擊。
相比於宋，南明面對的是一個深知土地重要性，也知道征服時需要消滅徹底才能斷絕後患的對手，且這個對手的實力比之當年的金兵更加強大。還有一點遺憾的就是當時沒有多少可堪大用的人才能夠"救時"。唯一值得一提的鄭成功儘管曾經包圍南京，但最終還是因為和清兵懸殊的實力差距而被迫撤退。
總的來說，南明政權正當性不如南宋、群眾基礎不如南宋，而面對的對手卻比宋朝更強大，此外，其自身的軍事力量要麼是在與農民軍的鬥爭中被消耗殆盡，要麼是被藩鎮軍閥們握在手中，無法有力地組織起來合力進行反抗。
我們可以想像，如果當年南明能夠在危急關頭展現出本該爆發的民族凝聚力，文官們拋開成見為國家延續而集思廣益，武將們不再爭權，而是聽從號令，奮不畏死。那麼，南明即使無法直接翻盤，也不至於被清兵圍剿地一逃再逃，從南京逃到廣東、廣西，甚至狼狽地請求當年的屬國緬甸伸出援手，最終屈辱地迎來滅亡。
可惜的是，南明建立時面對的已然是一個爛攤子，其覆滅也就是冥冥中早已註定的了。