1947年8月我軍挺進大別山，在一次阻擊戰中，小戰士挖戰壕時挖出「鐵疙瘩」，以為是廢鐵就要丟掉。劉帥看到連忙攔住，說：「丟槍，也不能丟它。」
1947年8月7日，晉冀魯豫野戰軍主力部隊，開始千里挺進大別山。經過二十多天的戰鬥，解放軍突破了隴海路、黃泛區、沙河、渦河、汝河、淮河等一道道國民黨反動派防線，勝利抵達大別山區。
在一次阻敵作戰中，一位剛入伍不久的小戰士，拿著鐵鍬進行土工作業，挖築戰壕。戰士們幹勁沖天，拿著鐵鍬、鋤頭刨開堅硬的地面，按照上級要求的戰壕深度，挖了下去。天上驕陽似火，毒辣辣地照射在大地上，仿佛要把地面上所有的冷氣全部吸走。
在炎熱的天氣中，戰士們一杯杯喝著白開水，汗流浹背，但是沒有一個休息的。他們明白時間就是生命，敵人馬上襲來，挖好的戰壕就是戰友們最好的庇護所。在戰壕里，戰士們進可攻、退可守，能夠更好阻擋敵人的進犯。
小戰士和其他戰友一同，除了喝水、吃東西，幾乎一刻沒有休息，這就是我們可愛的子弟兵。克服萬難，也要完成上級交予的任務，不打一點折扣，更不會因為天氣炎熱叫苦叫累。小戰士把戰壕內的土刨開，準備用鐵鍬把多餘的土剷出戰壕去。
突然，鐵鍬剛剛踩進土壤里，發出一陣清脆的金屬碰撞的聲音。小戰士以為挖到石頭了，準備挖開，先把石頭取出來。他先把土撥開，用手摸了摸，滑溜溜的，不像是稜角分明的石頭。等到把周圍的土全部鏟開，土壤里出現了一個黑乎乎的「鐵疙瘩」，上面還有黃色的銹跡。
小戰士把「鐵疙瘩」，從土中取出來，看著有個酒杯的形狀，以為是別人丟棄的廢鐵酒杯，於是揚手就要丟掉。小戰士剛抬起手來，突然，遠處有一個人高喊：「別扔，別扔……」原來是劉帥關心戰壕挖掘進度，來戰壕視察情況，突然遠遠看到一個小戰士蹲著在扒什麼？
劉帥過去仔細一看，發現小戰士扒出一個青銅器，而且還要扔掉，於是才阻攔了下來。小戰士看到一位首長沖他喊，連忙停手，等著首長過來。劉帥走過來後，小戰士把「鐵疙瘩」遞給首長，劉帥仔細看了看，認為這是件珍寶。
劉帥不僅是位傑出軍事家，而且他文化素養極高，從書上見過這類的青銅器，認為這就是古人留下來的青銅酒器。劉帥笑著看著這位小戰士，說：「小同志，你挖到寶物了，即使把槍丟了，也不能丟它啊！」
劉帥分不清這個青銅器的年代，只是讓警衛員把青銅器，送到後勤部門，讓後勤部門把寶物妥善保存起來，以後好交給國家。劉帥沒有離開，他看到旁邊還有剩餘的鐵鍬，也跟著戰士們熱火朝天地挖起戰壕來。
在官兵的一致努力下，在敵人來襲前，終於挖好了戰壕。敵人來到後，發起進攻，解放軍憑藉戰壕，順利將敵人擊退。後來，劉帥遇到了我國著名歷史專家范文瀾，讓後勤部門把青銅器，送到范文瀾這裡鑑別。
范文瀾一見這個小巧的青銅器，連連讚嘆，判斷這是兩千年前東周時期的青銅器。范文瀾仔細鑑別了幾天，給青銅器做了準確鑑定，他認為：這是東周時期沃盥用的禮器，長9厘米、高6.8厘米，是東周王族用來洗手用的。在《左傳·僖公二十三年》中，就有「奉匜沃盥」的記載。青銅器上有一條沒有角的龍，古代稱之為「螭龍」，更可以體現了它曾經主人的尊貴。
劉帥以自己還要行軍打仗，把這個青銅器託付給范文瀾保管，後來被范文瀾命名為「螭紋銅匜」。1949年，新中國成立後，范文瀾將這件國寶無償捐獻給北京歷史博物館（中國國家博物館前身）。
後來，因為劉帥曾保護過「螭紋銅匜」，這個「螭紋銅匜」也被稱作「劉公匜」。如今這個國之瑰寶，珍藏在博物館中，迎接著全世界各地的遊客前來觀覽，彰顯了中國的悠久歷史文化。
當初，小戰士挖戰壕，挖到「螭紋銅匜」，認為是個「鐵疙瘩」，想要一把丟掉壕溝外。多虧劉帥正好巡查陣地，發現了這一情況，阻攔了下來，才讓這個國之瑰寶得以再次展現在世人面前。