如今大街小巷隨處可見佩戴念珠的人。對於佛教徒來說，佩戴念珠是為攝心禪定念佛；而對於很多非佛教徒來說，念珠則更多的是一種飾品，不但美觀大方，還有趨吉避凶的用意。

什麼是念珠？

念珠梵名「缽塞莫」，漢譯為數珠，也叫「誦珠」、「咒珠」等，是念佛或持咒時用以記數的隨身法器。佩戴念珠的本義，是幫助修行者提起正念，斷除煩惱，莊嚴威儀。有人形象地稱念珠為「拴馬索」，意指當人心如野馬、雜念紛飛的時候，手掐念珠便可以遏制妄念，增定力，生智慧。

雖然在多數情況下，佩戴念珠是佛教徒的一種標誌，但是最初的念珠並非佛教所創用。追溯念珠的本源可以發現，它是由古代印度人用以纏身的瓔珞蔓條演變而來。

佛教念珠的由來

佛經對念珠的記載多出於後期的大乘經典。在我國，有關念珠的記載，始於佛教盛行的隋唐時代。相傳那時凈土宗的道綽大師（562-645）在弘法的同時常勸人「念彌陀佛名，或用麻豆等物而為數量，每一稱名，便度一粒，如是率之，乃積數百萬斛者」，並教人把木槵子串在一起計算念佛的數目。由此，佩戴念珠的習慣便在我國佛教界不斷傳承。

但是對於漢傳佛教和藏傳佛教而言，念珠卻是必備的重要法具，特別是凈土宗和密宗，其僧徒最常以念珠來念佛持咒。

念珠不同數珠的意義

珠串上珠子的數目是有一定要求的，不同的珠數代表了念珠的不同品級。為方便教化，對於不同珠數的念珠，歷代高僧又賦予了不同的意義。

如108顆表示求證百八三昧而斷除百八煩惱；54顆代表菩薩修行過程之五十四階位，即十信、十住、十行、十迴向、十地、四善根因地；42顆表示菩薩修行過程之四十二階位，即十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺；27顆表示小乘修行四向四果之二十七賢位；21顆表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位；14顆表示觀音之十四無畏；1080顆表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十；36顆和18顆的意義與108顆相同，只為便於攜帶。

念珠的作用

留心觀察念珠可以發現，其上的珠子在顏色、大小、材質方面有時不完全相同，可分為母珠、子珠、隔珠、記子、記子留等。製作念珠的材料種類繁多，一些人認為使用念珠的材料不同，所獲得的功德也不等同，這樣的說法恐怕有欠妥之處。

佛教特彆強調心念純凈和對三寶的誠心。不管材料是否尊貴，持珠誦念時誠心才是最重要的，若僅僅以材料而論功德，則不符合佛法的本義。

佛教指引人們去除貪嗔痴，念珠只是幫助人們修行的工具，落實到根本，還是與心念相關。任何人均可佩戴念珠，「出家人才能頸掛」的說法並無依據，佛教界人士認為，人人都可以用念珠，皆可獲無量福、滅無量罪。