1999年6月10日深夜，四川省南充市某地發生一起命案，一個姓張的農婦在家中被人殺害。張某的丈夫因突發心肌梗死離世，她一人獨自帶著年幼的孩子，在村裡經營小賣部。面對這樣一個苦命的女人，村裡人很是同情她，能幫的時候都會幫上兩把。然而有些人的心卻是石頭做的，不僅不可憐她們孤兒寡母，反倒是想藉此撈點好處。
甚至對她痛下狠手，人們並沒有看到事情是怎麼發生的，只是聽到了張某的呼救聲。鄰居與隔一道田坎的婆婆急忙趕去，卻只見張某身中九刀倒在了血泊中，已經是奄奄一息。望見有人來，說出行兇者的名字便斷了氣，這個行兇者便是同村的向勇。時年25歲的向勇劣跡斑斑，少年時代就是個不學無術的小混混，19歲被父親強行送去部隊。
本來是指望部門能改造他的陋習，誰知並沒有用，他在部隊里依然是我行我素。沒多久便因偷竊戰友的錢被開除，這樣一個人，說他殺人也不是沒可能。而且早在案發前，他就曾不要臉的以買東西的名義騷擾張某，甚至慫恿朋友在張某小賣部賒帳。說白了，就是看她家裡沒男人好欺負，加上張某家裡的財物被洗劫一空。
所以警方與村民都懷疑，他是又起了賊心，不料中途被張某發現從而為掩蓋罪行殺了張某。那麼他究竟去了哪兒？當時不像現在遍地都是監控，出門還離不開身份證、健康碼，一個人要跑那是難如登天。
對流動人口的管控都不是很嚴厲，所以並沒有人知道向勇去了哪兒，直到2020年。山西省太原市進一步完善當地居民和外來居民的二代身份證信息，核查對比發現一個吳姓男子竟然就是潛逃21年的殺人犯——向勇。
此時的向勇早已與當年的向勇大為不同，這樁殺人案改變了張某的一生，也改變了向勇的一生。父親的責罵、部隊的教育都沒能改變他，而這起血案，倒是無意間讓他改邪歸正。自從出逃後，向勇對外表現的格外老實，哄得現在的妻子心花怒放，在不知情的情況下跟他結婚生子。案發時，他們已經生育了三個孩子，並且因為岳家的幫助。
向勇有了啟動資金，在21年中將生意做得很大，成為了一個不大不小的富翁。住的是豪宅，開的是百萬豪車，日子別提過得多瀟洒。令人憤怒的是，向勇落網後不僅毫無悔改，還企圖將髒水潑到慘死的張某身上。謊稱兩個人是情人關係，當晚看到張潔床上有另一個男人，一時控制不住自己才釀成命案。
可這種說法壓根立不住腳，張潔自丈夫去世後名聲一直很好，何況她的婆婆就住在對面。對她的一舉一動再清楚不過，她怎麼可能瞞著婆婆、鄰居，遊走在兩個男人之間？再說了，真是情人，為什麼向勇對張潔的名字、家庭情況一無所知？眼見情殺這個說法行不通，向勇又換了一個說法，意圖稱自己是正當防衛。
是因為張某偷他的錢，他才砍殺了張某，一切錯在張某。這個說法比上一個更離譜，張某在自己的家裡偷他的錢？那張家的凌亂怎麼解釋？張家的錢又怎麼解釋？暫且不論地點，案發前，他三番四次在張某的小賣鋪賒帳那是人盡皆知的事。究竟是誰去偷錢也是很顯然的事了，辯無可辯，向勇只得承認自己的犯罪事實。
當晚他喝得酩酊大醉，路過張某家時想賒帳拿一包煙，他此前賒下的帳都沒有還。又想賒，張某不肯，兩人便發生了爭執。向勇素來蠻橫無理，加上酒精的刺激，不滿溫順的張某竟然敢反駁他。大怒之下打了張某一巴掌，又敲碎手中的酒瓶朝她砍去，兩人搏鬥起來。結果可想而知，男女體力的懸殊，讓張某倒在了刀下......
此案很清晰明了，向勇一開始想的是張某占有的財物轉移為自己占有，屬於竊取。侵犯了公私財物的所有權，構成盜竊罪，但事情在他跟張某迎面撞上的那一刻起就變了。以非法占有為目的，對財物的所有人當場使用暴力方法，強行將公私財物搶走。侵犯的是公私財物的所有權以及公民的人身權利，故此時盜竊罪轉化為搶劫罪，而除去搶劫之外。
向勇還實施了故意殺人行為，如果是在實施搶劫財物過程中殺人，那麼便只構成搶劫罪。可他並不是為搶走財物殺人，而是害怕罪行暴露殺人，殺人滅口行為跟搶劫沒有內在聯繫。因此是兩個獨立的犯罪，應分別定搶劫罪和故意殺人罪，實行兩罪並罰。《刑法》第263條：以暴力、脅迫或者其他方法搶劫公私財物的，處三年以上十年以下有期徒刑，並處罰金；
有下列情形之一的，處十年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑，並處罰金或者沒收財產：
（一）入戶搶劫的；
（二）在公共運輸工具上搶劫的；
（三）搶劫銀行或者其他金融機構的；
（四）多次搶劫或者搶劫數額巨大的；
（五）搶劫致人重傷、死亡的；
（六）冒充軍警人員搶劫的；
（七）持槍搶劫的；
（八）搶劫軍用物資或者搶險、救災、救濟物資的。
第二百三十二條：故意殺人的，處死刑、無期徒刑或者十年以上有期徒刑;情節較輕的，處三年以上十年以下有期徒刑。不過向勇落網後，他的親屬跟張某的親屬就賠償協議達成了一致，向某親屬賠償四十萬元。張某家屬出具了諒解書，諒解書在刑法上有著酌定從輕的效力，所以最後向某隻被判處了無期徒刑。