在正式講述司馬師、司馬昭兄弟擺弄曹魏政權、玩弄曹家皇帝的故事之前，，我們不妨先來探討一下原因。首先，這當然是承先祖之餘烈，司馬懿四朝老臣本就名分早定，而且頗有軍功，德行功勞都是世人有目共睹的，並且司馬懿最終確立自己地位的還是通過一場軍事行動、一場血腥的政變，雖然並沒有殺掉或者廢立皇帝，但消除了曹魏皇室的最後一位權臣。
雖然司馬懿很快去世，但他的兩個兒子卻很好地鞏固了司馬家的地位，並最終在第三代將曹魏取而代之，甚至一統天下。反觀，歷史上的許多異姓權臣，能歷經幾代都可以鞏固家族權力，並最終在幾代之後才對故主取而代之的，實在是鳳毛麟角。比如漢朝的權臣霍光，他活著的時候倒是威風八面，連皇后都可以毒死，把自己的女兒安排上，到死後還不是立刻就被漢宣帝給清算了，「一聞漢主思故劍，使妾長嗟萬古魂。」不免讓人嗟嘆。
這至少說明了兩點：一是曹魏政權的合法性，已經政權的穩定性，遠不如皇皇漢朝；二是司馬家族的後代確實可以稱之為後繼有人，司馬師、司馬昭兄弟到底是權謀之臣，對外征伐，對內統治，都符合一個合格政治家的水準。
兄弟倆若要比較的話，膽略上哥哥勝一籌，樣貌上弟弟勝一分。司馬師長的是比較磕磣的，臉上有個大肉瘤子，還長在眼睛邊上，也許相貌醜陋給了司馬師更多的勇氣和謀略。
司馬懿稱病在家，謀劃誅殺曹爽的時候，一切陰謀詭計都是暗搓搓地跟大兒子說的，具體的計劃司馬昭一個字不知，大概他只能通過相府緊張的政治氛圍，那種暴風雨前的寧靜，才能感受到爸爸和哥哥有大動作。直到高平陵事變的前天夜裡，司馬懿才把兩個兒子都喚到房裡，告訴自己最終的決斷。回到房間後，老爹很有意思，還怕人去偷偷觀察兒子的反應，二兒子司馬昭輾轉反側久久難眠，而大兒子早已鼾聲如雷了。不僅如此，司馬師早已提前為這一天做好了布置，偷偷地養了三千死士，散在京都的各個角落，平常從不動用，今日一朝全部雲集而來，連老爹和弟弟都覺得是神兵天降。此役之後，司馬師平步青雲自不待言。
司馬懿死後，司馬師獨當一面，通過對吳國的一次大型軍事勝利，更加鞏固了自己的地位，並實打實地樹立了自己的威望。這時，皇帝曹芳眼看著熬死了司馬懿還不算，他的兒子又快要騎在自己脖子上拉屎了，就又搞起了漢獻帝衣帶詔的老戲碼，讓皇后的父親張緝、以及其他幾位朝廷大臣，合謀以太常夏侯玄代替司馬師輔政。沒想到，司馬師早就防著這一手，自己手下線人已經秘密打探到了，司馬師一不做二不休，把中書令李豐、後父張緝、太常夏侯玄等一起逮捕並殺害了，連三族都夷了。當年三月，又勸（也就是逼）曹芳把皇后張氏給廢了。司馬師回家又想了想，皇帝跟我不同一條心，到底心底不安，於是便和群臣商量廢立之事，為了合法性，找誰呢？當然是老爹當年找過的永寧太后。
嘉平四年九月，好戲開場了。太后下了一道貼心的手諭，裡面數落了皇帝的種種不君的行為，一句話「將危社稷，不可承奉宗廟」。司馬師接到太后手諭，那表現的真是誠惶誠恐，在朝堂上當時就痛哭流涕，哽咽地對朝臣們說：「太后下這樣的令，我們該怎麼辦呢？」群臣們都剛剛見識了與他作對的人的下場，很識趣地紛紛配合說：「當年伊尹放逐太甲，殷商才得以安寧。霍光廢除昌邑王，漢朝才得以中興。二人行之於古，明公當之於今，今日的事情，全憑明公區處，我等無不奉命。」哭戲演的差不多了，司馬師頓時振作起來，慷慨激昂地說：「我司馬師何德何能，諸君竟然如此看重我，既然如此，我怎麼敢躲避責任呢？」
隨後，司馬師和群臣共同向太后上了一份奏章，裡面也數落其皇帝的種種過失，不過說的比太后具體的多也難聽的多。其罪一，每天和小優郭懷等人裸體嬉戲；其罪二，還讓小優在道觀門口扮作「遼東妖婦」，行人側目；其罪三，官員諷諫皇帝，皇帝竟然拿燒紅的烙鐵燙官員；其罪四，太后遭喪，皇帝仍然嬉戲自若；其罪五，太后殺張美人，皇帝憤怒而口出惡言；其罪六，不覽朝事文書；其罪七，太后讓皇帝講學，皇帝不從。看來，這個皇帝比霍光廢的昌邑王還是好點，沒有登基幾十天就犯下幾百條過失。
然後，皇帝就被收回玉璽，貶黜成為齊王了，司馬師和群臣們還把齊王送出了西掖門，臨別之際，司馬師演了最後一場哭戲，沉痛地向齊王表示自己的不得已，總之就是我世受國恩，本不該如此，但為了社稷國家和太祖、高祖和烈祖皇帝們的英靈，只能「寧負聖躬」了。