明蒙之間連年興兵，烽火不息，在元亡之後，明朝政府力圖滅絕元朝殘餘力量，對蒙古草原地區實行嚴厲的經濟封鎖，緊閉貿易大門，企圖切斷中原與蒙古族地區的一切經濟聯繫，並以此作為駕馭蒙古族的政治工具，僅僅只供應給他們生活必需的鐵鍋等物，並且嚴格控制數量，以防止他們打造兵器，也避免因此挑起戰爭。
《大明律》關於武器管控的條文，在《大明律-兵律-軍政卷》第十三條《私賣軍器》和第十五條《私藏應禁軍器》當中。明朝萬曆年間就發生了一件與鐵有關的趣事。萬曆年間，梅國楨出任兵部右侍郎，坐鎮邊關，總督宣府、大同、山西三鎮軍務。對待塞外異族，他總是恩威並施，因此頗有威望。
有一次，一個外族的首領前來拜見梅國楨，並且向梅國楨獻上了當地的特產。一聽是特產，梅國楨還挺新奇，想著這閉塞的異族能有什麼特產，結果外族使者畢恭畢敬的給梅國楨呈上來一塊鐵。梅國楨一看，這哪裡是異族自己生產的鐵，分明是我們中原生產的。
梅國楨聽到異族竟然也可以產鐵了，內心剛泛起一番波動，可真看到使者獻上來的那塊鐵就知道，這所謂由異族產的鐵實則還是在中原產的，其之所以這樣做的緣由梅國楨也大概猜到了。梅國楨當下也沒當面拆穿使者的謊言，相反他一再向使者祝賀，並且，盛情款待了這位異族來客。使者自以為大功告成，表現的非常高興，席間也得意忘形起來。
隨即又用這些鐵鑄了一把劍，並在劍上鐫下這些字："某年某月某王贈鐵"。接著便向各邊塞發出檄文："虜中已經產鐵，不必再對其出售釜。""虜中已產鐵矣，不必市釜"。這個部落後來缺鐵製品，致使百姓沒有鐵鍋煮飯。於是派使者來要求恢復鐵製品交易，梅國禎說："你們不是已經能自行產鐵了嗎？"使者大聲爭辯說無此事，梅國禎就拿出鐵劍給使者看，使者啞口無言。
見此情景，梅國楨安撫了使者，並且，當即下令繼續向塞外供應鐵器。經過此事，梅國楨的形象在塞外民族的心中更深了，明朝也顯現出了一個中原王朝的胸襟。只是如果把鐵給限定死了，塞外民族就活不下去了，這還沒有使用其他的手段呢，之後塞外各民族對梅國楨又敬又怕，從那開始再也不敢欺騙梅國楨。可以說，就因為有梅國楨，所以，邊關才得以和平相處多年。