正所謂，一鴿勝九雞。
最近，導報君到菜市場準備買只鴿子回家燉盅花旗參石斛燉鴿，補補為了趕稿而日漸虛弱的身體。
一問之下，一隻鴿子竟然叫價32元！
明明平常吃一隻乳鴿不過十來塊，在餐廳喝一盅鴿子湯也不過三十來塊，為什麼這隻鴿子這麼貴！
聽到這個價格，我的身體似乎更虛弱了~
正當我猶豫要不要用所剩無幾的稿費買這隻鴿子的時候，店主白了我一眼，說：「小伙子，看你濃眉大眼的，居然連鴿子和石燕都分不清！真的鴿子肯定更貴啊！」
此話一出，我大吃一驚，作為每年能消化數百隻鴿子的「省港澳鴿王」，我當然分得清什麼是鴿子，什麼是石燕！
乳鴿，都是囤養出來的
說起鴿子，對於廣大食客尤其是廣州食客來說，最熟悉的定是紅燒乳鴿，廣州人每年吃掉千萬隻紅燒乳鴿只是「濕濕碎」而已。
而乳鴿，顧名思義就是「年紀很小的鴿子」，這種鴿子到底是指哪些鴿子，恐怕很多人就不知道了。
根據業內行家黃先生介紹，其實市面上大部分「乳鴿」，是指「9—25天『天齡』的家鴿」。
在科學界，鴿子的原生物種叫「原鴿」，後來經過人類的簡單選育，才有了「家鴿」這一品種（事實上和野生原鴿差距不大）。
而業界和科學界為了區分家鴿中的信鴿和觀賞鴿，對其中一種專門用來食用的家鴿起了一個名稱——肉鴿。肉鴿中又有數個培育品種，其中比較出名的就是皇鴿。
超可愛的肉鴿寶寶~
正如人類把野豬養成了肉豬那樣，胖乎乎的肉鴿就是我們平時在餐桌上見到的最普通品種。我曾經試過用手托起一隻肉鴿寶寶，那真是沉甸甸的一整坨肉。（看著就流口水）
由於肉鴿（乳鴿）大部分是人工飼養的，所以在成本上，它甚至高於一些野生鴿子（原鴿）。一般來說，一隻能正常上桌、凈重300克、21天天齡的乳鴿，出貨價就要16元左右。
所以別懷疑，在酒樓吃到9.9元的特價紅燒乳鴿，店家肯定是讓利優惠食客的。
石燕，都是逃跑出來的
由於肉鴿（乳鴿）的成本高，這也促使了一些商家使用一些小把戲，用其它小鳥來冒充乳鴿。其中，石燕就是首選。
不過，用石燕冒充肉鴿，實際上店家不吃虧、消費者也不吃虧，有點「一家便宜兩家著」的意味。
此話，怎講？
沒錯，平常鴿你的都是我
所謂「石燕」，事實上也是家鴿，和肉鴿其實是同宗同源。唯一的不同是，肉鴿是經過人工選育培養的食用家鴿，而石燕實質上是未經選育的家鴿。而只要經過兩至三代的雜交選育後（大概2個月即可），石燕就可「進化」成專用型家鴿——或信鴿、或肉鴿，甚至是觀賞鴿、斗鴿（周期相對長）等。
用調侃式的話調來說就是：石燕，就是從人類家園裡逃跑的野鴿子。
不過，被紅燒可不是石燕的「天命」，它的最佳吃法其實是——打火鍋。
由於未經過選育，石燕反而比較接近原生鴿子的狀態，即更接近野生的原鴿，但又是可以飼養的品種。因此，石燕相對「粗生」，繁殖能力也強，飼養成本更比普通肉鴿要低。
一般來說，與同等天齡肉鴿比較，石燕的出貨價要低3—5元/只。那些用石燕冒充肉鴿（乳鴿）的商家，正是看中了這一點。
就算鴿了人類，還不是照樣被抓回來
從賞味角度來看，石燕因更接近原生鴿子，它的肉質口感反倒更結實，如果用作荷葉蒸、火鍋等做法時，甚至比肉鴿更美味；但是，小石燕的脂肪沒肉鴿豐厚，做成紅燒、豉油皇乳鴿時，就要比肉鴿遜色了。
所以，一些消費者在吃紅燒乳鴿時，如果碰上冒充的石燕，那確實是吃了啞巴虧；但恰好是吃蒸乳鴿、乳鴿火鍋時遇到石燕，反倒是撿了便宜。
話說回來，由於石燕的利潤不高，目前專門飼養石燕的人並不多。加之大部分石燕沒經過選育，帶有不確定的健康因素，因此市面上其實很少能看到石燕的身影，即使是有賣石燕的地方，也會特別標註為「石燕」，價格甚至賣得比肉鴿（乳鴿）還要高。
此外，據餐飲行家翅叔表示，民間有「一石燕勝三乳鴿」的說法，認為石燕的營養成分比乳鴿還高，秋冬時節打火鍋吃肉質最為鮮美。養足60多天的石燕肉質緊緻鮮甜，營養豐富，如今只有廣東西南地區少部分人仍在烹飪。
真假 · 石燕
值得一提的是，我們這裡說的「石燕」，是指家鴿里的一種乳鴿的俗稱，而並非真正的「石燕」。
這隻看上去聰明伶俐的鳥兒是真石燕
根據資料介紹，真正的石燕，學名紅尾水鴝，雄性通體暗藍色，翼黑褐色，尾及其上下覆羽均栗紅色。雌鳥上體灰褐色，翼褐色並有兩道白色點斑，臀、腰及外側尾羽基部白色，尾餘部黑色，布以由灰色羽緣形成的鱗狀斑，虹膜深褐。
因為它們總是在多礫石的溪流及河流兩旁或停棲於水中礫石，所以稱為「石燕」。
我就站在這裡，你敢吃麼？
由於信息來源的混亂，很多人誤把真正的石燕資料貼到了鴿子「石燕」的頭上，給石燕蒙上了一層神秘的氣息。事實上，真石燕只是觀賞鳥，不能食用喲！
那麼問題來了，我究竟要不要買只鴿子回去煲湯呢？
文 | 阿強
部分圖片來源 | 由受訪者提供
編輯&排版 | 廣粵文化·美食導報全媒體編輯 木夕