泥石就是泥質岩，是沉積岩中含黏土比例比較大的岩石，屬於分布很廣的一類沉積岩。泥質岩在全國各地均有分布。賞石界對泥石的認知是從1998年開始的，1998年在新疆的哈密地區發現了了「泥石坑」並進行了開發，泥石開始走進賞石人的視野。在新疆戈壁灘特殊的地質環境和氣候條件下形成的泥石，因為受到風沙的磨礪和環境的風化作用，石頭表面有很多細小而彎曲的紋路，泥石石表光滑、細膩，非常有觀賞價值。
泥石欣賞
泥石又稱為古陶石，質地細膩、緊密、顏色古樸、紋路奇幻，有奇石的特質。泥石的硬度較低，比較容易雕刻，加上泥石的顏色比較純凈，很容雕出的精美的作品，因此比較受雕刻師和消費者的喜愛。泥石與石英類的石頭相比韌性較小，受到碰擊比較容易碎裂。泥石的顏色有青色、綠色、紅褐、褚紅、灰色、黃褐、咖啡、黑色等，有的泥石有色彩的過渡，純色的泥石比較少見。新疆的泥石大部分呈塊體狀、扁條狀，象形的泥石比較少。其他地方的泥石多為卵石狀，石表細膩，有的有花紋和圖案，但是沒有像新疆泥石那麼豐富的紋路。比較有名的泥石有還黃河泥石。
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泥石分為生泥石和熟泥石，生泥石比較粗糙，觀賞價值較低，熟泥石有包漿和迷人的色澤，比較受賞石人的喜愛。玉化的泥石被稱為泥石玉，泥石玉微透光或不透光，泥石玉因為質地優良又比較罕見因此價值較高，甚至可以媲美和田玉。
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泥石在奇石展上獲得大獎的作品很少，但是泥石的銷售狀況非常好，這是為什麼呢？泥石作品獲獎少是因為泥石的造型比較簡單，大部分為塊狀和條形狀。泥石受到奇石愛好者的歡迎，主要有三個方面的原因：一是「好玩」，二是價格低廉，三是可以作為雕刻材料。
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新疆泥石泥石的塊頭都比較小，特別適合上手把玩，泥石的手感非常好，握在手裡有非常舒服的感覺。再者，泥石的色澤和包漿很具有「文玩」氣質。就「好玩」這一點來說，好多奇石都不具備這方面的優勢。
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第二點就是泥石的價格比較低廉，一般的奇石愛好者都玩得起，這一點也是非常關鍵的。目前奇石的價格雖然還有很大的上升空間，但是好多石種一般的奇石愛好者已經是高攀不起。花上十幾元、幾十元就可以買上一塊奇石來感受玩石的樂趣，這也讓看起來不起眼的泥石有了不錯的銷路。
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第三點就是泥石可以作為雕刻材料進行加工，其雕刻作品有獨特的質感美。泥石雕刻的作品，古樸、莊重、乾淨、大氣，特別適合一些題材的創作。
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