「苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳」越王勾踐隱忍十年才得以復仇。唐僧西天取經歷經多年的風雨磨難，才最終修成正果。由此可見，要想得到，首先得付出，沒有辛苦的付出，何談豐厚的回報。
《西遊記》作為四大名著之一，被翻拍為電視劇之後，成為許多代人青春的記憶，六小齡童版本的《西遊記》，成為無法超越的經典，其他一些鮮明的人物形象，也給觀眾留下深刻印象。在西遊記中，常常被人忽略的第五個主角就是白龍馬，馱著唐僧去西天取經一去就是十四年之久，可以說他是五個人里最辛苦的一個。
雖然他平時不負責斬妖除魔，也不管討要齋飯，只為唐僧提供「腳力服務」，但在長達14年的時間裡，一直甘願為唐僧的坐騎，沒有功勞也有苦勞，甚至可以說白龍馬在西天取經路上的作用勝於沙僧。但在最後取得真經，如來對五人進行封賞之時，如來卻稱其有功，封賞其為八部天龍馬。
但白龍馬的前身乃是龍王之子，如今卻封賞他為天龍馬，也就是馬，從龍變為馬，身價豈不是掉了好幾個層次了嗎？再來看看豬八戒和沙僧的封賞，豬八戒的前身是天宮裡的天蓬元帥，經過14年的辛苦，最終取得真經。但如來對他的封賞，只是一個凈壇使者，於是豬八戒直接問如來，他們都能成佛，為什麼獨獨把自己封為凈壇使者。
如來幾句話就搪塞了過去，豬八戒也不好再說什麼了。再看沙僧的封賞，就更加慘澹，當初觀音讓沙僧保護唐僧西天取經時，許下承諾，如果成功將唐僧送到西天取經，就能免去今日的罪孽，官復原職。但如今，如來對其的封賞僅僅是一個羅漢，但之前豬八戒對如來的疑問，讓如來搪塞了過去，此時沙僧也只好默默接受。
與白龍馬相比，豬八戒和沙僧還算是可以的，至少他們能成為靈山的一員，但白龍馬的境況就更慘澹了。直接從一條龍被降格為一匹馬，在旁人看來，他這十四年的辛苦，並沒有得到相應的回報。但對於這種不公平的封賞，白龍馬為什麼沒有抗議呢？這其中是有原因的，如來封他為「八部天龍馬」，其實只是對封賞的簡稱。
在原著中，最後幾頁列出佛教各個佛祖與菩薩的全名稱謂，其中白龍馬所得的稱謂是「南無八部天龍廣力菩薩」。也就是說，白龍馬最後成為菩薩，而不是一匹馬。白龍馬在被封賞之前是海龍王的兒子，是常年居住在海中的一條龍。通過這次的封賞，白龍馬成為天上的菩薩，從海上到天上，實現質的飛躍。
雖然龍在普通百姓眼中是一種聖物，但在三界神仙當中的地位是比較低的，既可以被凡人殺害，也會出現在天庭宴會的菜桌上。因此，客觀對比來說，白龍馬被封為天龍馬，成為一位菩薩，地位簡直翻了好幾番。我們再來看看白龍馬封賞之後在外表上的變化，如來在封賞他並賜予他法號之後，又命人將其推入靈山後崖的化龍池中。
原文對其外表的變化進行較為詳細的描述，在進入化龍池後，白龍馬退掉原本身上的毛皮，頭上的頭角也有變化，在毛皮褪去之後，取而代之的是渾身的金色鱗片。鬍鬚變為銀須，變身完成之後，白龍馬飛出化龍池，盤踞在山門裡擎天華表柱上，諸佛對此都讚嘆不已。
從此之後，白龍馬已經不再是以前那條平平無奇的龍，而是一條具有金鱗和銀須的祥瑞之龍。雖然觀音對沒有做到對沙僧的承諾，但還是履行對白龍馬的諾言。觀音曾對白龍馬說，如果白龍馬能用心護送唐僧西天取經，功成之後便可以修成正果。經過十四年的辛苦，白龍馬果真退去凡龍之身，修成金身正果。
從他們五個人的結局來看，如來對於四個徒弟在這十四年中所做出的貢獻，都看在眼裡。孫悟空在保護唐僧這件事情上，花費的心力最多。他的勞苦功高大家都看在眼裡，因此，其他人對於孫悟空斗戰勝佛的稱號也沒有任何異議。豬八戒，沙僧和白龍馬所得的封賞，其實都是合情合理的，畢竟一分耕耘，一分收穫。
參考資料：
《史記》
《西遊記