1991年5月30日4時20分許，廣東省東莞市石排鎮田邊管理區某建築工地，工人阿輝尿急起來上廁所。人還沒睡醒，有些迷迷糊糊的，但半睜著眼的阿輝突然感覺到了不對勁：「外邊怎麼這麼亮？」他跑去窗戶邊上一看，就看見了驚人的一幕，建築工地對面的興業製衣廠發生了火災。火光沖天，幾乎把半個天都照亮了，隱隱約約還能聽到裡邊人的喊叫聲。
阿輝頓時整個人都清醒了，慌忙跑去監理宿舍叫醒監理，拿起他的電話向石排鎮派出所報了警。石排鎮沒有專門的消防隊，只能打電話給派出所，派出所再聯繫就近的消防。不知道什麼緣故，大概是太晚了，工作人員沒聽到鈴聲。
電話沒有人接，人命關天，阿輝看到有輛貨車路過。急忙攔下貨車，讓司機帶他去了十公里外的東莞市公安消防支隊至駐地，一來二去就耽誤了將近半個小時。等他們再趕來的時候，整棟樓都已經燒得差不多了，6時30分火完全被撲滅。
裡面的場景觸目驚心，處處是燒焦的屍體，這是東莞乃至廣東迄今為止損失最慘重的一次火災。事發時，整個廠一共有120名員工，其中只有門衛魏某安然無恙。剩餘119人，72人死亡、47人受傷，其中64人死在火場、2人跳窗墜亡、6人因傷勢過重搶救無效。死亡的這些人中，大多數是年輕女工，十幾二十歲的花季少女。
此外整個工廠841平方米的廠房被燒毀，成套製衣設備、大量生產原料、7萬多件雨衣成品，均在大火中付之一炬。直接經濟損失在三百萬元以上，案發後，工廠老闆王某輝與妻子王某某被刑事拘留。因為這一場火災並不是意外那麼簡單，某種程度上來說，他們的利慾薰心是這場火災損失如此慘重的主要原因。
1988年，王某、王某輝拿出自己的所有積蓄，又找親朋好友借了點錢。湊足20萬元，再貸款60萬元，成立了興業製衣廠。工廠是一棟四層鋼筋混凝土結構的樓，生產、倉儲、職工住宿全在這兒，主要生產的是銷往美國的塑料雨衣和睡袋。1989年11月拿到掛名集體經營執照，從香港三裕製衣公司那兒拿到訂單後，王某輝立即招攬了工頭和工人。
他給的工資算是比較高的，一個月三百到五百不等，加上當時許多農民外出打工。因而招攬工人很順利，於12月中旬開工，一共是一百二十多名員工。其中最大的26歲，最小的還不到16歲，有不少還是兄弟、姐妹結伴同行。工廠建立之初就很有問題，王某、王某輝自稱自己是農民，文化程度不高。
以為有個廠房就好了，並不懂得生產安全、消防管理，但事實上除去不懂之外。更有可能是，這些都需要錢和時間處理，而他們捨不得耽誤。只希望快點開工，所以這個廠開工的時候沒有任何消防設施，甚至連水桶都沒有。更別提消防水龍、滅火器、消防斧，當地有關部門在這方面也存在失職，他們在意的同樣是績效。
一方無知加捨不得，一方疏忽大意，令該廠在消防不合格的情況下依然開工了。這是第一個錯處，緊接著為了防止工人偷懶外出以及偷竊，王某輝在建造廠房的時候只留了一個出口。開工的時候，又把所有的窗戶、門用鐵條焊死了，這樣一個四層、有120多人的樓竟然只有一條路可以出去。工人們抗議過，無奈王某輝態度強勢，他們不舍高工資只能隱忍不發。
諸多的漏洞，最終導致一個小小的意外，葬送了72個人的生命。該廠為了業績，實行的是三班倒，機器不停。1991年5月20日晚，照常三班倒，凌晨2時許換班。其中一名姓梁的工人，下班前吸了根煙過過煙癮，走的時候隨手一掐便丟在了邊上。工廠里都是易燃物品，即使這麼一個小小的煙頭，也能迅速引燃大火。
更可悲的是門衛魏某的所作所為，他是最早發現火災的人，大概3時30分被濃煙嗆醒。可魏某卻沒有叫睡著的工人，也沒有立即報警，而是自作主張的提水滅火。杯水車薪，結果可想而知，發現幾桶水滅不了大火之後。害怕的魏某自己跑了，連鎖起來的兩道大鐵門也沒開，他在外邊過了好一段時間才想起來救人。
等樓里睡著的工人、專心工作的工人發現大火的時候，已經沒用了，唯一的路出不去。其餘門窗就連天台都被鎖死，他們只能靜靜的等待死亡，期盼著床、衣櫃能保護自己。只有一小部分幸運兒發現四樓有個窗戶為了應付檢查，沒有焊接鐵條，那兩個摔死的人便是從這兒跳下去的。後面人有了教訓，裹上被子再跳，這才算是倖存下來。
釀成如此慘劇，王某、王某輝以及有關部門、相關負責人員要負責任，撤職、停職、警告等等處分。王某、王某輝在生產、作業中違反有關安全管理的規定，因而導致重大傷亡事故的發生。侵犯了工廠的生產安全，其行為已構成重大責任事故罪，《刑法》第一百三十四條【重大責任事故罪】：犯本罪的，處3年以下有期徒刑或者拘役；
情節特別惡劣的，處3年以上7年以下有期徒刑。這兒的情節惡劣指造成傷亡的人數多，或致使公私財產遭受特別重大損失，興業製衣廠5.30特大火災事故顯然已經達到。經審理，廣東省東莞市中級人民法院決定判處王某輝有期徒刑三年，判處王某有期徒刑兩年緩刑兩年。這個刑罰相對來說已經是輕的，王某輝夫婦心裡顯然也清楚，沒有提起上訴。