撰文 / 錢亞光
編輯 / 張 南
設計 / 師 超
來源 / Reuters, Automotive News
作者 / David Shepardson, Audrey LaForest
當地時間10月5日，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）官員在公開聽證會上表示，政府應要求召回汽車供應商ARC Automotive和德爾福（Delphi Automotive）生產的5200萬個安全氣囊氣體發生器，因為它們可能破裂並導致金屬碎片飛出。聽證會是為了聽取公眾對該機構初步確定充氣裝置構成不合理安全風險的意見。
NHTSA的這次公開聽證會，可能會引發美國歷史上規模最大的召回行動之一。NHTSA負責執法的代理副局長Cem Hatipoglu在聽證會上表示，雖然氣體發生器破裂的可能性不高，但後果嚴重，可能是致命的。
這次公開聽證會是NHTSA發布最終決定並可能下令召回之前的一步，其起因是一項為期八年的調查，該調查涉及ARC和德爾福生產的氣囊氣體發生器破裂。
在這項仍在進行的調查中，全球至少有9起安全氣囊氣體發生器破裂的事件，其中7起發生在美國。從2009年到今年3月份，已有7人受傷，2人死亡。Hatipoglu表示：「證據表明，如果不召回，將有更多的人受傷或死亡。」
NHTSA推動的這次召回，會影響到ARC在2000年至2018年1月期間生產的約4100萬個駕駛員側和副駕駛側安全氣囊氣體發生器，以及奧托利夫（Autoliv）根據2001年至2004年與ARC的許可協議收購的德爾福生產的約1100萬個駕駛員側安全氣囊氣體發生器。
通用汽車、福特汽車、Stlamantis、特斯拉、豐田、現代、起亞、梅賽德斯-奔馳、寶馬和大眾等12家汽車製造商生產的汽車安裝了這些氣體發生器。
一位知情人士證實了《華爾街日報》（Wall Street Journal）的報道，通用汽車至少有2000萬輛汽車使用了可疑的零部件。
今年3月，在事故導致一位車主面部受傷後，通用召回了近100萬輛裝有ARC安全氣囊氣體發生器的2014-17年別克Enclave、雪佛蘭Traverse和GMC Acadia汽車 。但通用在10月5日表示，該公司認為NHTSA目前提供的證據和數據不足以為新的召回提供依據。
如果NHTSA最終決定安全氣囊氣體發生器存在安全缺陷，ARC將被要求向該機構提交缺陷通知，汽車製造商將被命令召回。如果該機構最終決定不存在安全缺陷，它將發布公告，並結束調查。召回令可能會在聯邦法院受到質疑，但NHTSA也可以訴諸法庭，迫使製造商遵守該規定。
NHTSA在9月5日發布了一項初步決定，要求召回這些安全氣囊氣體發生器，這是該機構強制召回之前的第一步正式舉措。該機構曾在5月首次要求ARC自願召回截至2018年1月生產的6700萬個安全氣囊氣體發生器，但該公司拒絕了這一要求。
由於製造一些安全氣囊氣體發生器的德爾福已經不復存在，奧托利夫向NHTSA提供信息，表明它可能對德爾福製造的安全氣囊氣體發生器沒有法律責任。
ARC為美國約四分之一的汽車供應安全氣囊零部件，它對NHTSA關於氣體發生器存在安全缺陷的初步結論進行了反駁。ARC負責產品完整性的副總裁Stephen Gold在聽證會上說，數據和廣泛的測試表明，沒有一家使用這些氣體發生器的汽車製造商確定存在系統性安全缺陷，需要召回所有氣體發生器。
他認為，與安全氣囊氣體發生器有關的7起事件是「孤立的，不表明系統性缺陷」，這些斷裂是由「一次性製造異常」造成的，汽車製造商在隨後的召回中解決了這個問題。ARC於2018年1月在氣體發生器產線上安裝了專門的設備，用來檢測焊接過程中過多的焊渣和其他碎片。
Gold補充說，將召回的門檻定得如此之低（5200萬輛汽車中僅發生了7起事故），在NHTSA的歷史上是前所未有的，並將對汽車行業產生深遠影響。
（圖片來源：Getty Image）
NHTSA反駁了這一說法。Hatipoglu說：「我們認為，在製造過程中，留在充氣器中的某些碎片可能會變得鬆散。如果碎片足夠大，它可以在氣囊彈出時阻止從氣體發生器出來的氣流，從而導致氣體發生器過度加壓而破裂，在這種情況下，氣體發生器破裂產生的金屬碎片會飛濺進入乘員艙。」
NHTSA表示，發生這7起事件的背景不是5200萬輛汽車，而是大約260萬台安全氣囊氣體發生器，因此氣體發生器的嚴重受傷幾率為1/37萬。
在2021年發生密西根州的一次事故中，一位駕駛2015款雪佛蘭Traverse車主Marlene Beaudoin因此問題遇難，其子Jacob Tarvis敦促NHTSA召回車輛。
Tarvis在聽證會上表示：「如果不召回這些氣體發生器，它所造成的傷害將會是指數級的。」他指出，其母Beaudoin有10個孩子，在母親去世後，他需要照顧6名兄弟姐妹。他說道：「如果召回，將有更多的母親不必在車禍中喪生，更多的孩子不必由哥哥或姐姐撫養長大。」
NHTSA官員Sharon Yukevich說，數據和證據表明，會有更多的氣體發生器破裂。Yukevich在聽證會上說：「事故發生的時間是不可預測的，5200萬個氣體發生器中的任何一個都有風險。」
關於安全氣囊氣體發生器的破裂，NHTSA已經進行了超過15年的檢查。在過去十年里，19家製造商在美國召回了6700多萬個高田安全氣囊氣體發生器，在全球召回了1億多個，這是有記錄以來規模最大的汽車安全召回事件。迄今為止，高田氣體發生器破裂已導致400多人受傷，27人死亡，最終導致該供應商倒閉。
高田公司氣體發生器發生爆炸是由於長期暴露在高溫、高濕環境下造成的。2014年，該公司最初拒絕了NHTSA將召回範圍擴大到高濕度地區以外的要求，理由是召回決定取決於汽車製造商，該機構沒有數據支持這一要求。
自2015年以來，已有包括寶馬、福特、通用汽車和大眾汽車在內的汽車製造商已經發起了八次召回，以解決安全氣囊氣體發生器的潛在安全缺陷。
NHTSA將在12月4日之前聽取公眾意見，然後發布是否召回ARC和德爾福的安全氣囊氣體發生器的決定。