黃飛鴻這個名字在中國可謂是無人不知，有人說，李小龍是新式功夫的代表，黃飛鴻是傳統功夫的牌面。和李小龍一樣，黃飛鴻在歷史上也是實有其人的，他出身在廣東佛山，父親是「廣東十虎」之一的黃麒英。和我們在電影中所熟知的黃飛鴻一樣，真實的黃飛鴻也是年少成名，不過這樣的名氣，是黃飛鴻憑藉自己的本事立起來的，還是依託黃麒英的名聲呢？
電影上的黃飛鴻有一個武功上的絕招，那就是「佛山無影腳」。這一招式黃飛鴻輕易不示人，只有在逼入絕境時才會發出，而且一旦出招，不管是面對什麼樣的敵人，都能夠將其擊敗。因此很多喜歡看黃飛鴻電影的人，都會練習一套屬於自己的「佛山無影腳」。
但是根據黃飛鴻後人的回憶和相關的記載，「佛山無影腳」是屬於藝術的一種演繹，真正的黃飛鴻的確會「無影腳」，但並沒有「佛山」兩個字，其招式也是非常樸實，沒有電影中那麼眼花繚亂的觀感。並且這種「無影腳」不屬於黃飛鴻的專用，在嶺南武學中都有類似的武學招式。
要說到黃飛鴻的真正「看家本領」，那就是鐵線拳和虎鶴雙形。「鐵線拳」是黃飛鴻拜師林福成學的，林福成的師父梁坤是「廣東十虎」之一，本來黃飛鴻想要拜師梁坤，但梁坤卻喜愛遊俠四方，沒有時間傳授，因此就指派徒弟林福成做黃飛鴻的師父。原本「鐵線拳」只能傳授給關門弟子，但是因為梁坤和黃麒英頗有交情，黃飛鴻也能夠用「門外弟子「的身份學得「鐵線拳"。
最後在黃飛鴻一人的力戰下，幾十個劫匪都無法占到便宜，只好是落荒而逃。等回到寶芝林後，徒弟們將師傅擊退劫匪的事情說了出來，在當地成為了轟動的新聞，此後當地的藥商等黃飛鴻外出採藥時，他們就特意和黃飛鴻結伴而行，為的就是能夠路途安全。
有人聽說了黃飛鴻的事跡，便找到黃飛鴻，要他為中國人出口氣，黃飛鴻馬上隻身赴港，他來到洋人的擂台處，逕自走到狼狗面前，一招「拐子腿」就踢死了惡狗，對於擂台上的賞錢，黃飛鴻看都不看。這個事情更是讓黃飛鴻在粵港揚名。
黃飛鴻之所以能夠開設醫館，就是因為他在跌打損傷方面有著很高的醫術，這也是武學世家的優勢，別人治不好的外傷，在寶芝林都能夠有不一樣的療效。甚至在1888年，黃飛鴻因為醫治好了黑旗軍統領劉永福的外傷，張之洞還親筆題寫了「醫藝精通」的匾額。而黃飛鴻也和劉永福成為了好友，並且被聘請成了軍隊的軍醫。
所以從這些事情上，可以看出黃飛鴻在外傷救治的醫術上的確是有兩把刷子的。不過因為黃飛鴻在外傷之外的病症是沒有什麼建樹的，也有人奉勸黃飛鴻在醫館中賣一些「大力丸」之類的江湖醫方，但是黃飛鴻都拒絕了，他認為自己只能夠做自己有把握能做好的事情，其他的旁門左道，他絕不涉及。
雖然黃飛鴻早早就立下了家業，也有著可以傍身的武藝和醫術，不過在亂世中，這些東西都經不起時局的動盪，黃飛鴻的一身正氣，讓他無法能夠在牛鬼橫行的社會上做到左右逢源。醫館的救治，本來只是救治和被救治的關係，可是很多醫生因為給一些革命黨開了藥，問了診，就遭到了官司和或者惹上了罪名。
而寶芝林救治的都是刀槍或槍傷，更容易惹禍上身，為了避禍，他只能關閉醫館，斷了自己吃飯的營生。因此晚年的黃飛鴻生活十分的窮困，直到死了後，連墓地和棺材都沒有備下，最後還是徒弟四處借錢，草草將一代宗師收斂下葬。