繼此前蘋果方面確認iOS將支持第三方應用商店，也意味著其一直以來極力反對的側載，終於還是在歐盟的壓力下進入了iOS生態，也使得iOS與Android變得越來越像。事實上，蘋果不希望側載進入iOS早已是眾所周知的事情，但奇怪的是，作為Androi陣營d領導者的谷歌，似乎也對側載不感冒。
日前在與Epic Gaems的官司里，谷歌CEO桑達爾·皮查伊出庭作證時就談及他對側載的看法。他表示，「我們不想讓你完全破壞你的手機，因為它（側載）可能會在你的手機上安裝惡意軟體，並對你的安全構成嚴重威脅」。
事實上，這一番表述對於谷歌與Epic Gaems的官司是不利的，因為此次訴訟的核心是Epic Games將谷歌告上法庭，指控後者使用了一種「賄賂和封鎖」策略來挫敗與Google Play Store的競爭，損害了開發者的利益。Epic Games方面尋求在這場反壟斷訴訟中，顛覆Android的應用商店政策。
不同於Epic Games與蘋果的官司，谷歌領導下的Android是允許「側載」、即從第三方渠道下載和安裝軟體，而蘋果則嚴禁這種行為。按常理來說，側載也是谷歌辯解Google Play Store在Android應用分發市場形成壟斷的一個有利證據，可為什麼谷歌CEO皮查伊會反過來指出側載非常危險，建議Android用戶不要使用側載來安裝應用呢？
毫無疑問，側載代表的開發自由是Android生態的一大招牌，要不然蘋果CEO庫克此前也不會說，「想要側載App的用戶應該去買Android手機」，這也表明兩者的立場理應是對立的。而導致谷歌CEO站在蘋果CEO立場的直接原因，當然是錢。
從Epic Games和谷歌的庭審中公布的文件顯示，Google Play Store僅僅在2020年上半年就替谷歌賺到了44億美元的利潤，利潤率更是達到了驚人的65%，比2019年上半年增長了33%。
儘管最初在Android Market時代，谷歌並沒有將應用商店視為財源，彼時Android開發者生態系統負責人Eric Chu在內部文件中是這樣表述的，「谷歌不會把安卓市場作為一個盈利中心」，而是「收取一小筆費用來支付處理和結算的成本」。顯而易見，當初谷歌也沒有預見到應用商店巨大的商業價值。在2023財年第二季度的財報中顯示，谷歌母公司Alphabet該季度的凈利潤為183.68億美元。
隔壁App Store為蘋果貢獻的利潤也是大差不差，所以對於這樣一個幾乎是躺著賺錢的業務，谷歌和蘋果當然有著充足的動力去維護它。所以即便Android生態中的側載是「祖宗之法」，皮查伊也要說「側載非常危險」。蘋果軟體工程高級副總裁克雷格·費德里吉更是直言，「側載是網絡犯罪分子最好的朋友」。這兩家公司高層共同的策略，就是用側載的不安全來「嚇唬」用戶。
但必須要承認的是，支持側載確實是如今Android比iOS更容易讓用戶受到惡意軟體、詐騙、數據跟蹤等攻擊的關鍵因素。畢竟，支持側載也就意味著谷歌、蘋果將無法審查用戶設備中出現的應用，並會讓作業系統遭受比以往任何時候都嚴峻的安全風險。而且這種風險都是擺在檯面上的，比如國內某主打下沉市場的知名電商App，因為挖掘廠商OEM代碼中的反序列化漏洞攻擊用戶手機，而被谷歌以安全預防的理由下架，卻依然在國內的安卓生態中活得很滋潤。
以用戶體驗為由來反對側載，這就是蘋果和谷歌的核心思想。然而事情並不是這樣簡單，側載真正關聯的還不是用戶體驗、而是反壟斷。準確來說，蘋果和谷歌是打出用戶這張牌，意圖在與監管機構的博弈中維持現狀。
故事的開始，是在2020年秋季歐美市場掀起針對美國科技巨頭的反壟斷浪潮。而隨著移動網際網路的成熟，當相關技術發展到新的高峰時，這些科技巨頭也已經從改變世界的屠龍勇者蛻變為了巨龍。
經過了長達16個月的調查後，美國眾議院司法委員會在2020年10月發布了一份長達449頁的反壟斷調查報告，直指微軟、谷歌、亞馬遜、Meta濫用市場支配地位、打壓競爭者、阻礙創新，並損害消費者利益。
而究其原因，則是得益於網際網路的特殊性，這些科技巨頭憑藉著技術、規模、資金的三重優勢，在反競爭領域達到了登峰造極的層次，壟斷能力更是前所未有。
側載與反壟斷聯繫到一起的關鍵，就是以Epic Games為代表的開發者，認為Google Play Store和App Store通過控制Android和iOS的應用分發權，進而遏制市場競爭。反過來，側載或者說App分發渠道多元化則代表了充分的市場競爭，用戶可以有更豐富的選擇，開發者也不必遵從蘋果和谷歌的審核條款，從而獲得更強的創新能力。
蘋果和谷歌現在的思路，就是以側載本身不安全這一既成事實，來強調用戶使用Google Play Store和App Store是自我選擇，而非他們通過反競爭的方式讓用戶沒得選。而反壟斷機構以及第三方開發者則認為蘋果和谷歌拒絕側載本身就是反競爭行為，是以保護用戶隱私和安全的理由，強制要求開發者必須遵守他們所設立的規則，並且最終會傷害用戶的自由選擇權。
從某種意義上來說，圍繞側載的正反雙方儘管都在打用戶牌，但是兩者顯然都沒有真正為用戶考慮。Epic Games和反壟斷機構要的是充分競爭的自由市場，卻忽視了側載本身確實會導致惡意軟體侵入用戶的設備，而蘋果和谷歌儘管口口聲聲是為用戶考慮，卻死守著應用商店的高額分成不放。