您或身邊的老人是否有這個現象：咳嗽有濃痰但是卻咳不出來？「有濃痰，但是咳不出來，多發於老年人身上，這種情況嚴重的會引起窒息，非常危險。」河北醫科大學第二醫院呼吸內三科孟愛宏主任說，這種情況往往被稱為「壓倒老年人的最後一根稻草」。
這種隱匿性咳嗽就是老年人肺炎。「發病率還是很高的，本身老年人免疫力低，呼吸肌力弱，自主排痰能力差，一口濃痰可以導致窒息，這是很致命的。」
孟愛宏主任介紹，曾經門診上就有一例老年人肺炎，因為起初症狀不明顯，只是有輕微的咳嗽，患者因為忙於照顧住院的老伴，沒太在意自己的咳嗽，最後老伴去世不久，這位患者也因為重症肺炎去世。
有文獻報道，老年人肺炎存活者只有28%，非存活者僅13%的患者在病程中有發熱的表現。起病隱匿、症狀不典型，因此這種咳嗽是最危險、最致命的。
肺炎是一種常見病，兒童和老年人是最易感人群。本病秋冬春季節多發。有資料表明，在年逾65歲的老年人死亡原因中，肺炎僅次於心髒病、惡性腫瘤及腦血管意外而高居第四位。
老年人由於機體老化，常缺乏感染的典型臨床表現，常常反映在下面4個方面：
1、老年人呼吸肌力弱，有些人僅有輕咳、有少許白痰或黃痰。部分人會有疲倦、食欲不振的現象。
2、老年人基礎體溫較低，對感染的發熱反應能力較差，因此體溫通常不高，僅有半數患者伴有輕中度發熱，體溫多在37.5℃-38.5℃之間。
3、併發症多，主要有脫水、電解質紊亂、休克、呼吸衰竭、心力衰竭。
4、約半數患者外周血象檢查白細胞不增高，患者痰液細菌培養多為革蘭氏陰性桿菌為主的混合細菌感染。
孟愛宏主任介紹，很多老年肺炎的患者CT查體顯示典型肺部實變體徵也比較少，國內576例老年肺炎資料，有肺炎實變體徵者僅13.8%～22.5%。血白細胞正常或低於正常者達38.7%。
「老年人肺炎併發症多，病情發展快，預後差。」孟愛宏主任建議，如果發現老年人出現了可疑肺炎徵象應儘早送往醫院診治，以免貽誤病情。
Q：如果家裡老人遇到有痰咳不出，家人應該做些什麼呢？
A：「家人要通過簡單的護理方法，想辦法幫助病人把痰咳出來。」孟愛宏主任介紹了2種方法，可以通過拍背有助於老人把痰液排出來，同時要注意不要誤吸、嗆咳。
>>拍背法：手掌空杯狀，自下向上，自外向內扣背。
圖：手掌空杯狀
>>胸部叩拍法：
（1）協助患者取側臥位，如能嚴格按照肺部病變部位擺放體位引流位更佳。
（2）在患者病變部位，可直接或隔著衣服（不宜過厚）進行叩拍，方法如下：
叩擊者兩手手指彎曲併攏，掌側似空杯狀。
以手腕力量，從肺底自下而上，由外向內，叩擊胸壁。
叩拍幅度以10cm左右為宜；頻率為120～180次/分鐘
每個肺葉叩擊時間1～3分鐘，每次叩擊時間5～15分鐘。
以上兩種輔助手法操作後，如患者能自行咳痰，則進一步演示並指導患者進行有效咳嗽、咳痰，將痰液咳出。
演示並指導患者：
協助患者取坐位，如臥床而不能坐起時，則抬高床頭，雙膝屈曲，雙腳支撐在床上。
指導患者雙肩放鬆、雙臂可支撐在膝上，以支持胸廓及腹部呼吸肌的收縮。
向患者演示：以腹式呼吸做緩慢深呼吸3次，然後深吸氣，接著屏氣3～5s，縮唇，緩慢呼氣；再深吸氣，屏氣3～5s之後，張口，頭及上體稍前傾前屈，從胸腔進行2～3次短促有力的咳嗽。
孟愛宏主任提醒有腦血管病的老人，進食時不要躺著，儘量坐起來若不能坐，把床頭搖高，半坐位。如果必須躺著，應側臥位小口進食，不要仰頭大口進食，以免發生嗆咳，引起吸入性肺炎。