水是生命之源，是人類生存和發展不可替代的重要資源；河流被喻為大地的血脈，它哺育並記載著兩岸人民的歷史變遷。冀南魯北系郭氏族人的祖先在鬲津河、無棣溝兩岸繁衍生息600年，創造出光輝燦爛的文化。
距今8000年前，黃河在滄州孟村附近入海，沖積形成以孟村為頂點的三角洲。4000年前，《尚書·禹貢》所記禹「疏九河」以泄洪水入海，其九河為:徒駭河、太史河、馬頰河、覆釜河、胡蘇河、簡河、絜河、鉤盤河、鬲津河。那時社會生產力低下，河流兩岸並無堤防，每每洪水來襲，任其漫流，各條河流、尤其是黃河下游的河道很不穩定，常常南北擺動。
西周末年，隨著金屬工具的出現並大量使用，各諸侯國相繼築堤，「壅防百川，各以自利」。黃河下游漫流區日益縮小，九河逐漸歸一。由於堤防約束，泥沙沉積使河床淤高，黃河於周定王五年（公元前602年）,在黎陽（今浚縣）宿胥口決徙，黃水東行漯川，經滄縣後,在天津以南入海，這是有史記載的黃河第一次改道。此後2000多年，黃河決口1500多次，水利問題成為歷代政府和人民不得不認真考慮的最重大的問題。
鬲津河的演變
（一）古鬲津河 古九河之一，故道在西漢鬲縣（今山東平原西北）附近。胡渭《禹貢錐指》據唐宋後地誌所載，以為鬲津故道系自山東省德州市附近向東流經商河及河北鹽山、山東無棣諸境入海。」《畿輔安瀾志》載：「老黃河古鬲津河也。首起直隸元城縣（在今河北省大名縣東）入山東冠縣，循陳公堤而北，經山東館陶縣至臨清州，逾會通河，……入清平縣（今臨清市），又北至夏津縣入恩縣境，始有河形，東北流經平原縣「轉入德州，」「又東北流經甜水鋪至九龍廟，」「又東北至避雪店，行五十六里入直隸河間府吳橋縣之西南境，」「東北流經玉泉莗。」「又東北經黃家鎮入寧津縣西境，」「又東北經縣西北隅之馮家莗入天津府南皮縣之東南境，」「自南皮縣東北流經鹽山、慶雲並山東樂陵縣境凡五十四里又東流入慶雲縣西境。」「又東北流入鹽山縣東南境又東北……入山東海豐縣境」，「又東北合無棣溝，」「又東北經三官廟至馬谷山（今無棣縣大山）前由大沽口入于海。」古鬲津河在西漢時即已淤塞，後歷經三國、晉、南北朝，到隋代河廢而成古河道。
（二）老黃河 唐宋時，黃河奪鬲津古河道入海，一度成為宋遼、宋金之邊界。後黃河南移，奪淮入海，此河遂逐漸湮沒，變為廢黃河。
（三）四女寺減河 明永樂十年（1412年），開挖了四女寺減河，除減河上口（今德州西北）以東6公里的河道外，全部利用了鬲津古河道（廢黃河）。弘治三年（1490年），又將四女寺減河上口移至四女寺鎮（位於德州西南約12公里）。開挖後的四女寺減河全長228公里，東北流經吳橋、寧津、樂陵、慶雲、無棣、自大沽河口入海。
清初，四女寺減河「淤塞已平」，「閘座廢壞不修」，因而山東、直隸一帶運河經常泛濫。康熙年間，引河早已淤平，河道已為百姓佃種。四女寺減河在明、清兩代雖曾多次維修，但有效的維修只限於上游5公里余長的引河，其下游200公里余河道不設堤防，河水漫流，一旦分洪，下游一片汪洋，甚至「魚游屋頂，船行樹梢」。光緒年間，四女寺減河全部淤廢。
（四）漳衛新河 中華人民共和國建國後，黨和政府組織人民於五十年代、七十年代數次對四女寺減河河道進行了治理，使全河行洪能力達到每秒3500立方米。1972年，四女寺減河更名為漳衛新河。
無棣溝的變遷
（一）古無棣溝 據《中國歷史地圖集》載，西周時期(公元前11世紀至公元前771年)，在今南皮、孟村、鹽山縣境內，有一條古河道稱為無棣水。據史籍記載：「此為大禹所開之導河」。《鹽山縣誌》載：無棣溝「亦名老黃河，三代（指夏商周）以前在九河之列。知其為黃河所奪。入海處有一無棣山，藉此取名無棣溝。」無棣溝東西走向，是華北平原上通向渤海的一條大河，也曾為黃河故道，亦是後來齊燕兩國分界處。
千童鎮位於滄州鹽山縣城南25公里處，現今的「秦千童城」碑、望親台、千童祠後的無棣溝，即老黃河遺址傳說為當年的訓童港。齊國方士徐福率童男童女入海求仙時，在原無棣溝南岸二百多米處，特修建一座土台，稱秦台，現在遺址尚存，面積約半平方公里，比周圍地面高出一米多。山東省《無棣縣誌》載，「秦台，在縣東北五十里，相傳秦始皇遣徐市入海求神仙，築此台望之。」 公元前209年,徐福率千名童男童女及百工巧匠從這裡啟航, 沿無棣溝出海，為秦始皇求長生不老之藥不歸。
北魏時期的酈道元（公元466或472—527年）在《水經注》中對無棣溝的流經區域作了詳細考察，指出:無棣溝「逕南皮縣故城南，又東逕樂亭北，《地理志》之臨樂縣故城也」「又東逕新鄉城北，即《地理志》高樂故城」，又「逕樂陵郡西，又東南，逕千童縣故城東」，又「逕鹽山東北入海」。
據《新唐書·地理志》載，無棣溝於隋朝末年淤廢。
（二）無棣溝再生 唐永徽元年(公元650年)，滄州刺史薛大鼎組織民夫對無棣溝進行疏浚藉以運輸魚鹽，大致在舊縣鎮以下利用了鬲津古河。當時百姓稱讚曰：「新河得通舟楫利，直達滄海魚鹽至。昔日徒行今騁駟，美哉薛公德滂被。」該河的大致走向是西起泊頭市附近南運河東岸，向東南流至今慶雲縣城北，然後折向東北，在今海興縣城東入海。唐開元16年(公元723 年)，又對無棣溝進行過一次開挖，把魚鹽運往內地，對當時的水路運輸發揮過一定作用。唐朝詩人劉長卿《晚泊無棣溝》詩云:「無棣何年邑，長城接楚關。河通星宿海，雲過馬谷山。僧寺白雲外，人家綠渚間。晚來潮下滿，處處落帆還。」劉長卿是河間人，距離無棣溝很近。這首詩生動形象地描述了無棣溝的壯麗景色以及潮滿船歸的場面。詩中提到的「長城」，即現今舊縣鎮以北二十里的古代齊堤。
北宋時，黃河東流又奪無棣溝在辛集以下河段入海。後黃河改道南移，無棣溝變為廢黃河故道。到了元、明時期，無棣溝在地圖中消失。明朝王鐸《過南皮二首》中稱：「徘徊感慨尋無棣，紗帽戈巾日欲斜。」也可佐證，當時無棣溝已經湮沒。
（三）宣惠河 乾隆五年，以南北朝時期的無棣溝為基礎開挖宣惠河。現今的宣惠河流域包括宣惠河幹流及龍王河、沙河、宣南乾溝、宣北乾溝、無棣乾溝等20條主要支流，宣惠河與漳衛新河交匯於大口河並在此入海。
河流系統的演進過程，是河流的自然要素、人文要素及社會要素相互作用的發展過程。現狀河流是從上一代河流那裡繼承下來並被人們改造過及發生變化後的河流。鬲津河與無棣溝隨著時間的流逝和自然地理等諸多因素的影響，數次遷徙演變、數次淤塞湮廢、又數次被疏通而獲得新生。因此，我們今天說到這兩條河流時，應同時指明它的時間和空間才更加嚴謹和確切。
鬲津河與無棣溝像一對孿生姐妹，親密無間，她們陪伴流域兩岸人民共同度過發展、融合、壯大的艱難歲月。在她們漫長的歷史發展過程中，她們肩並肩地共同流經冀南魯北的吳橋南、南皮南、樂陵北、慶雲北、鹽山南、千童城旁、最後從無棣碣石山北入渤海。她們相距僅僅一、二十公里甚至幾公里，她們也曾在某段時間內共用同一條河道，她們甚至有幸張開臂膀、敞開胸膛，接納中華民族的母親河，與黃河同流。她們長得太像了，以致於在人們不小心時，竟誤把她們當成同一條河流。
千百年來，鬲津河與無棣溝，以她博大的胸襟和溫柔的情懷養育著數以萬計的冀南魯北系郭氏族人，書寫下無數可歌可泣的歷史篇章。如果把黃河稱為中華民族的母親河，那麼鬲津河與無棣溝無疑是冀南魯北系郭氏族人的母親河。如今，飽經滄桑的兩河已經遠離了我們，她們的後代——漳衛新河和宣惠河還默默地流淌在冀南魯北大平原上，繼續向人們訴說著祖先那不盡的往事。
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