清末民初，天津是八國租界，因此留下許多美麗的建築；這些小洋樓，有意式風情、西班牙式建築，也可見英式的銀行。時至今日，老宅子變身各種用途，其中又以「餐廳」最讓人驚艷。
南開老城廂鼓樓北街上的衛鼎軒，此建築原是北洋政府最後一任大總統曹錕四姨太的私宅，處處飄散著「歷史」的味道。小洋樓庭院出奇的大，「有樓有園有水有台」，是典型中西合璧四合院風貌的民居建築，建於民國初期，後院有棟歐式小樓，沿著走道可經檐廊通天橋、平台至小花園，每間廂房外，貼著曾經住居的人或事，吃菜，也吃著歷史聽故事。
衛鼎軒結合了津菜和杭幫菜的特色，滋味濃重。像是招牌菜「觀音茶香蝦」，比起杭州，更多了些津菜煎烹大蝦的味道。「四姨太食盒」則是完全的天津衛風格，濃縮津菜里八大碗的精華，丸子、扣肉、牛肉和鴨片，天津人形容「像找到小時候在家吃飯的感覺」。
還有一道讓人咋舌稱奇的「糖醋魚」。魚身被吹得鼓脹，不像魚、倒有幾分像去了刺的大河豚，先油炸再裹醬香煎，服務員現場分魚，卡滋卡滋的清脆聲響，口感香脆味兒濃，下酒絕配。它的分店衛鼎軒津福薈，則帶有更鮮明的天津衛特色，傳統菜老爆三、蝦仁篤麵筋都很地道。
老一輩的天津人講究吃西餐，俄式料理到維格多利餐廳，吃法式大餐去回力球場飯店，最為人所熟知的，則是德國人開的起士林。起士林位於和平區浙江路上，是小白樓商業區的地標，也是「中國4大西餐廳」之一，許多文人雅士的第一口甜點、冰淇淋初體驗，都在此地。
1901年至今，起士林還是一派老味道，一樓是不起眼的烘焙坊，洋樓各層餐飲風味不同，二樓是俄餐，三樓為德式料理，四樓則為正宗法式大餐，每層樓消費不同，最高價的法餐、也最清幽，入門選項則是二樓的俄餐。起士林在二十、三十年代，曾經風雲一時，還在南京、上海靜安寺路與南京路，以及北戴河陸續開設分店。1990年更名為「起士林大飯店」，不僅有西餐廳、客房，而且有舞廳和卡拉OK等設施，1998年北京分店開業。
起士林餐廳的招牌菜，各樓層皆可點選，百年不變的必點菜色，餐廳經理推薦「奶油芝士烤雜拌」、「罐燜牛肉」、「炸豬排」，至於俄式餐廳最地道風味則是紅菜湯。
最早的洋味兒，至今顯得極有復古風，天津街景環窗入眼，菜色不若歷史知名。烤雜拌值得一點，白菜、洋菇、肉末與芝士香煎，滋味並不意外；燜罐牛肉大勝牛扒，類似東坡肉的盛具，裡頭有鹵得香軟的濃味牛肉，上罩烤香的餅皮，很下飯。
來到天津、北京，必嘗烤鴨，其中，最被當地人推崇的烤鴨，要屬天津香格里拉酒店的香宮。這兒的烤鴨出自主廚袁超英，挑選無污染的北京哈馬鴨，以秘湯灌法、鴨肉甜嫩，口感極佳，秋季的鴨大小肥瘦最好。每隻烤鴨都以棗木烤制，棗木質堅，燃燒的火焰力度大且穩定，通過爐口燃燒棗木，將爐牆烤熱後，再反射將鴨烤熟，一般烤鴨約烹制50分鐘，香宮特製的烤鴨需得花上70分鐘，將多餘脂肪逼出，不膩更香。現點烤鴨，有師傅在桌邊服務。片鴨手法純熟，先片鴨皮，爽脆的聲音讓人聽得飢腸轆轆，湯汁滿溢，片成兩盤上桌，鴨皮沾點白糖入口瞬化，香甜不油膩，極其可口。
香宮的招牌菜不只是烤鴨，一道「黑蒜花膠皇燉甲魚」，融合甜、軟、糯三種口感，魚肉與雞湯需先燉煮3個小時，再加入黑大蒜、花膠繼續熬燉，只加姜調味，湯頭滋味就很濃郁，入口滑粘，膠質豐富。另一道「臥底藥盞」，則是山藥磨泥後，加入墨魚泥等豐富海鮮食材調味，形塑成馬卡龍造型，再半烤半炸至金黃色，酥軟香甜。
天津小吃種類多，不能不嘗的「天津衛三絕」─桂發祥麻花、狗不理包子和耳朵眼炸糕，都在南市食品街。這三絕里，最出名、買賣也做得最大的，還是狗不理，不管是相鄰的北京，還是遠在大洋彼岸，都可找到它的分店。當地人推薦，位於南市食品街旁一棟中式老建築的「狗不理」，算是正宗老店，招牌包子是豬肉、三鮮兩味。狗不理之所以出名，是包子講究半發麵做皮，三七比例的肥瘦肉當餡，要捏出18個褶才算過關。如今的狗不理，已經發展出各種新餡料，像是蟹黃大包，幾可與江南蟹黃湯包比美。
最早的狗不理包子創立於1858年，1960年代就冷凍出口，如今店面到處可見。創始人高貴友的乳名就叫「狗子」，因店內的包子色香味美，生意興隆，狗子忙得顧不上跟食客說話，因此，戲稱他為「狗子賣包子，不理人」，「狗不理」因此得名。據說，袁世凱也曾將狗不理包子當作貢品，進京獻給慈禧太后。慈禧太后嘗後大悅說：「山中走獸雲中雁，陸地牛羊海底鮮，不及狗不理香矣，食之長壽也。」從此，狗不理一路長紅，分號連開不斷。而天津狗不理湯包，另有一說，是包子丟給狗吃，狗連理都不理；原因是被包子裡的熱湯燙了一次嘴，狗兒再也不敢吃。