精油是從植物的花、葉、莖、根或果實中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發性芳香物質。精油很容易揮發，也正是由於這個特點，所以精油必須用密封的瓶子儲存，精油一旦打開使用，也要儘快蓋回蓋子。
精油本質可防傳染病、對抗細菌、病毒、黴菌、可防發炎，防痙攣，促進細胞新陳代謝及細胞再生功能，讓生命更美好。而某些精油能調節內分泌器官，促進荷爾蒙分泌，讓人體的生理及心理活動，獲得良好的發展。
並不是所有的植物都能產出精油，只有含有香脂腺的植物才可能產出精油。不同植物的香脂腺分布有區別，有的是花瓣、葉子、根莖或樹幹上。將香囊提煉萃取後，即成為我們所稱的「植物精油」。精油里包含很多不同的成分，有的精油，例如玫瑰，可由250種以上不同的分子結合而成。精油具有親脂性，很容易溶在油脂中，因為精油的分子鏈通常比較短，這使得它們極易滲透於皮膚，且借著皮下脂肪下豐富的毛細血管而進入體內。
精油的功效很多，在我們的日常生活中起到很大的作用。可能我們日常用得精油最多的地方就是拿來護膚、凈化空氣了。