孫楊有著傳統中國人熱情好客溫良謙遜的特點。在國際領域和同一個泳池朋友們打招呼的時候，他總是樂於展示自己的誠意和優雅。他和歐巴朴泰桓的跨國互動友誼（這次光州游泳世界錦標賽朴泰桓甚至親自過來助戰）一直為之津津樂道，他和松田丈志等互相打趣同樣精彩，而他和菲爾普斯等的友誼，更是可以追溯到他前無古人的首次參賽的小迷弟歲月。
作為絕頂高手，他欣賞對手們超越極限的表演，也尊重他們去的驚人成就。正因為如此，在巴西里約奧運會上，面對19歲的霍頓做出的惡意攻擊時，他更多的是將其視為少不更事，是不明真相所做出的幼稚之舉。直到這次，當滔天的髒水開始有組織，有步驟的向自己潑來，孫楊的優雅才轉化為憤怒的拳頭。
7月21日，400米自由式頒獎儀式上，獲得亞軍的澳大利亞選手霍頓拒絕登上領獎台合影，全場譁然。站在冠軍領獎台上，孫楊用有力的臂膀在空中回擊了幾下。
平淡看待輸贏，本是作為明星運動員應有之意。技不如人獲取銀牌，不過是前進路上的小挫折，完全沒有必要用孩子氣的方式來應對。如果對孫楊的成績不服，霍頓們完全可以通過正常途徑進行申訴，用不領獎、不合影、詆毀他人等取而代之，只能拉低自身的素養，也缺乏體育運動員應有的氣度。畢竟，在競技體育中，尊重裁判才是運動員的第一要義。而拒絕領獎，則完全可以將其獎牌收回並嚴懲。
僅僅因為沮喪和感到失望，霍頓就無端破壞國際大賽規則；僅僅因為享有言論自由，霍頓就可以蓄意誹謗中傷他人，這種雙重標準，並不是一個優秀運動員應有的水準。據報道，霍頓的澳大利亞隊友凱爾•查默斯在200自半決賽後主動和孫楊握手並表示：「我不擔心我的競爭對手，我只擔心我自己的比賽」。國際泳聯對他這種行為進行了警告，英國《每日郵報》直言霍頓的無禮行為是「粗魯的怠慢」。前澳大利亞反興奮劑機構執行長理察•因斯甚至認為，霍頓應該受到重罰。
但面對如此洶湧的民意，霍頓們並沒有悔改的表現，而是一意孤行的再次挑戰公眾的底線。兩天後的200米自由式賽場，孫楊再次體現了自己的堅守，堅持之後的幸運——最終以1分44秒93的成績第二個觸達終點。而由於第一個衝線的立陶宛選手拉普西斯犯規，孫楊銀牌變金牌，就在中國粉絲們享受屬於自己的偉大時刻之際，200米自由式項目的頒獎儀式上再次出現不和諧的音符：當孫楊登上領獎台並與兩位銅牌得主分別握手時，馬爾尤金很自然地和他握手祝賀，但站在外側的斯科特卻效仿之前霍頓的無禮行為，並不理睬孫楊。這一行為，引得「大白楊」憤怒地向其揮拳抗議。而在離開的時候，孫楊也衝著對方發做出霸氣的回應：You loser！I『m win！
是的，我們完全有理由懷疑：這是不是國際上一股反中國游泳的勢力在興風作浪。我們完全有理由相信：只有經歷BATTLE殘酷對決的人，才知道對對手的敬畏。只有在對手面前狠狠的蓋帽，才是回擊的最體面，最有效的方式。
讓我們翻閱一下7月23日，孫楊經歷的「魔鬼的一天」：上午最後一場比800米自由式預賽，晚上第一場比200米自由式決賽，背靠背比賽。前一天，他僅僅進行了5個小時的休息，就在早上出現在賽場，等到回到宿舍已經下午1點，僅僅一個半小時的午休，導致他的身體有些發軟，在比賽中他的名字甚至無法出現在前三名，而在最後50米衝刺時，他一度想放棄，但作為偉大運動員，他堅持下來了。他守住了幸運，讓自己載入史冊。
這是孫楊在游泳世錦賽中獲得的第十一枚個人金牌，由此他超越美國運動員羅切特(10金)，成為獲得世錦賽個人金牌數第二多的男子運動員，僅次於美國名將菲爾普斯(15金)，孫楊用硬實力證明：自己是最偉大的選手。此外，孫楊還成為繼澳大利亞名將索普之後，首位在連續兩屆世錦賽中同時獲得200米和400米自由式冠軍的男子運動員。
對於這種偉大的運動員，我們難道沒有理由值得驕傲嗎？難道就因為他奪走了自己設計好的金牌，就惱羞成怒的攻擊，下作誹謗甚至無休止的謾罵和詛咒？
英雄也曾被誹謗，冠軍從不缺質疑。真正的王者，除了精神上能扛得住誹謗，實力上更是經得起質疑。孫楊的表現，我們堅信：身子正，影子從來不會歪！」而真正的優雅，擁有是欣賞強者，但更希望在公平的對決中戰而勝之。