凱爾特人，1997年選秀的輸家之一，一年半之前的冬天，波士頓和達拉斯互換了1996年夏天的選秀權，為了得到蒙特羅斯，小牛額外給了凱爾特人1997年的首輪選秀權。
兩個首輪選秀權，36%的狀元機率，撈到的是探花簽和6號簽，里克-皮蒂諾的運氣還真不是一般的差，「要知道我接手這個主教練的工作正是寄希望於這次選秀。」
小綠屋最優秀的兩人已經各有其主，輪到皮蒂諾傷腦筋了，凱爾特人要填的空太多，除了去年新秀安托萬-沃克，其他四個位置都沒靠譜的人。
官方和非官方的選秀預測，探花位置常提到的兩個人，搖擺人羅恩-默塞爾和雙能衛安東尼奧-丹尼爾斯。
羅恩-默塞爾，肯塔基大學1996年奪冠的重要成員，身高201公分，擅長各種持球攻擊。
安東尼奧-丹尼爾斯，博林格林州立大學的運動怪物，大四賽季轟出54.7%的高命中率。
凱爾特人則看中了科羅拉多大學的大二控衛昌西-比利普斯，皮蒂諾的搭檔克里斯-華萊士認為比盧普斯未來可堪大用，「試訓昌西時，我們發現他不僅有著出色的天賦，還看到了他身上優秀的性格以及兢兢業業的球場態度。當時我們就覺得這小伙子很有內容，很不簡單。」
1997年四大控衛新秀，布萊文-奈特和雅克-沃恩有天賦缺陷，安東尼奧-丹尼爾斯打球太依賴身體優勢，外線沒準頭；思來想去，還是兼有投射屬性的比盧普斯最靠譜。
但是，皮蒂諾還想要肯塔基大學的親傳弟子羅恩-默塞爾，凱隊手中有一支第6順位的選秀簽，卻不能保證能夠得手。
默塞爾名聲在外，一度被認為是能和范霍恩爭榜眼位置的新秀，偏偏溫哥華灰熊又缺少小前鋒。
有媒體適時從肯塔基大學挖到猛料（或者說，有人偷偷放出消息），羅恩-默塞爾訓練遲到和打架鬥毆的糗事被揭出來，第4順位的灰熊猶豫了，追求穩妥的選走安東尼奧-丹尼爾斯，反正後衛也是薄弱的位置。
掘金第5順位挑中托尼-巴蒂，穆托姆博自由轉會以後，丹佛人執著於補強五號位；終於，輪到皮蒂諾用6號簽笑納羅恩-默塞爾，凱爾特人的肯塔基大學龍骨成型了。
然後，皮蒂諾一把火燒掉了上季的陣容，6月7日，凱爾特人裁掉7名球員，包括隊長里克-福克斯；又一個星期，迪諾-拉德加(Dino Radja)骨折後的膝蓋沒有通過76人的體檢，拉里-布朗拒收凱隊第一內線，皮蒂諾交易來大前鋒威瑟斯龐的計劃失敗，經友好協商，拉德加回到歐洲，未來三年，凱爾特人的工資空間為此支付250萬。
短短一周，凱隊來了2個新人，走了8個老人，剩下6個人坑得讓皮蒂諾想辦法填進去。
1997年的夏天有幾個大牌待價而沽，但是誰都知道喬丹、尤因是不會委身沒有成績競爭力的波士頓；求交易就更難了，肖恩-坎普嚷嚷著要加薪、要轉會，皮蒂諾手中除了比盧普斯和羅恩-默塞爾兩個新人，多不出一個有吸引力的籌碼，超音速也沒慈善到白白送出「雨人」的地步。
皮蒂諾自帶大學球員偵搜屬性，最近數年的優秀學生那是如數家珍，特拉維斯-奈特，康乃狄克大學的7尺王牌中鋒，公牛去年首輪29順位選中，半年後裁掉，奧尼爾受傷期間，湖人與之簽約，得到了一些機會，順手進了全明星新秀賽。奧尼爾復出後，湖人內線好手雲集，場均4.8分4.5板的特拉維斯-奈特不在計劃之內，皮蒂諾為他豪爽的扔過來7年2200萬。
凱爾特人老闆保羅-蓋思頓，1993年從父親手中接管凱爾特人，正是球隊由盛到衰的黑暗時刻，蓋思頓極盡所能復興偉大王朝，破壞了「紅衣主教」親傳的管理層和教練組，特別助理拉里-伯德成了擺設，幾個賽季戰績依舊倒數，拉里-伯德揮一揮手，永遠離開了波士頓，只剩下凱爾特人孤獨品嘗屈辱。
請來里克-皮蒂諾是蓋思頓最重要的一手棋，相中的就是化腐朽為神奇的執教履歷，肯塔基大學1989年陷入重大招生違規醜聞，皮蒂諾迅速重塑了該校籃球隊戰績和聲譽，安托萬-沃克、羅恩-默塞爾都是肯塔基大學1996年奪冠的重要成員。
聘請里克-皮蒂諾，蓋思頓一出手就是6年4200萬，「簽訂合同之後，我肯定沒有哪個NBA老闆會為此高興。」
由於皮蒂諾的巨額薪水，優秀教練的行情一路看漲，拉里-布朗(76人)、菲爾-傑克遜(公牛)、拉里-伯德(步行者)、查克-戴利(魔術)、蘭尼-威爾肯斯(老鷹)都跟著沾光。
皮蒂諾選擇從嚴治軍，小前鋒埃里克-威廉士屢次遲到(上賽季場均15.0分)，被送到掘金換了兩個二輪選秀權。
凱隊新面孔多，皮蒂諾的簽約又著實讓人看不懂，安托萬-沃克和羅恩-默塞爾都可以勝任小前鋒，但是8月22日，皮蒂諾花了7年3360萬的重金簽下前騎士小前鋒克里斯-米爾斯，更亂的還在後面，10月22日，克里斯-米爾斯拿去和尼克斯做交易，搭上兩個選秀權換來一群前鋒。
瞧一瞧皮蒂諾的新收穫：
1.沃爾特-邁卡蒂，去年19順位208公分的搖擺前鋒，擅長飄在三分線放風箏，肯塔基大學奪冠主力之一(你懂的~)；
2.丹特-瓊斯，也是去年首輪秀，21順位密西西比州立大學小前鋒，兩年前掀翻肯塔基大學的悍將(皮蒂諾這是來報仇的嗎？)；
3.約翰-托馬斯，206公分，今年首輪25順位大前鋒，幾個月前瘋狂三月最終四強，華萊士從明尼蘇達大學板凳席上站起來怒搶10分8板，風頭蓋住肯塔基所有內線。
這些孩子的共同點，不是肯塔基大學的嫡系，就是肯塔基大學的精英對手，里克-皮蒂諾開賽前最後一次交易，把6年760萬新簽的矮中鋒托尼-馬森伯格，換成208公分的羅伊-羅傑斯。
你肯定猜到了，這哥們又是和皮蒂諾有著某種聯繫，沒錯~羅伊-羅傑斯是1996年首輪22順位秀，來自阿拉巴馬大學，和肯塔基大學同屬SEC分區。