1972年美國總統尼克森的成功訪華開啟了新中國和美國關係正常化的過程，原本無限接近於零的中美交流終於被撬開了一道縫隙。長期由蘇制客機「指掌天下」的中國民航迎來了第一批美製噴氣式客機。在那個特殊的年代，垂直尾翼上刷著五星紅旗，機身上部刷著周總理親筆書寫的「中國民航」和「飛翔紅五星」標記的美式噴氣客機成為中美關係回暖並逐步進入蜜月期的重要物化象徵。
中國民航「飛翔紅五星」標誌，「中國民航」四字為周恩來總理手書
上世紀八十年代後，民航總局改制，政企分開，下屬的北京、上海、瀋陽、西安、成都、廣州管理局各自單飛，成立中國國際航空公司、中國東方航空公司，中國北方航空公司，中國西北航空公司，中國西南航空公司，中國南方航空公司六大國有航企。另有一些地方的民航部門也紛紛改制獨立，比如原民航烏魯木齊管理處改制為民航局直屬新疆航空公司；原民航第二總隊改制為中國通用航空公司等等。至後分散在原各管理局的民航客機也被改制後的各航空公司「瓜分」並修改塗裝。至此，那些美製噴氣客機垂直尾翼上的大幅五星紅旗，機身前部兩側的「飛翔紅五星」和周總理手書的「中國民航」這些典型元素徹底成為歷史。
本文將為大家敘述那些曾經身披五星紅旗、佩戴「飛翔紅五星」標記和「中國民航」手寫名稱的美製噴氣客機的故事（民航「分家」後各航空公司改換塗裝後購入的美製噴氣客機不在本文敘述範圍，將另文詳細敘述，敬請關注）。
波音707-320C
本廠長繪製的中國民航塗裝的波音707-320C型客機二視圖
波音707是美國波音公司在1958年至1979年間研製的中型、長航程、窄體、四發噴氣客機。是以研製重型遠程轟炸機見長的波音公司研製的第一種噴氣客機。
1972年美國總統理察·尼克森乘坐「空軍一號」波音707型專機訪問中國，使得中國領導人對波音707型客機留下了深刻的印象，相比當時中國空軍專機部隊和民航的那些「三叉戟」、「子爵」、伊爾-14、伊爾-18來，波音707的先進性和前衛性和舒適性不言而喻。在尼克森結束訪華不久的1973年，中國民用航空總局即和波音公司商定了購買十架波音707-320C型客機的合同，同年8月23日，第一架波音707型B-2402號機正式交付中國民航。
1983年，民航改組，全部十架波音707型機被轉入中國國際航空公司機隊繼續服役。隨著更加先進的波音767型機的交付，中國國際航空公司很快將四架移交給了民航成都管理局，後併入中國西南航空公司；其中B-2402號機於1990年10月2日在廣州白雲機場劫機事件中因遭到被劫飛機的撞擊而損毀報廢。其餘的六架留用在中國國際航空公司機隊（民航「分家」後，上海航空公司又引進了五架同型機）。1998年，最後一架退出運營。
中國民航塗裝的波音707-320C型客機B-2404號
性能數據
乘員：機組4人+載員219人（最大）
長度：46.61米
翼展：44.42米
高度：12.92米
空重：67300千克
最大起飛重量：151500千克
最大商載：38100千克
發動機：四台JT3D-7渦輪風扇發動機，單台推力85千牛。
經濟巡航飛行速度：917千米每小時
實用升限：11818米
最大航程：5400千米
載重航程：2970千米
波音737-200
本廠長繪製的中國民航塗裝的波音737-200型客機二視圖
波音737-200型是737-100型的加長型，以配合美國市場的需要，該型號在737-100型的機身上加長1.8米，在空氣動力方面加以改進，同時還增加了反推裝置、修改了襟翼等，根據使用重量可使用JT8D-9至JT8D17多種型號發動機。
波音737-200在最初設計上儘量多地採用波音727的部件和裝配件，以降低其生產成本和價格。由於成本降低，性價比大幅度提升，收到全球各大航空公司的歡迎。
中國民航於1983年首批購入了10架該型機，中國民航改制後，這批飛機分別被中國國際航空公司、中國南方航空公司、中國東方航空公司和廈門航空公司「瓜分」。其中屬於廈門航空公司的B-2510號機於1990年10月2日在執行廈門至廣州的航班時被劫，最終在廣州白雲機場（舊）墜毀（劫機歹徒對機長施暴導致飛機失控，75名乘客和7名機組成員遇難，另18人受傷）。民航「分家」後又有6架該型機加入廈門航空公司機隊，2003年6月8日，最後一架該型機從廈門航空公司退營。
中國民航塗裝的波音737-200型客機B-2502號
性能數據
乘員：機組2人+載員115人（最大）
長度：30.53米
翼展：28.3米
高度：11.13米
空重：27448千克
最大起飛重量：52390千克
發動機：兩台普·惠公司的JT8D-9A低涵道比渦輪噴氣式發動機，單台推力64.5千牛（還可選裝單台推力68.9千牛的JT8D-15、單台推力71.2千牛的JT8D-17和單台推力77.4千牛的JT8D-17R）
經濟巡航飛行速度：796千米每小時
最大載重航程：3520千米
實用升限：10700米
波音747SP
本廠長繪製的中國民航塗裝的波音747SP型客機二視圖
波音747SP又稱為747-100SP，是波音747-100型的縮短型。於1975年首飛，為了滿足超遠程但低密度的航線而設計的。由於其相較於波音747-100型縮短一截的體形，被戲稱為「巨無霸寶貝」。
中國民航於1980年購買了四架該型機，第一架B-2442號機於1980年4月1日加入民航運營。1983年民航「分家」後歸屬於中國國際航空公司機隊，最後一架B-2454號機於2000年2月正式退營。
中國民航塗裝的波音747SP型客機B-2452號
性能數據
乘員：機組3人+載員440人（最大）
長度：56.31米
翼展：59.64米
高度：19.94米
空重：147420千克
最大起飛重量：317515千克
發動機：四台普拉特·惠特尼JT9D-7W渦輪風扇發動機，單台推力218.4千牛
經濟巡航飛行速度：907千米每小時
最大載重航程：10840千米
波音757-200
本廠長繪製的中國民航塗裝的波音757-200客機二視圖
波音757為美國波音公司開發的中型單通道窄體民航客機，用於替換波音727及737原始機型，並在客源較少的航線上作為波音767的補充。首架波音757於1983年投入服務。
中國民航1983年「分家」後在較長一段時間裡仍舊保留中國民航的塗裝，1987年9月，中國南方航空公司接收了第一架波音757-200型客機。1990年10月2日的舊廣州白雲機場劫機事件中，南方航空公司的B-2812號機被失控的廈門航空B-2510號機（歹徒劫持）撞中斷成兩截後爆炸起火，造成46名乘客遇難。
2018年12月1日，最後一架波音757-200型客機退出廈門航空公司運營。
中國民航塗裝的波音757-200型B-2801號客機
性能數據
乘員：機組2人+載員239人（最大）
長度：47.32米
翼展：38.05米
高度：13.56米
空重：57840千克
最大起飛重量：99790千克
發動機：兩台普·惠公司的PW2037渦輪風扇發動機，單台推力162.8千牛
經濟巡航飛行速度：850千米每小時
最大載重航程：5053千米
實用升限：10700米
波音767-200ER
本廠長繪製的中國民航塗裝的波音767-200ER型客機
波音767是美國波音公司開發用的中大型、長航程、寬體雙發噴氣式飛機，用來與空中客車A300和A310競爭。它是波音公司第一架具有兩乘員玻璃座艙的飛機。波音757與767兩者的駕駛駕駛艙設計亦相同，機組及維修人員很容易同時掌握這兩種飛機。767和757是波音民航機中首先使用2人操控的駕駛艙，此外亦是波音客機中最先採用電子飛行儀表。
波音767-200ER型是767-200型的加大航程型，在波音767-200型的基礎上增加了載油量和最大起飛重量，1984年3月6日首飛，截止2013年4月30日，共交付121架。
中國民航於1985年引進了4架波音767-200ER型，民航「分家」後這4架飛機全部歸中國國際航空公司運營，「分家」後國際航空公司又引進了2架同型機，總共有6架在中國國際航空港公司機隊運營。2002年4月15日，一架國航波音767-200ER型B-2552號機在執飛北京至釜山的CA-129航班時在釜山機場附近撞山墜毀，機上167人中有128人遇難，成為國航成立以來最慘重的一起空難。2007年7月1日，國航波音767-200ER型B-2553號機在準備執飛北京至杜拜的CA941航班時在滑出登機區過程中前起落架突然意外收起導致機頭重重砸在地面，造成8人受傷，飛機報廢。2014年5月6日，最後一架波音767-300ER從國航退營。
中國民航塗裝的波音767-200ER型客機B-2554號
性能數據
乘員：機組2人+載員290人（最大）
長度：48.51米
翼展：47.57米
高度：15.85米
空重：84370千克
最大起飛重量：175540千克
發動機：兩台普·惠公司的PW4052渦輪風扇發動機，單台推力231千牛
經濟巡航飛行速度：854千米每小時
最大載重航程：12352千米
實用升限：11250米
麥道-82
本廠長繪製的中國民航塗裝的麥道-82型客機二視圖
麥道82飛機是麥道80飛機系列中80型的改進型。是現屬於波音公司的麥道飛機公司DC-9飛機發展來的中短程飛機。
1985年4月12日，中美兩國政府正式簽署合作生產麥道82型飛機和補償貿易總協定（就是這份合同徹底整死了運10）。規定中方向美方購買26架麥道82型飛機。除一架樣機外。以散件方式分兩個階段交付。第一階段由美國麥道公司提供該型機的全部零部件。在上海航空工業公司完成總裝．試驗．試飛和交付。第二階段由中方用美方提供材料自製機頭。水平安定面等。其他零部件仍由美方提供。在上海總裝交付。第一架飛機於1986年4月開鉚。同年6月30日總裝完畢。1985至1995年10年間。東北民航累計引進該型機27架。其中民航瀋陽管理局時期引進10架。北航公司組建後引進17架。以貨款方式購進7架。以租賃方式引進20架。27架飛機中有2架是從美國麥道公司直接引進的。19架是中美合作生產從上海引進的。有6架是從美國北極星飛行租賃公司引進的。後因飛行事故報廢3架（2架屬於中國北方航空公司，1架屬於中國東方航空公司）。
1993年10月26日，東方航空公司的B-2103號機在福州義序機場降落失敗折成三段，造成2死10傷；1993年11月13日，北方航空公司的B-2141號機在烏魯木齊地窩堡機場降落時因進近高度過低，機組人員聽不懂英文警報而墜毀，造成16死60傷；2002年5月7日，北方航空公司的B-2138號機在大連周水子機場附近海域因乘客縱火而導致失控墜入海中，機上112人全部遇難。
2008年10月27日，屬於中國南方航空公司的最後12架麥道-82型客機退營。
中國民航塗裝的麥道-82客機
性能數據
乘員：機組2-3人+載員155人（最大）
長度：45.06米
翼展：32.85米
高度：9.04米
空重：35629千克
最大起飛重量：67812千克
最大商載：19709千克
發動機：兩台普拉特·惠特尼JT8D-217A渦輪風扇發動機，單台推力89千牛
最大巡航飛行速度：927千米每小時
最大載重航程：3791千米