一直鍾愛拍攝故宮10多年。國內外有關故宮的影像已經拍攝了四個。於是，今日走進南京，是一定要去看看明故宮一支的。明故宮是所有故宮的先祖。
昆哥是拍攝南京的高手，帶我走了南京的一些地方後，我們一起又走進了明故宮遺址。這天天氣獨好，遊走在故宮遺址，一聲聲嘆息，一曲曲幽怨的二胡聲、薩克斯在老人們的餘暉里時斷時續的傳送.......明故宮也稱南京紫禁城，是明朝首都應天府（南京）的皇宮。建造前後歷時二十餘年，是中世紀世界上最大的宮殿建築群，被稱為「世界第一宮殿」。南京故宮作為中國古代都城宮殿建築的集大成者，其建築形制為北京故宮所繼承，是北京故宮的藍本。現部分遺址位於今中山東路南北兩側，被列為全國重點文物保護單位。
餘暉灑在午門上，格外悽美。明代初年的南京宮殿曾極盡輝煌，是北京宮殿營造的範本。南京的朋友給我找來一些資料，我從一本《明實錄》中查找了一些資料，這樣描述：永樂十八年（1420年）「營建北京，凡廟社、郊祀、壇場、宮殿、門闕，規制悉如南京」。明代遷都北京後，明故宮即逐漸殘破，至南明福王時，明故宮殿宇已大半坍毀。清康熙二十三年（1684年），玄燁南巡至江寧，見到殘敗的明故宮遺址大為感慨，作《過金陵論》一文：「道出故宮，荊榛滿目，昔者鳳闕之巍峨，今則頹垣殘壁矣！……頃過其城市，閭閻巷陌未改舊觀，而宮闕無一存者，睹此興懷，能不有吳宮花草、晉代衣冠之嘆耶！」
一塊塊遺落在殘垣斷壁，像是回到了圓明園。清咸豐同治以來的近代中國，內憂外患，國力衰落，多少千年文物毀於戰火。特別是在1860年前後，在北京，英法聯軍焚毀了圓明園等三山五園；在南京，明孝陵、明故宮、報恩寺塔等大量古蹟毀於太平天國內戰。明故宮的遺址，同圓明園遺址一樣，是19世紀中葉中國內憂外患的歷史見證，起著警醒國人的作用。如此看來，明故宮的意象在中國文化中早已定格為滄桑之感與興亡之嘆。
午門前的獅子猶在。他見證了明故宮的氣勢恢宏，也見證了明初洪武、建文、永樂三代皇宮，直到明永樂十九年(1421年)，明成祖朱棣遷都北京，南京明故宮才正式結束王朝皇宮的使命。
我千尋萬尋，只是找到現存的午門和這西安門。西安門目前已經設立了一個地鐵站，殘存的城牆透著蒼涼，舊時的城磚手一觸摸就脫落一層粉末，像是一位秀美的少女成了一位老朽的遺骨，不可觸及。西安門和其它的城門不同，從現場挖掘的遺址來看，一邊的須彌座一直向南三十餘米，折向東也有二十餘米的須彌座，可以推測出西安門當年規模較大，並且不與城牆在一條線上，整個城門向外凸出，在門內形成了一個小廣場，象一個小瓮城。而當年真實的造型已經無法看出，由此可管窺當年明故宮建築的「神秘」，留下了滄桑遺址的殘缺之美。
殘存的城牆在暮色里更加蒼涼。仰望高大的午門、西安門、東華門，從而想像出昔日明故宮的壯麗，生髮出「西風殘照、漢家陵闕」那般博大而悠遠的思古幽情。
明故宮遺址是殘缺的，但正如斷臂的維納斯，殘缺本身也是一種美。歷史也沒有給「復建」留下確鑿的歷史依據。明故宮的木構建築早在現代建築學建立之前就被焚毀，沒有留下任何測繪和圖片資料。即使根據北京故宮來「復建」南京故宮，也只能是一種想像和推測，而非原貌本身。
午門，也稱「午朝門」，是宮城的正門，上有城樓九間，我順著一側的台階走了上去，排列著昔日的殘垣基石。我順著石牆走了一圈，左右有兩觀，上有闕樓。南京明故宮午門現存城台一座，城門五孔。左右兩闕在1924年因修建明故宮機場而被拆除。
愛情無處不在，在殘牆上，依舊可以發生愛情。
從殘存的午門往下俯瞰，一位老者獨自走在當年的御道之上，昔日的繁華呢？他是否在思考遺址保護還是回味過往的繁榮？
這位老者一直在悠悠歲月里吹奏著悠悠歲月的樂曲，這曲調只有他懂得。歷史上作為皇家宮殿的明故宮，現在的文物遺址如何保護，明故宮遺址本身就承載著太多的真實的歷史信息，明故宮被毀的歷史是無法篡改的，昔日輝煌也是不可能重現的。
這裡已經成為遺址公園，退休的老人們，沐著陽光，自娛自樂著，這殘存的舊址，像是無數能工巧匠用百年時間建設起來的北京圓明園，他們都代表著中國的建築、園林藝術的高峰，舊日的盛景我們已經無法想像，所謂復建完全是一紙空談，『照虎畫貓』尚且不能，何況『照虎畫虎』？我們現在要做的，就是讓遺址靜靜躺在那裡，並在此基礎上進一步研究圓明園的真實面貌。
這是否當年宮中的御貓呢，他如今，幾經600多年了，子子孫孫依然回味著守候著他曾經的宮殿，回味著昔日的生活情景。
南京故宮整個皇宮金碧輝煌早已不再，曾作為明初洪武、建文、永樂三代皇宮，長達54年之久。直到明永樂十九年，明成祖朱棣遷都北京，南京明故宮才正式結束王朝皇城的使命。如今，俯瞰故宮內的五龍橋，橋下的內御河水悠悠。昨日盛世不在，一片滄桑凋零中......