春秋是中國歷史上一個非常特殊的時期，因此，有關春秋時代的歷史常常引發爭論。其原因不只是由於春秋時代距今時間久遠，給研究增加了難度。還由於春秋時代對於中國歷史乃至中華文明都有著十分重要的意義，可謂是中華文明歷史的源頭。
春秋時代的歷史文獻記載並不多，最權威也最古老的當然是孔子所修訂的《春秋》。一直以來，對於《春秋》最大的爭議點就是關於它的起始年限。《春秋》記事為什麼要從魯隱公元年開始？是無從考究導致被迫選擇這個節點開始記錄，還是記錄者有意為之？我們今天就與大家一起探討一下。
首先，需要明確的是，我們如何界定春秋時代。普遍認為，東周前半期的歷史階段屬於春秋時代。也就是公元前770年由周平王東遷洛陽開始，直到公元前476年戰國前。還有另一比較流行的說法，春秋始於公元前453年韓趙魏滅智事件，終於公元前403年三家分晉事件。
但沒有任何一種說法認為春秋時代是從魯隱公元年開始的。就算《春秋》最初是由魯國史官記錄的各國大事，從魯國的角度出發來記錄，本當以魯國年份為編年原則。但選擇魯隱公元年起始仍然沒有道理。
原始《魯春秋》，現已不可考。目前我們所說的《春秋》乃是孔子根據《魯春秋》編修而成。
據學界觀點，《魯春秋》起始年應大約在魯國第一代君主伯禽和第二代君主魯考公之間。所以如果要追溯魯國歷史，與《魯春秋》完全匹配。《春秋》選擇的起始時間就應該是魯國初代或二代君主。
而如果要將魯國歷史與周朝歷史相匹配，選擇更符合我們所界定的「春秋時代」，作為《春秋》的主體。那麼，與周平王遷都更接近的時間點應處於魯惠公在位期（公元前768-公元前773年）。
儘管魯惠公只是魯隱公之前的上一任魯國君主，但選擇魯隱公元年（公元前722年，周平王四十九年）為《春秋》始，已經距離春秋時代的真正起始時間晚了大約半世紀之久。
《春秋•隱公元年》曰：「元年春王正月。」於是，《春秋》——這一記載春秋史實的權威史籍，選擇魯隱公元年為開始，成為了一件非常怪異的事。
《春秋》在此後數千年都被奉為史學經典，幾乎沒有人對這個問題作出質疑。直到近年，《春秋》記事為什麼要從魯隱公元年開始，這一話題才走上前台。是否因為魯國早期歷史材料過少，導致《春秋》記載困難，因而被迫放棄魯惠公或更早時間的歷史，而選擇從魯隱公元年開始記錄？
亦或是孔子作為記錄者有個人化的考量，刻意選擇魯隱公元年作為《春秋》的起始年份？我認為，毫無疑問後者的可能性更大。
對於孔子來說，儘管伯禽考公時代太過久遠，但魯惠公、魯隱公，同樣也是距離他極其遙遠的魯國君主。他只能依靠「傳聞」來記載當時的歷史。（《公羊傳》將「隱桓莊閔僖」劃分為「傳聞世」，即「輾轉聽來的消息」。）既然同樣是依靠傳聞記載寫作，年代久遠就不能成為孔子拋棄魯惠公以及魯國早期歷史的原因了。
孔子編《春秋》，除了本著記錄歷史的目的，更重要的還是借修史來宣揚儒家思想和教授門徒。放在現代來講，孔子這個有志於將儒家思想推行於天下的好老師，為他的學生們以及天下人編修了一本教材。雖然教材的內容是固定的，史實更加不可篡改。但編修者可以選擇將哪些內容放到教材里。對於《春秋》而言，就是孔子選擇了他希望呈現的內容。
但如果是刻意選擇，孔子又是根據何種原則選取《春秋》起始的呢？我認為主要原因可以用一個字概括，就是「亂」。
如果我們對春秋時代有一點了解的話，就會發現這是個是典型「禮崩樂壞」的時代。而孔子所奉行的儒家思想卻是以「仁」為核心。春秋時代幾乎每分每秒都在上演「弒父」、「殺兄」、「屠弟」等人倫慘劇，政客們為了權利不惜一切去鬥爭。這恰恰是孔子最不希望看到的。
當孔子所需要記錄的時代與他的思想背道而馳的時候，仍然要通過修史來宣揚思想，似乎就遇到了困難。孔子自然不是通過扭曲歷史事實的方式來宣揚思想，歷史也無法扭曲。相反，正直地孔子非常尊重歷史。他選擇了直面歷史，讓「春秋時代」慘痛的歷史給予人們血的教訓。
所以，在編修《春秋》時，孔子所有的考量就都是為了突出「春秋時代」的「亂」字。通過對這個「禮崩樂壞」的時代的記錄，向人們展現亂世之危。當然，也隱含著孔子以「仁政」救「亂世」的期望。
而選擇魯隱公元年作為《春秋》之始，正是孔子展現春秋亂世的最重要一步。因為這時候，正是「亂從此起」的時候。
《春秋》首篇，是著名的「鄭伯克段於鄢」。這段歷史故事能入選無數中小學課本，不只因為故事本身的可讀性，更因為它對整個春秋時代的歷史有著重要的標誌性意義。
這場魯隱公元年所發生的政變正式開啟了春秋亂世。鄭國的內鬥引發與衛國的爭執，而衛國又因此誘發了自身混亂。其他齊、魯、宋、陳、蔡也不能獨善其身，分別與衛、鄭聯合，由此掀起了一場牽涉多諸侯國的大型混戰。而周王室就成了混戰的犧牲品，逐漸由主角變為邊緣人。
所以，「鄭伯克段於鄢」這一看似微不足道歷史事件，牽一髮而動全身，成為了春秋亂世的起點。而這一歷史事件，正是發生在魯隱公元年。再加上魯隱公時代所發生的種種「亂」象，孔子選擇魯隱公元年作為春秋起始，就不難理解了。
參考文獻:
《春秋》