觸樂夜話，每天胡侃和遊戲有關的屁事、鬼事、新鮮事。
圖/小羅
最近，我和同事偶然聊到了「玩家預期」的話題。顧名思義，玩家預期指的是玩家在體驗某款遊戲之前，對它內容的想像。玩家預期的高低會受多方面因素影響，比如遊戲的類型、廠商的項目風格、某個有名氣的開發人員、玩家個人的口味，等等。
玩家預期和他們對遊戲的評價有著緊密的聯繫，或者說，是一種動態平衡的關係：一方面，玩家預期肯定不宜過高，如果一個玩家對某款遊戲預期非常高，那麼當遊戲沒有達到預期時，他（她）的評價就會降低，哪怕遊戲質量並不差；另一方面，玩家預期也不能太低，否則他們可能壓根不會去玩。
假如一款遊戲質量確實非常過硬（想想《塞爾達傳說：王國之淚》），玩家預期高也是理所當然的。但對大部分遊戲來說，較為理想的狀況是，玩家既對遊戲感興趣，預期又不太高，在玩到遊戲時會產生一種「比想像中好」的感覺——這樣一來，他們就很容易給出更高的評價。
當然，依舊會有挑剔的玩家給《塞爾達傳說：王國之淚》打出差評
比如說，一名玩慣了3A大作的玩家想要嘗試小成本製作的獨立遊戲，他（她）對這個遊戲了解不多，期待也不高，可能只是隨便玩玩，淺嘗輒止。在這個前提下，一旦此人被新穎的創意和點子吸引住，往往會在主觀上忽略掉遊戲畫面、音樂、優化等等方面的粗糙，給出好評。
這在一定程度上也被人們視為「木桶效應」在遊戲領域的體現：大部分商業遊戲就像木桶，玩家的預期和評價是由它的短板決定的；相比而言，獨立遊戲更像是勺子，只要柄（特點和優點）夠長，玩家就能樂在其中。
之所以會想到這些，是因為前段時間我參與了《乖離性百萬亞瑟王：環》（以下簡稱《環》）的二測，作為一個經歷過「百萬亞瑟王」霸權時代的老愛好者，我對這款「百萬亞瑟王」IP的獨苗新作頗為期待。
打開《環》的官網，我看到了「亞瑟三缺一，一起來打牌」的宣傳語。這句宣傳語一下子拉高了我的預期，它意味著遊戲保留了前作中最具特色的部分——4人聯機打牌。這個玩法實現起來並不困難，但在二次元遊戲賽道里算是獨一份。
顯然項目組深知遊戲的賣點
但實際體驗下來，我發現目前版本的《環》並沒能很好地體現出「4人打牌」這個玩法上的特色。
可能是出於歷史原因、IP傳統，抑或世界觀設定存在一些限制性因素，「百萬亞瑟王」難以展開較有深度的劇情。這一點在如今二次元手遊玩家重視劇情的市場中已經算是短板，而《環》又「雪上加霜」地在開篇階段設置了整整3章主線劇情，還不能直接跳過……等到3章劇情過後解鎖聯機打牌玩法，不少玩家的熱情已經被消磨了大半。
與此同時，《環》應該成為長板的地方，競爭力也不太夠。在《擴散性百萬亞瑟王》和《乖離性百萬亞瑟王》流行的年代，憑藉精美的卡面和大牌聲優即可在二次元市場獨占鰲頭。可如今，這些已經成為大部分二次元遊戲的「標配」，做得好是應該的，做不好則會受到玩家的批評。
看得出《環》項目組可能花了許多成本在卡牌的技能動畫製作上，並且對它們充滿自信，但客觀來說，這些內容提供的體驗不是完全正向的，玩家甚至無法徹底關閉這些動畫，只能在設置里調成「每日僅限首次播放」……
如果要用「玩家預期」來描述我對《環》二測的感受，我或許會有些失望。當然，目前只是二測，遊戲還有不少打磨的空間。我也聽說，一些參加過一測的玩家表示，二測的質量已經有所提升，超出了他們的預期——這至少反映出遊戲一直在進步。如果項目組能夠從玩家反饋中吸收合理意見，認真思考，嘗試版本疊代，《環》仍有可能成為「百萬亞瑟王」這個IP的成功延續。
一款遊戲能否成功，有它自身的因素，也有時代的因素。但不論如何，我還記得10年前的那個盛夏——我從阿拉德大陸冒險歸來，發現了一款叫做《擴散性百萬亞瑟王》的遊戲，它遠遠超出了我的預期，也帶給了我許多快樂。
被稱為「二次元始皇帝」的《擴散性百萬亞瑟王》